Stiamo sollevando una nazione di narcisisti?

"Sono ancora qualcuno se nessuno sta guardando?" Quella era la domanda "Madison" di quattordici anni chiese "Jen", la sua migliore amica, sulla strada per il centro commerciale. Ciò che ha spinto la domanda di Madison è stato il video che ha prodotto durante l'estate, scegliendo il fondale e la posizione, pianificando il suo abbigliamento ei suoi capelli, scrivendo anche i dialoghi prima del tempo e caricandoli su YouTube il primo giorno di scuola superiore. Aveva sperato che il video diventasse virale e la rendesse famosa ma, a suo dispiacere, solo 54 persone l'avevano guardato. Dato che aveva 350 amici su Facebook e 400 contatti nel suo telefono, era preoccupata. Perché le persone non stavano guardando? La madre di Jen ascoltò e poi chiese: "Madison, perché vuoi essere famoso?" "Quindi potrei essere ricco e tutti mi conoscono", replicò Madison.

I sogni di fama non sono unici per la più giovane coorte di Millennial, naturalmente; i giovani spettatori negli anni '30 sognavano di essere Shirley Temple mentre, negli anni '50, la prima generazione esposta alla televisione guardava The Mickey Mouse Club, con i loro cappelli Mouseketeer, che desideravano essere Annette o Darlene, Bobby o Cubby. Ma oggi il culto della celebrità permea ogni dominio e mezzo e, inoltre, i preadolescenti e gli adolescenti hanno i mezzi tecnologici per cercare di rendersi famosi oltre la loro cerchia di amici attraverso YouTube – "Broadcast yourself!" – e altri siti di social media che le altre generazioni no.

La dottoressa Patricia Greenfield ha sostenuto che c'è stato un cambiamento culturale, che lei e Yalda Uhls hanno esplorato in diversi studi. Uno studio ha esaminato il contesto culturale della fama, guardando gli spettacoli televisivi dal 1967 al 2007, e vedendo quali valori questi spettacoli hanno promosso con esempi e messaggi agli spettatori tra i 10 ei 12 anni. Nel 1977 spettacoli come "Laverne e Shirley" e "Happy Days" promuovevano prima un senso di comunità (la fama era il 13 ^° valore); al contrario, nel 2007, "Hannah Montana" e "American Idol" hanno promosso la fama prima di tutto. Infatti, entro il 2007, il valore di appartenenza o comunità era sceso al numero tredici, il che significava che i valori avevano letteralmente cambiato posto nel corso di trent'anni. Un altro dei loro studi ha dimostrato come la tecnologia e una cultura guidata dalle celebrità si uniscano per convincere i preadolescenti che il raggiungimento della fama, insieme ai risultati personali e al successo finanziario, è un obiettivo primario della vita. Uhls e il dott. Greenfield affermano che questo cambiamento culturale è dovuto, in parte, alla potente influenza della televisione su aspirazioni e comportamenti, insieme a spettacoli incentrati sulla fama come "Hannah Montana" e "American Idol". E, naturalmente, notano anche che il raggiungimento della "fama" sembra possibile sia da YouTube sia dai siti di social network. (Un disclaimer però: il loro campione era piccolo e condotto a Los Angeles, sede di Hollywood, così che nelle loro parole "non possiamo concludere che i nostri risultati siano rappresentativi della gioventù americana").

Ma almeno aneddoticamente, sembra chiaro che la proliferazione dei reality show – dove la fama non è una funzione di talento o abilità ma di essere semplicemente in televisione – sottolinea l'idea che chiunque possa diventare famoso, e sembra che molti, se non tutti, le interpolazioni e gli adolescenti lo stanno prendendo a cuore. Non tutti stanno postando su YouTube, anche se molti di loro stanno guardando. Secondo i dati demografici di YouTube, il 55% dei ragazzi guarda, circa 21,6 milioni di persone. Inoltre, molti stanno lavorando duramente su Facebook e altrove per diventare star-wannabee Kardashian, in drammi di loro creazione.

