Il sesso è una fonte inesauribile di buoni sentimenti come piacere, timore ed euforia. Ma il sesso è anche, allo stesso modo, una potenziale fonte di emozioni negative come il rimpianto.
In generale, la sensazione di rimpianto è attivata e modellata da tre fattori correlati:
Innanzitutto, il rimpianto dipende dalla disponibilità della scelta, dall'esistenza delle opzioni. Siamo più inclini a rimpiangere un acquisto se ci viene data la possibilità di restituirlo e scambiarlo rispetto a quando la vendita è definitiva.
Secondo, il senso di rimpianto dipende dal controllo percepito. Molti di noi si pentono di aver perso un volo di un minuto in più di quanto lo mancasse di due ore, anche se il risultato in entrambi i casi è lo stesso. Questo perché la miss one-minute ci fa sentire come se il volo fosse alla nostra portata, sotto il nostro controllo.
Terzo, il rimpianto dipende dalla nostra immaginazione, dalla capacità della nostra mente di evocare diversi eventi possibili rispetto a quelli che ci sono realmente accaduti. Gli atleti olimpici che hanno vinto la medaglia d'argento si sentono più pentiti di quelli che hanno vinto il bronzo, in parte perché possono facilmente immaginare di vincere oro. I vincitori delle medaglie di bronzo si sentono meno pentiti, poiché possono facilmente immaginare se stessi in quarta posizione, senza alcuna medaglia.
Gli studi suggeriscono che i nostri rimpianti sono spesso relegati a tre obiettivi: istruzione ("Perché non ho studiato di più, perché non ho studiato un'altra area?"), Carriera ("perché sono andato in direzione x e non in direzione y ? "), E relazioni romantiche (" Perché ho sposato questo ragazzo, avrei dovuto sposare quell'altro? "). Nella maggior parte delle aree non ci sono differenze significative tra i sessi nei tassi di rimpianto (anche se le donne nel complesso sembrano avere più rimpianti romantici degli uomini). Ma l'area del sesso, in particolare il sesso occasionale, può essere una storia diversa.
I ricercatori Andrew Galperin e Martie Haselton dell'Università della California a Los Angeles lo scorso anno hanno pubblicato (con diversi colleghi) un articolo sul rammarico sessuale, presentando i risultati di tre studi concettualmente correlati che hanno coinvolto oltre ventiquattromila partecipanti. Nello studio 1, gli studenti universitari hanno valutato scenari ipotetici in cui qualcuno si è rammaricato di aver approfittato o di non aver approfittato di un'opportunità per il sesso occasionale. I partecipanti hanno valutato il dispiacere che pensavano di sentire in ogni scenario. Nello studio 2, i partecipanti reclutati online hanno ricevuto un elenco di rammarico sessuale comune e hanno chiesto di indicare quali hanno vissuto personalmente. Il terzo studio ha replicato il secondo con un campione più ampio e diversificato che includeva partecipanti gay, lesbiche e bisessuali.
I rimpianti sessuali presentati ai partecipanti appartenevano principalmente in una delle due categorie: rimpianti "azione" (ho deciso di dormire con lui) o rimorsi "inazione" (ho deciso di non dormire con lui). I ricercatori hanno confrontato i modelli di rimpianto tra donne e uomini e hanno trovato una serie di differenze significative:
In generale, le donne erano più propense degli uomini a rimpiangere l'azione sessuale ("Ho deciso di tenere una notte con un ragazzo", ecc.). Gli uomini mostravano uno schema opposto, rimpiangendo soprattutto l'inattività sessuale ("Non le ho chiesto di fare sesso con me", ecc.).
I tre più grandi rimpianti delle donne erano, in ordine decrescente: perdere la verginità con il partner sbagliato, tradire un partner e lasciare che le relazioni progredissero al sesso troppo rapidamente. I tre più comuni rimpianti maschili erano: essere troppo timidi per indicare l'attrazione sessuale a qualcuno, non essere (sessualmente) abbastanza avventurosi nella loro giovinezza e non essere abbastanza avventurosi durante i loro singoli giorni.
Mentre i tassi di casualità erano complessivamente simili tra i partecipanti (56%), le donne hanno riferito di rimpianti più numerosi e più intensi di "azione" a riguardo.
