Troppo spesso sentiamo parlare di tragedie che coinvolgono bambini con autismo. Qualche mese fa ho scritto dell'uccisione di James Alenson da parte del suo compagno di classe a cui è stata diagnosticata la Sindrome di Asperger (vedi questi post: http://www.psychologytoday.com/blog/radical-behaviorist/201004/aspergers-syndrome-trial; http://www.psychologytoday.com/blog/radical-behaviorist/201004/john-odgren-guilty-aspergers-not-guilty). Oggi mi sono imbattuto nella storia di Zain e Faryaal Akhter uccisi dalla madre a Irving, in Texas (leggi la storia al Dallas Morning News; http://www.dallasnews.com/sharedcontent/dws/dn/latestnews/stories/ 072.210 …). La loro madre, Saiqa, chiamò il 911 per riferire di aver ucciso i suoi figli. Per prima cosa mise in bocca un detergente per il bagno, ma si rifiutarono di berla. Saiqa Akhter quindi afferrò un'antenna e li strangolò. Zain aveva 5 anni e Faryaal era 2. Due giovani vite prese dalla madre.
Zain è stato segnalato per avere una diagnosi di autismo. Se sua sorella avesse anche un disturbo dello spettro autistico non è chiaro. I membri della famiglia erano ovviamente sconvolti. Uno zio ha detto che Zain stava ricevendo terapia e stava mostrando segni di apprendimento. Ci sono rapporti che la madre aveva mostrato segni di depressione e aveva detto allo zio di aver visto "cose strane" nell'appartamento in cui la famiglia si era appena trasferita. Anche se i suoi problemi di salute mentale sembrano essere un fattore importante in questi omicidi, quando ha chiamato il 911 per riferire di aver ucciso i suoi figli, ha detto all'operatore che ha ucciso i suoi bambini perché avevano l'autismo. Ha detto: "Non voglio che i miei figli siano così, voglio bambini normali".
Ci sono molti pensieri che mi hanno attraversato la testa mentre leggevo la storia. Il primo era che l'Autism Society of America aveva appena tenuto la sua conferenza annuale a Dallas. Meno di un mese dopo una madre uccide un bambino con autismo nella vicina Irving. Cosa potrebbe aver portato a questo? Una delle sessioni a cui ho partecipato alla conferenza ha discusso i programmi che sono stati recentemente istituiti per fornire servizi educativi e clinici a bambini con ASD in Texas nell'ambito di una nuova legislazione assicurativa che impone la copertura. Mentre visitavo uno di questi programmi, il Child Study Center di Fort Worth, mi è stato detto che la lista d'attesa per i servizi era enorme e che molte compagnie assicurative stanno combattendo con le unghie e con i denti per negare il rimborso per la fornitura di servizi. Essere genitori di un bambino con un ASD può essere una sfida scoraggiante, soprattutto quando ci sono pochi supporti in atto. Anche se il Texas ha ora un meccanismo per procurarsi i servizi, non è facile accedervi.
Alcuni genitori di bambini con ASD riferiscono all'autismo di averli derubati dei loro figli. È comprensibile che un genitore desideri la vita migliore possibile per il proprio figlio, ma l'autismo non significa che la vita sia finita. La vita potrebbe essere molto diversa da quella immaginata, ma sarei disposto a scommettere che la maggior parte dei genitori scopre che ciò che si aspettavano di avere un figlio è molto diverso da quello che emerge dopo la nascita del bambino. Molte persone con autismo sono molto offese dalla nozione che l'autismo è, in sé e per sé, una tragedia. In effetti, ho sentito molti di questi individui protestare vigorosamente tali caratterizzazioni. Alcuni arrivano addirittura a dire che l'autismo dovrebbe essere accettato e non trattato. Mentre sono certamente d'accordo sul fatto che alcune delle reazioni al comportamento delle persone con autismo potrebbero essere migliorate con una migliore comprensione del disturbo, non sono d'accordo che l'accettazione da sola sia sufficiente. Ma una migliore comprensione del disturbo non è favorita dalla descrizione dell'autismo del giornale.
Affermano che: "Anche se le persone con autismo possono condurre vite che vanno dall'essere gravemente disabilitate a quasi la norma, molte volte i bambini con autismo hanno problemi comportamentali, difficoltà di interazione con gli altri, non dormono bene di notte e hanno problemi sensoriali insoliti , come ad esempio il desiderio di mangiare solo determinati cibi e sensibilità al rumore e la consistenza dei vestiti. "
Prima di tutto, ho incontrato molte persone con autismo che sono ben al di sopra della norma, alcuni esperti ben realizzati nei loro campi scelti. In termini di sonno, penso che ci sia molto da imparare sul sonno e sull'autismo. Anche se i problemi di sonno sono frequenti, un buon numero di bambini con autismo che ho conosciuto nel corso degli anni non hanno mai avuto problemi di sonno. Mangiare schizzinosi, di nuovo sono frequenti, ma molti bambini con autismo ho saputo mangiare meglio della maggior parte delle persone in genere in via di sviluppo. Allo stesso modo, si verificano sensibilità al rumore e problemi con l'abbigliamento, ma non sempre. Questi sono cavilli relativamente minori ma ci sono solo tre indicatori di autismo stabiliti (anomalie sociali e comunicative e interessi limitati / ripetitivi).
Tratterò gli sviluppi di questa storia mentre si svolgono.