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La domanda più ampia, che ho sollevato prima, è che cosa succede alla formazione del sé quando è così legata a un pubblico e attenzione? Anche in questo caso, non tutto ciò è esattamente nuovo; gli adolescenti hanno sempre avuto bisogno di un pubblico e delle sue reazioni, tradizionalmente costituito da genitori, insegnanti, tutor e altri adulti; fratelli e cugini; e, naturalmente, soprattutto, amici – per trovare le risposte alla domanda "Chi sono io adesso e chi diventerò?" I confini del sé emergente sono sempre stati limnati in modo dinamico. Ma aspirare alla fama non era una parte di esso a meno che tu non avessi un talento specifico e precoce e, in passato, conoscevi davvero le persone che ti hanno aiutato a definirti. Questo è ancora vero per alcuni bambini che limitano le loro connessioni ai bambini che conoscono ma non a tutti.

Prendiamo, per esempio, la raffica ampiamente riportata di video "Am I brutto?" Postata su YouTube da giovani tween e ragazze adolescenti (e, si scopre, un artista di 21 anni che stava cercando di fare un punto su essere una ragazza adolescente nell'era digitale.) La chiave di YouTube è il modo in cui convalida la presenza o l'assenza del pubblico: puoi vedere sia il numero di visualizzazioni che leggere i commenti lasciati dagli spettatori. Ecco perché i video di "Am I Ugly?" Hanno scatenato una tempesta; sia i laici che gli esperti si preoccupavano del perché le ragazze (e alcuni ragazzi) si mettessero là fuori e si rendessero così vulnerabili alla crudeltà.

Per alcuni, la risposta sembra essere la fama. Prendiamo ad esempio il video più commentato "Am I Pretty or Ugly?", Caricato nel dicembre 2010 da sga1901 che, secondo il suo profilo, è una ragazza di 15 anni di nome Kendal che suona softball e ama cantare e disegnare . Il suo video, che inizia con un cappello con il volto e le orecchie di un Koala, ha avuto una stupefacente 5.277.886 visualizzazioni al momento della stesura di questo libro e 129.000 commenti! I commenti vanno dal sostegno a assolutamente disgustoso e riprovevole. Mentre guardo il video – con gli occhi di un genitore e come coautore di un libro sulle ragazze adolescenti che hanno intervistato molti – sono colpito da quanto Kendal sia padrone di sé. Non sembra molto preoccupata del fatto che una foto la faccia sembrare carina e, francamente, sembra sapere se lei è brutta o carina per cominciare. Lei sa come comportarsi "girly" carina, formando le sue dita nella forma di un cuore e soffiando baci. Quindi di cosa si tratta? Bene, un suo suggerimento è contenuto nel suo profilo in cui elenca la sua occupazione come "Essere fantastico" e dove pubblica "Se mi abbonati, subro 'al tuo", punteggiato da una faccina sorridente. (A partire da ora, ha 4.868 abbonati.) Oltre a "Sono carina o brutta?", Ha altri tredici video su YouTube che includono uno dei suoi canti (65.571 visualizzazioni e 1.129 commenti), due con un "osare" "Un concorso che apparentemente non ha attirato molta attenzione, e uno di un duello con il fratello. Mi chiedo se i suoi genitori siano a conoscenza di questi video da quando accenna che sta usando la macchina fotografica di sua madre.

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Non è difficile capire quanto sia allettante per i giovani e gli adolescenti – testimoniano il successo di Justin Bieber e della modella Kate Upton, tra gli altri – di pensare "questo potrei essere io" e di come questo pensiero da solo potrebbe essere sufficiente a superare qualsiasi senso di cautela o preoccupazione per i rischi. Ma i rischi sono molto reali, lasciando un bambino vulnerabile alla crudeltà e al bullismo, in un momento della vita in cui l'ego può essere fragile e l'autostima di un bene prezioso. I video "Sono così carino o brutto?" Sottolineano anche l'ossessione della cultura della bellezza fisica come l'unico modo per definire il sé. Tutto questo recita in pubblico, questa necessità di attenzione, segnala qualcos'altro? Nella parte di discussione del loro studio, il dott. Greenfield e Yalda Uhls scrivono che "La fama è un'aspirazione che i narcisisti fantasticano sul raggiungimento; i nostri risultati suggeriscono che l'aumento storico documentato della personalità narcisistica negli adulti emergenti inizia negli anni di preadolescenza con un desiderio di fama. Esiste una potenziale sinergia tra l'osservazione del contenuto orientato alla fama degli spettacoli televisivi e l'attuazione del valore della fama partecipando alla pubblicazione di video online. "

