Quando ho deciso di andare alla scuola di specializzazione e di studiare psicologia, il mio obiettivo era di lavorare con adolescenti coinvolti nel sistema di giustizia minorile e di impedire ai bambini più piccoli di seguire la stessa strada. Non mi è mai venuto in mente che avrei finito per concentrarmi sui bambini in età prescolare o sullo sviluppo della prima lettura, perché non avevo pensato al fatto che le esperienze vissute da questi adolescenti quando hanno iniziato la scuola potevano aiutare a spiegare le scelte che hanno fatto più tardi nella vita . Ma quando ho iniziato a lavorare come psicologo scolastico e ho trascorso gran parte del mio tempo con elementari attraverso ragazzi in età scolare che erano arrabbiati o disimpegnati da scuola, il legame tra le loro esperienze scolastiche e il desiderio di scappare dalla scuola ha iniziato a fare molto di più Sente per me.
All'inizio, quando guardavo nei registri scolastici di un quindicenne in difficoltà e vedevo le note sulle sue pagelle fin dall'asilo che diceva "Per favore assicuratevi di esercitarvi a leggere a casa tutte le sere", mi sentirei come un detective intelligente. Nel tempo, però, mi sono reso conto che quasi tutti gli studenti con cui lavoravo avevano note come quella nei loro file scolastici. Quasi inevitabilmente, gli adolescenti che stavano tagliando le classi e facendo cose rischiose quando avrebbero dovuto andare a scuola avevano avuto dei lettori in difficoltà dal giorno in cui erano arrivati lì.
Ho iniziato a trovare prove, e poi fare ricerche, che hanno dimostrato che molti di quei bambini piccoli sono entrati a scuola con abilità comportamentali che andavano bene. Erano le loro capacità di lettura che erano basse. Dopo poco tempo a scuola, le loro difficoltà nell'individuare lettere e parole e nel dare un senso alle storie hanno portato anche a difficoltà comportamentali. Anche all'asilo nido era iniziato un circolo vizioso … i ragazzi che lottavano accademicamente hanno iniziato a recitare, e la recitazione li ha impediti di prestare attenzione in classe, il che ha reso più difficile da loro recuperare. Quando si considera il fatto che le difficoltà di lettura diventano molto più difficili da correggere una volta che i bambini entrano in terza elementare, comincia a dare senso che gli ultimi studenti delle scuole elementari, medie e superiori (principalmente ragazzi) con cui ho lavorato siano scoraggiati.
Ho ripensato a quanto sia di vitale importanza aiutare i bambini a sviluppare capacità di lettura precoce guardando un nuovo articolo di Ta-Nehisi Coates in The Atlantic , intitolato "The Black Family in the Age of Mass Inarcationation". È davvero un'intelligenza e triste articolo che mette in evidenza quanto sia scarso il lavoro svolto dal nostro paese nell'affrontare i problemi sociali, e sicuramente appartiene al canone della scrittura recente documentando come il razzismo istituzionalizzato colpisce individui e famiglie di colore (insieme a libri come The New Jim Crow di Michelle Alexander e articoli come "The Case for Reparations", anch'essa di Ta-Nehisi Coates e pubblicata anche su The Atlantic ). Non cercherò di riassumere l'articolo qui perché non potrei renderlo giustizia, e dovresti leggere il tutto qui.
Ma c'è una sezione che mi è saltata fuori, data la mia storia personale che lavora con bambini vittime del gasdotto scuola-prigione. Nel parlare degli altri fattori di rischio per l'abuso di sostanze di incarcerazione, malattie mentali, povertà – l'autore cita un professore che sottolinea che "circa la metà dei detenuti odierni sono analfabeti funzionalmente". Questa statistica non è nuova, e ci sono da tempo si parlava di contee o stati che usavano il tasso di alfabetizzazione locale come un buon modo per prevedere quanti letti di prigione avessero bisogno in futuro.
Non intendo suggerire che imparare a leggere sia la soluzione ai complessi problemi che devono affrontare le comunità private dei diritti civili, ma è certamente un pezzo del puzzle. Ci sono buoni programmi e insegnanti con un track record di successo quando si tratta di assicurare che anche gli studenti con una serie di sfide imparino a leggere, ma garantire che quei programmi e insegnanti finiscano nelle scuole dove sono più necessari è un problema complesso in proprio.
Mi sento spesso frustrato dal fatto che non sembra che ci sia altro che posso fare per affrontare questo problema. Tuttavia, penso che ci sia un reale vantaggio nell'assicurarsi che le persone che prendono decisioni politiche capiscano quanto sia importante per tutti i bambini ottenere il supporto di cui hanno bisogno per imparare a leggere. Collegando i punti, sottolineando che la bassa alfabetizzazione gioca un ruolo in questioni come l'incarcerazione e il coinvolgimento delle famiglie nelle scuole (che ho discusso qui la scorsa settimana), si spera che un modo per attirare l'attenzione sull'importanza della lettura.
