Ricordo la prima volta che mi resi conto che la ruminazione era direttamente collegata al mio umore basso. Stavo andando a lavorare, attraverso un quartiere di belle case di Berkeley con i loro lussureggianti giardini. La passeggiata era di circa un miglio, e l'ho fatto quasi tutte le mattine. Ma ogni mattina, passavo quella passeggiata a rimuginare. Di solito, ho riflettuto sulla mia relazione, che ha avuto problemi. A volte, riflettevo sul lavoro o su qualcosa che era successo con la mia famiglia o un amico, ma di solito riguardava la mia relazione. Avevo appena iniziato il mio lavoro presso la New Harbinger e mi stavo familiarizzando con i concetti della CBT, in particolare con le tecniche di tracciamento del pensiero e di riflessione del pensiero. Come molti di noi probabilmente sanno, però, puoi "sapere" qualcosa senza applicarlo a te stesso. Sapevo intellettualmente su come i pensieri distorti possono influenzare i nostri stati d'animo e le nostre esperienze, ma non mi ero ancora reso conto di come mi stessero influenzando. Come con la maggior parte delle rivelazioni, questo è venuto all'improvviso, come un fulmine a ciel sereno. "Oh," pensai, "Questo è quello che sto facendo!"
Identificare il problema non era come fermarlo, anche se le tecniche di meditazione e consapevolezza hanno aiutato. Sono ancora un ruminatore incallito, e per qualche motivo ruminare soprattutto al mattino o quando faccio esercizio fisico. In questi giorni, però, sono almeno consapevole di quando sto meditando, e posso percepire quando la ruminazione sta andando troppo lontano e quando comincerà a condizionare il mio umore per l'intera giornata. Posso persino fermarlo, quando arrivo a questo punto. Ma a volte, anche se sono consapevole che sto ruminando, non voglio fermarmi; è bello ruminare.
Perchè è questo? Due cose accadono per me quando mi soffermo su un problema: l'abitazione sembra fermare il dolore o l'angoscia immediata, il modo in cui strofinando un muscolo dolorante può alleviare momentaneamente il dolore, fino a quando non smetti di strofinare. Inoltre, mi sento come quando sto ruminando, che sto agendo sul problema cercando di risolverlo. La ruminazione, quindi, ci dà il senso di agire in direzione di una situazione che ci angoscia, che allevia il disagio a breve termine.
Il problema, naturalmente, è che così spesso, riflettiamo su cose che sono irrisolvibili. Quindi, anche se pensiamo che stiamo agendo masticando un problema, la realtà è che, se il problema potesse essere risolto, non dovremmo rifletterci sopra: potremmo semplicemente risolverlo. Come ha scritto il Dalai Lama: "… se hai paura di dolore o sofferenza, dovresti esaminare se c'è qualcosa che puoi fare al riguardo. Se puoi, non c'è bisogno di preoccuparsene; se non puoi fare nulla, allora non c'è bisogno di preoccuparsi "
La ruminazione è spesso un tentativo di risolvere un problema irrisolvibile, di cambiare una realtà che non siamo disposti ad accettare. Nella mia esperienza, la ruminazione si sente bene perché mi fa credere – anche temporaneamente – che questo problema irrisolvibile, questa realtà inaccettabile, possa essere cambiato nel modo che voglio.
La ruminazione è una risposta naturale a una situazione problematica. Il cervello vuole risolvere i nostri problemi, ecco perché è il nostro cervello. Ma la ruminazione può anche essere collegata alla depressione e all'ansia e può rendere difficile per noi passare da situazioni che non sono più salutari per noi.
Qual è la cura per la ruminazione? Non so che ci sia una cura, ma possiamo praticare la meditazione e le tecniche di consapevolezza in modo che possiamo almeno scegliere cosa rimuginare e possiamo fare un passo indietro e allontanarci quando la ruminazione inizia a diventare inutile. Se non possiamo – o non vogliamo – smettere di ruminare in questo momento, possiamo almeno sviluppare la distanza emotiva per scegliere mentalmente la ruminazione, per notare come sta influenzando i nostri stati d'animo e per scegliere di passare i nostri pensieri a qualcosa di più utile quando notiamo che siamo intrappolati in un ciclo mentale malsano e riscaldato.
Probabilmente rimugnerò sempre, in una certa misura, ma man mano che mi eserciterò in "ruminazione consapevole", trovo che diventa meno dannoso e posso cambiare i miei pensieri più facilmente.