Quindi stiamo sollevando una nazione di narcisisti? La domanda sembra particolarmente pertinente date le statistiche pubblicate dall'indagine di Common Sense Media dello scorso autunno che ha esaminato l'uso dei media da parte dei bambini dalla nascita all'età di 8 anni. Uno sbalorditivo 10% di bambini di età inferiore a uno ha utilizzato uno smartphone, iPod, iPad o altro tavoletta. Il 39% dei bambini di 4 a 4 anni e il 52% di quelli di età compresa tra 5 e 8 anni. Nonostante la raccomandazione dell'American Academy of Pediatrics di "non schermi" sotto i due anni, il 47% dei bambini invecchi da 0 a 1 anni guarda la TV o i video per quasi due ore al giorno. Al contrario, vengono letti per 23 minuti in media. Il 66% dei bambini sotto i 2 anni ha visto la televisione, e la televisione in generale rimane il mezzo più seguito. È inevitabile che la "fama" continui a impressionare anche il più giovane dei bambini, dato che è terribilmente importante, soprattutto se i loro genitori stanno postando foto e video da soli? Perché i genitori non prestano attenzione alla potenza dello schermo? La tecnologia può davvero trasformare un bambino in un narcisista?

Non sorprende che la risposta sia più sfumata di un semplice "sì" o "no". Mi rivolgo al dott. Karyl McBride, esperto di narcisismo e blogger su questo sito, per la sua opinione. Mi dice che "penso che viviamo oggi in una cultura molto narcisistica, con una mentalità 'tutto su di me'. La nuova tecnologia, l'attenzione delle celebrità e l'attenzione continua a "come guardiamo" e "cosa facciamo" sono messaggi forti. Ma il narcisismo è stato intorno per sempre e mentre la comprensione comune del narcisismo riguarda l'arroganza e il comportamento egoistico, questa è solo una parte di esso ".

Il Dr. McBride spiega che, a un livello più profondo, "il narcisismo è l'incapacità di sintonizzarsi emotivamente con le altre persone. Questa è la mancanza di empatia e ciò che causa un grande danno nelle relazioni. La tecnologia come texting, email, Facebook, ecc. Può alimentare la mancanza di connessione emotiva? Penso che sia così. Ma se i bambini sono trattati con empatia e insegnano la risposta empatica e si prendono cura di altre persone, non deve essere né / né. Dobbiamo solo essere emotivamente più intelligenti della nostra tecnologia. "

La rivoluzione tecnologica è avvenuta così rapidamente e continua a evolversi a un ritmo straordinario, più simile a uno tsunami culturale che altro. Ci siamo trascinati dentro, con poco o nessun tempo per riflettere. Dobbiamo prestare attenzione ai messaggi inviati da tutti i media a cui i nostri figli sono esposti e all'effetto che potrebbero avere sul loro comportamento.

RISORSE

Uhls. Y / T. & Greenfield, PM / (2011) The Rise of Fame: un'analisi del contenuto storico. Cyberpsychology: Journal of Psychosocial Research on Cyperspace 5 (1), articolo 1. http: ;; cyberpsychology, eu / view.php? Cisloclanku = 2011061601 & article = 1

Uhls, YT & Greenfield, PM (2011, 19 dicembre) The Value of Fame: le percezioni preadolescenti dei media popolari e il loro rapporto con le future aspirazioni. Psicologia dello sviluppo, pubblicazione online anticipata. Dol: 10,1037 / a0026369

Common Sense Media: http://www.commonsensemedia.org/research/zero-eight-childrens-media-use-america

Il blog del Dr. McBride: http://www.psychologytoday.com/blog/the-legacy-distorted-love

Siti Web: www.nevergoodenough.com e www.karylmcbridephd.com