Nel complesso, le donne erano più inclini a rimpiangere di avere rapporti sessuali che non portassero a relazioni impegnate, mentre gli uomini provavano più rimpianti per aver intrapreso una relazione che non portava al sesso.
Sorprendentemente, uno dei rimpianti comuni tra le donne riguardava l'avere rapporti sessuali con un partner non attraente. L'attrattiva fisica di un partner è comunemente pensata come una preoccupazione maschile, ma a quanto pare quando si parla di sesso occasionale, le donne tendono ad alzare la barra dell'attrattiva per un accordo ("Avrò una notte con qualcuno, ma solo se assomiglia George Clooney "), mentre gli uomini tendono ad abbassarlo: (" È solo un one-nighter, a chi importa se assomiglia a George Clooney ").
È interessante notare che le donne lesbiche e bisessuali hanno riportato uno schema di rimpianto più simile agli uomini rispetto alle donne eterosessuali. Una possibile ragione è che le donne che fanno sesso con le donne non sono preoccupate per una gravidanza indesiderata. Questi incontri sono quindi meno rischiosi, più facili da giustificare e meno inclini a pentirsi. Inoltre, i ricercatori ipotizzano che forse il sesso occasionale tra donne tende ad essere più soddisfacente del sesso casuale eterosessuale.
Gli autori spiegano i loro risultati complessivi alla luce della teoria evolutiva. Secondo questa teoria, le emozioni come il rimpianto svolgono un ruolo importante nel dirigere il nostro movimento nel mondo. Ad esempio, rammaricarsi del comportamento passato può aiutarci a cambiare il nostro comportamento futuro. Inoltre, l'idea che potremmo rimpiangere qualche atto (es. Sesso ubriaco con uno sconosciuto) può farci agire in modo preventivo per evitare l'esasperazione (bere di meno, lasciare la festa presto, ecc.).
Da una prospettiva evolutiva, le emozioni fungono da segnali stradali per aiutarci a orientarci verso i nostri obiettivi biologici primari: sopravvivenza e riproduzione. La teoria prevede che i modelli emozionali di maschi e femmine possano differire in linea con le diverse strategie di sopravvivenza e riproduttive ottimali per ciascun sesso.
Nell'uomo, come in altri mammiferi, il sesso e la riproduzione richiedono un rischio maggiore e un investimento da parte delle femmine piuttosto che dei maschi. Per portare un bambino che porta i suoi geni nel mondo, una donna ha bisogno di nove mesi, un apporto calorico enormemente aumentato e molto aiuto dall'ambiente. Un uomo ha bisogno di venti secondi di concentrazione. È quindi logico che le donne siano sessualmente caute e selettive, mentre gli uomini, avendo poco da perdere, beneficeranno di un approccio sessuale più "dispendioso" e spensierato.
Le donne, secondo questa logica, sono state programmate evolutivamente per rimpiangere (e quindi stare lontano) assumendosi rischi non necessari ("Perché ho dormito con questo vagabondo?"). Gli uomini, tuttavia, sono programmati per rimpiangere le opportunità di fecondazione mancate ("Perché non ho provato a dormire con lei?"). Le scoperte di Galperin, Haselton e colleghi supportano queste previsioni.
Tuttavia, va notato in questo contesto che la teoria dell'evoluzione fornisce una spiegazione storica e distale dei processi che portano alla formazione di differenze di gruppo in vari tratti e tendenze comportamentali. La teoria evoluzionistica, tuttavia, non tiene conto delle differenze individuali nel comportamento qui e ora. I risultati degli studi sopra descritti possono ben rappresentare con precisione le differenze maschio-femmina nei modelli generali di rammarico sessuale. Tuttavia la vita è vissuta nel concreto.
Come individui, la nostra condotta nel mondo è sfumata e soggetta a varie influenze contemporanee al di là dei sussurri dell'evoluzione biologica.
La situazione immediata, per esempio, influenza fortemente il nostro comportamento. Gli uomini in generale possono tardare a rimpiangere l'incapacità di perseguire le avventure casuali, ma un uomo in particolare, ad esempio un presidente americano sposato, potrebbe in realtà venire a rimpiangere di perseguire una donna particolare, ad esempio uno stagista, in un luogo particolare, come, ad esempio, il Ufficio Ovale.
