I pediatri pubblicano una nuova politica sui tempi di inizio della scuola

L'American Academy of Pediatrics (AAP) ha annunciato una dichiarazione politica il 25 agosto che raccomanda alle scuole medie e superiori di iniziare le lezioni non prima delle 8.30 o più tardi.

La politica è descritta nel numero di settembre della rivista Pediatrics, e il leader del team di pediatri che ha sviluppato la politica, Dr. Judith Owens, ha detto "La perdita cronica del sonno in bambini e adolescenti è una delle più comuni – e facilmente risolvibile – problemi di salute pubblica negli Stati Uniti oggi. La ricerca è chiara sul fatto che gli adolescenti che dormono abbastanza hanno un rischio ridotto di essere sovrappeso o soffrono di depressione, hanno meno probabilità di essere coinvolti in incidenti automobilistici e hanno voti migliori, punteggi dei test standardizzati più alti e una qualità di vita complessivamente migliore. Gli studi hanno dimostrato che ritardare i tempi di inizio della scuola è un fattore chiave che può aiutare gli adolescenti a ottenere il sonno di cui hanno bisogno per crescere e imparare. "La dichiarazione politica è accompagnata da un rapporto tecnico," Sonno insufficiente in adolescenti e giovani adulti: un aggiornamento su Cause e conseguenze ".

Questa politica fornisce un supporto professionale efficace per i movimenti di base che hanno lavorato per rendere i tempi di inizio della scuola compatibili con le esigenze di sonno degli adolescenti per oltre un decennio. Start School Later, il più grande e noto gruppo di advocacy, ha documentato il successo e gli insuccessi di gruppi di genitori e professionisti in ogni regione degli Stati Uniti. I distretti scolastici che hanno apportato le modifiche agli orari di inizio successivi sono generalmente soddisfatti del modo in cui insegnanti, genitori e studenti hanno risposto ai cambiamenti. La resistenza ai cambiamenti è stata osservata in alcuni distretti, con preoccupazioni comuni, tra cui costi e problemi legati al cambiamento degli orari degli autobus, disagi per i genitori che devono andare al lavoro presto e meno tempo nel pomeriggio per attività extrascolastiche come l'atletica. Anche i critici sottolineano spesso che gli studenti rimarranno semplicemente in piedi più tardi e non avranno più sonno rispetto a quando le scuole sono iniziate in mattinata.

La ricerca a supporto della politica AAP si sta accumulando da molti anni e ha convinto i pediatri che i cambiamenti saranno di beneficio per il rendimento scolastico e il benessere psicologico degli adolescenti americani. Ma ogni problema di politica pubblica in questo paese è stato sempre più politicizzato. Per gli oppositori del cambiamento, nessuna ricerca sarà probabilmente sufficiente. Nel caso degli orari di inizio della scuola, la "lobby" più potente che potrebbe essere contrastata è quella dell'atletica delle scuole superiori. Se i fautori dell'atletica si oppongono a un orario di inizio precedente perché viola gli orari pomeridiani, gli amministratori scolastici saranno riluttanti a sfidare lo status quo. Sarà interessante osservare come i proponenti e gli oppositori del movimento di inizio della scuola rispondono a questa politica AAP.

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