Il direttore WC Fields è noto per aver detto "Non lavorare mai con animali o bambini".
Ma perché? Per la maggior parte, amiamo i bambini e gli animali nelle nostre vite reali, quindi perché non vorremmo vederli riflessi nelle nostre storie, sul palcoscenico, sul cinema e sulla televisione? Oltre al fatto che Fields fosse conosciuto per essere relativamente bisbetico, c'è una verità nell'idea che i bambini non siano sul palco? Sono solo cattivi attori?
Una possibilità, naturalmente, è che i bambini e gli animali sono in qualche modo minacciosi nei confronti di registi e attori adulti e professionisti, perché sono così naturali e non auto-coscienti, e quindi sono più interessanti da guardare. Il pubblico non può fare a meno di essere attratto dal guardare qualcuno semplicemente essere , piuttosto che qualcuno che sta ovviamente esibendosi. (Forse questo è parte dell'idea che sta dietro l'interesse per la realtà televisiva, anche se spesso è più performante di molte sitcom).
Tuttavia, un'altra possibilità è che i bambini (e gli animali) siano semplicemente cattivi attori (eccetto Lassie, ovviamente).
Ciò che significa essere un buon attore è una domanda a cui ho cercato di rispondere in diversi post del blog, ma per ora concentriamoci sugli aspetti emotivi della recitazione. Esistono molte definizioni di emozioni e molti ricercatori che considerano l'emozione come indefinibile, ma in questo momento sto insegnando una lezione sull'emozione in psicologia e teatro e stiamo usando una definizione abbastanza complessa di emozione (Plutchik, 1982). In termini non tecnici, l'emozione è una reazione complessa, inferita (cioè non percepibile) a uno stimolo che può essere scomposto in quattro costrutti: sentimento soggettivo (letteralmente, come ti senti), cognizione (cosa stai pensando allo stimolo? ), risposta fisiologica (cosa fa il tuo corpo) e azione (qual è il tuo comportamento esteriore e reazione). Prendiamo ognuno di questi a turno, sia per l'attore adulto che per le possibilità di attori bambini. E supponiamo che un attore di talento sia uno che può muovere un pubblico attraverso il ritratto della verità emotiva nelle esperienze sceniche di un personaggio.
Sentimenti soggettivi: se l'emozione è sentimento soggettivo, il sentimento del soggetto cambia man mano che invecchiamo? Gli attori hanno sentimenti più soggettivi degli altri? In alcuni dei primi scritti sugli attori, si parla di troppe emozioni o sentimenti, e quindi devono essere tenuti lontani dai non attori. Nel mio lavoro, ho trovato attori che si riferivano come più espressivi dei non-operatori, ma non sentivano come se le loro emozioni fossero più intense delle emozioni dei non-costruttori.
Il ruolo del sentimento soggettivo nella rappresentazione dei personaggi è uno dei dibattiti centrali sulla recitazione – alcuni teorici credono che solo attraverso le emozioni si possono ritrarre in modo efficace (anche se questo può portare a problemi a distinguere tra emozioni reali e ritratte, come discusso in questo pezzo da Atlantic Health). I bambini e gli adulti, ovviamente, provano emozioni e possono riferire di provare quelle emozioni. Ma come molti attori addestrati nella tradizione britannica attesterebbero, i sentimenti soggettivi sembrano non essere collegati al modo in cui riesci a ritrarre un personaggio. Quindi supponiamo che questo non sia ciò che gli attori, bambini o adulti, devono fare per essere considerati talentuosi.
Cognizioni : gli attori adulti sono in grado di comprendere meglio la reazione a un insieme di stimoli completo e vario e reagiscono veramente a ciascun componente di esso? Ho scoperto nella mia ricerca che gli attori sono migliori nella teoria della mente e dell'empatia cognitiva rispetto ai non attori: sono in grado meglio di riconoscere e comprendere stati emotivi e mentali.
Se la conoscenza emotiva è cognizione, i bambini ovviamente non hanno la capacità di pensare alle emozioni nello stesso modo in cui lo fanno gli adulti. E questo è parte della recitazione che solleva un'interessante giustapposizione. Agli attori viene chiesto di essere liberi con la loro espressione emotiva di bambini, di essere in grado di attingere e accedere all'intensità dell'espressione emotiva che i bambini possono avere, mentre viene anche richiesto di regolarlo rigorosamente in base alle richieste della sceneggiatura. Direi che questa è un'area in cui gli adulti hanno un chiaro vantaggio sui bambini. Attraverso l'esperienza vissuta, i più alti livelli di vocabolario e le idee su come funziona il mondo, gli adulti sono in grado di pensare alle emozioni con maggiore complessità e reazione con più sottigliezza rispetto ai bambini. Anche se potrebbe funzionare in modo opposto – più pensi a una reazione emotiva, più sarà controllata e regolata. Quindi la mancanza di pensiero dei bambini – le loro reazioni automatiche – è sia ciò che li rende interessanti da guardare, sia ciò che li rende difficili da lavorare.