Inoltre, le nostre tendenze comportamentali sono fortemente influenzate dalle norme e dalle convenzioni della società. Sarebbe interessante vedere i dati sui modelli di rimpianto nelle persone provenienti da culture al di fuori degli Stati Uniti. I loro risultati potrebbero ben differire dai nostri. Anche il tempo è un componente. La ricerca ha suggerito che, soprattutto, l'azione si rammarica di più a breve termine, mentre a lungo termine predominano i rimpianti di inazione.
Inoltre, gli studi descritti qui erano basati sulle autovalutazioni dei partecipanti su eventi accaduti loro in passato e eventi che potrebbero accadere in futuro. Le risposte basate su memorie passate o previsioni future non riflettono sempre ciò che realmente sentivamo nel passato come stava accadendo o ciò che sentiremo realmente se e quando le cose accadranno in futuro. L'esperienza di sé, come sottolinea Daniel Kahneman nel suo libro stellare Thinking Fast and Slow, è molto diversa da quella del sé che ricorda.
Tuttavia, i risultati di questi studi (e altri) indicano che i rimpianti, riguardo al sesso e ad altre questioni, mentre differiscono in natura tra uomini e donne, sono molto comuni. Ciò solleva la domanda: cosa fare per rimpiangere?
A prima vista sembra che faremmo bene a sbarazzarci del rimpianto, a scartarlo dalle nostre vite, oa promettere di vivere senza di esso. Possiamo facilmente immaginare che vivere senza rimpianti sarebbe una bella vita. E la psicologia del pop è piena di nozioni plateali su "la vita senza rimpianti".
Ma in realtà la vita senza rimpianti potrebbe non essere possibile. Tutti noi abbiamo alcune opzioni e scelte nella nostra vita (da qui la possibilità di errore). Abbiamo tutti percepito il controllo su aspetti della nostra vita (da qui la possibilità di sentirsi responsabili per gli errori). Tutti possiamo immaginare come le cose sarebbero potute andare diversamente da come erano (e quindi la capacità di confrontare il percorso che abbiamo scelto con un altro potenziale percorso che non avevamo). Quindi siamo tutti destinati a provare rammarico. E in un certo senso è buono. Dovremmo ricordare che i sentimenti "cattivi" si sentono male, ma non sono male per noi. Il dolore che senti dopo aver calpestato un chiodo arrugginito si sente male, ma ti avvisa del problema e della sua posizione e aiuta a motivare l'azione migliorativa. Senza il segnale utile del dolore, staresti ancora andando in giro con un chiodo ai piedi, il che sarebbe male per te.
Il rimpianto, come detto, può svolgere un ruolo importante nel dirigere il nostro movimento nel mondo. Chi non ha la capacità di provare rammarico finirà per nuocere a se stesso e agli altri (la mancanza di capacità di provare rammarico è un tratto caratteristico della psicopatia).
I tentativi di liberare completamente le nostre vite di rimpianti sono futili, fuorviati e inutili. Il rischio per la nostra salute mentale non è rappresentato dal rimpianto stesso ("Mi sento male per quello che ho fatto") ma dalla nostra propensione a tradurlo in giudizi completi di autostima ("Sono una persona cattiva") e un'abitudine di auto-flagellazione ("Se non fossi una persona così stupida, debole, cieca e schifosa, non farei errori e non mi pentirò, probabilmente me lo merito").
Il rimpianto, alla fine, è un segno sicuro dell'umanità, non un sintomo intrinseco di alcuna malattia. Ti penti soprattutto perché sei un essere umano, non perché sei inferiore o difettoso in qualche modo fondamentale. Coloro che insistono in una vita senza rimpianti o, in alternativa, si odiano per i loro rimpianti invece di accettare e imparare da loro, negano il fatto stesso della loro piena umanità. La negazione di un tale fatto (e di fatti in generale) tende a svalutarci e diluisce l'esperienza del vivere.
La bella vita, sessuale e non, è segnata non dall'assenza di rimpianti ma dalla loro corretta gestione.
Forse, come ha detto Arthur Miller, tutto ciò che si può fare è sperare di trovare i rimpianti giusti.
