I nostri personaggi in conflitto

Nei miei recenti post sul blog (qui e qui) ho citato alcuni studi in psicologia con risultati drammatici sull'inganno. E quando guardiamo questi studi insieme troviamo uno schema profondamente sconcertante che inizia ad emergere.

Consideriamo, per esempio, lo studio degli psicologi Edward Diener all'Università dell'Illinois e Mark Wallbom dell'Università di Washington (1976), in cui il 71% dei controlli, quando lasciato solo, continuava a fare un test, anche dopo che un timer era partito questo ha detto loro di smettere.

Ma quando altri partecipanti al gruppo sperimentale erano seduti di fronte a uno specchio, assistiamo a un cambiamento drammatico. Solo il 7% ha barato continuando a fare il test dopo che il timer si è spento. Questa è una differenza del 64%!

Oppure considera il lavoro di Lisa Shu alla Northwestern University e ai suoi colleghi (2011). I controlli non hanno avuto la possibilità di imbrogliare su un test, hanno risolto 7.79 problemi su 20, e sono stati pagati $ 0,50 per risposta corretta. Un altro gruppo sapeva che sarebbe stato pagato lo stesso importo e avrebbe potuto imbrogliare senza alcuna possibilità di essere scoperto. Lì il numero medio di problemi "risolti" era di 13,09 problemi.

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Ma aspetta un minuto – se tu sapessi che potresti farla franca, perché non tutti dovrebbero dire che hanno risolto tutti e 20 i problemi?

E non è tutto. Quando un terzo gruppo poteva imbrogliare allo stesso modo, ma prima firmava un codice d'onore, i truffati scomparivano – la media del gruppo qui era 7,91 problemi risolti (2011: 341).

Questo effetto sorprendente non era specifico per un codice d'onore. In uno studio precedente, Nina Mazar ei suoi colleghi (2008) avevano lo stesso setup – controlli e quindi un gruppo di imbroglioni, dove il numero di problemi "risolti" era notevolmente più alto nel secondo gruppo. Ma avevano anche un terzo gruppo che poteva imbrogliare ma aveva prima scritto dalla memoria i dieci comandamenti prima di fare il test. Il risultato? L'imbroglio di nuovo sembrava scomparire.

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Che cosa sta succedendo qui? C'è una storia che possiamo dire che possa spiegare sia l'aumento del comportamento di inganno in alcuni casi sia gli effetti dello specchio, del codice d'onore e dei Dieci Comandamenti? Per non parlare del fatto che le persone, quando hanno imbrogliato, tendevano a farlo solo in modo conservativo.

Non so se è la storia corretta, ma una promettente va così. Da un lato, molti di noi vogliono imbrogliare in un modo o nell'altro, almeno finché siamo in grado di farcela e i vantaggi ne fanno valere la pena ai nostri occhi. Questo è ciò che troviamo con gli studi di cui sopra. Ma in aggiunta, desideriamo anche che, per quanto possibile, sembrino ancora persone morali sia per gli altri che per noi stessi. In altre parole, tendiamo a preoccuparci di considerarci onesti. E questo sarà abbastanza difficile da fare se anche inganniamo in modo aggressivo ogni volta che si presenta l'occasione.

Quindi, nel primo studio, lo specchio dà alla persona molto meno spazio per nascondersi, e quindi rende molto difficile vedersi onesto se dovesse imbrogliare. Allo stesso modo, i Dieci Comandamenti e il codice d'onore servono a rendere le norme morali di una persona fresche nella sua mente, e così renderebbero difficile per lei pensare a se stessa come onesta se si gira e imbroglia immediatamente.

Quindi questa storia psicologica suggerisce che c'è un profondo conflitto nelle nostre menti tra i nostri desideri sia di essere onesti che di imbrogliare. Questo risuona con la tua esperienza?