Risposte fisiologiche : questa giustapposizione solleva la domanda: i bambini sono semplicemente in grado di attingere alle emozioni più facilmente degli adulti? Sono in grado di accedere alle loro reazioni fisiologiche? Se l'emozione è una reazione fisiologica, la nostra fisiologia cambia quando invecchiamo? Gli attori hanno la capacità di cambiare la loro fisiologia? Vogliono? Oppure possono semplicemente sfruttare la fisiologia delle loro esperienze più di altre? Capire come ti senti può essere un compito difficile. Spesso abbiamo un senso vago o generale di come i nostri corpi stanno reagendo a qualcosa, ma ci vuole cognizione e linguaggio per capire cosa stiamo sentendo (questa è la teoria base dell'emozione di James-Lange). I bambini spesso vengono sopraffatti dalle loro emozioni e acquisiscono controllo emotivo mentre si sviluppano (e il coinvolgimento nel gioco di ruolo e di finzione può essere associato ad un maggiore controllo emotivo, come alcuni dei miei lavori hanno trovato).
Azioni : In tutte queste aree / componenti di emozione, il tema più ampio sembra non essere il modo in cui i bambini e gli adulti variano nelle loro reazioni e azioni iniziali, ma come gli adulti siano quasi certamente più in grado di regolare le proprie emozioni rispetto ai bambini. Forse questo è ciò che li rende attori migliori, e perché i bambini non possono essere attori eccezionali per la maggior parte del tempo. In alcuni dei miei lavori, ho scoperto che, in particolare quando si tratta di dover regolare le emozioni sul palco, gli attori sono più concentrati nell'aumentare le emozioni sia positive che negative, specialmente rispetto ai non-operatori che cercano di regolare le proprie emozioni per una varietà di scenari.
Gli attori sono spesso considerati deregolati o emotivamente instabili. Ma, invece, può darsi che gli attori siano in grado di scegliere di de-regolare e regolare le proprie emozioni più dei non-operatori. Direi che gli attori devono camminare su uno strano equilibrio – devono comprendere profondamente le emozioni, devono essere in grado di attingere all'espressione esterna di quelle emozioni (sia attraverso mezzi fisici o soggettivi), ma devono essere in grado di regolare quelle emozioni rigorosamente, sia quando si esegue un personaggio per un pubblico, ma anche quando vengono fuori dal palco e devono impegnarsi nella loro vita reale ancora una volta. Questi sono tutti compiti molto adulti. Eppure, allo stesso tempo, devono avere la creatività, il senso, il gioco e l'immaginazione per essere in grado di pensare alle emozioni in modo ampio e profondo. Come potrebbe qualcuno reagire a una strana situazione? In che modo le circostanze del mondo potrebbero cambiare le reazioni?
È questa complessità, queste giustapposizioni che rendono difficile recitare per gli adulti, e anche più difficile per i bambini. Per altre forme d'arte, in particolare la musica, spesso sentiamo parlare di bambini prodigio. Eppure, come Ellen Winner, esperta di bambini dotati, spiega nei suoi scritti, un prodigio di musica è spesso qualcuno che può suonare pezzi molto complessi, rapidamente e senza errori. Le abilità tecniche sono le più importanti: l'interpretazione e la comprensione emotiva meno. Man mano che i prodigi musicali invecchiano, diventa difficile passare a livelli di padronanza adulta, poiché l'interpretazione e la profondità emotiva diventano più importanti. Con la recitazione, iniziamo con l'attesa dell'interpretazione emotiva e della profondità. Gli attori dei bambini piccoli sono spesso dei mimi molto buoni, e famosi "attori bambini" sono spesso quasi adolescenti quando cominciano a essere nominati per i premi (con poche, pochissime eccezioni, ovviamente).
Allora, perché non dovresti mai lavorare con bambini o animali? Forse perché rubano la tua attenzione, non sono controllati o contenuti nel modo in cui un attore adulto deve essere. Ma forse anche perché la creazione di recitazione è abbastanza complessa da rendere difficile per un regista ottenere il livello di prestazioni di un bambino di cui ha bisogno. È semplicemente un compito troppo difficile!