Sfogare i tuoi sentimenti non basta

Sfogare la rabbia non lo riduce. Potrebbe sentirsi bene nel momento, ma ci sono poche prove che ti faccia diventare una persona meno arrabbiata. In effetti, diversi studi hanno scoperto che lo sfiato aumenta effettivamente la probabilità che una persona agisca su quella rabbia, sia attraverso l'espressione verbale o la violenza effettiva (Lohr, Olatunji, Baumesiter, e Bushman, 2007).

Fonte: David Castillo Dominici / freedigitalphotos

Questo è importante per i terapeuti e i loro clienti per riconoscere fin dall'inizio. La psicoterapia non è una valvola di riduzione della pressione, un meccanismo attraverso il quale siamo in grado di lasciar fuori tutto e nel processo beneficiare di una massiccia riduzione dell'aggressività. Questo è un mito e una fantasia. (Bushman, Baumeister, & Stack, 1999).

Diversi studiosi hanno usato le prove contro lo sfogo, tuttavia, per screditare impropriamente un elemento molto più fondamentale di molte forme di psicoterapia – quella che viene chiamata catarsi. (Bresin, Conrad e Gordon, 2013). Questa è l'idea, che fa risalire le sue radici ad Aristotele, che c'è valore nello sperimentare o ri-esperire le emozioni negative dalla giusta distanza.

Per Aristotele, l'opportunità per la catarsi spiega perché alla gente piace vedere il teatro tragico. Guardare i personaggi sul palco soffrire permette ai membri del pubblico, dalla sicurezza dei loro posti, di elaborare alcuni dei propri sentimenti di paura, rabbia e dolore. Se ti sei mai chiesto perché agli adolescenti piace vedere film slasher così tanto, questa idea non è un brutto posto per iniziare.

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Un simile tipo di catarsi utile può verificarsi, sostiene il sociologo Thomas Scheff, quando un cliente sta lavorando attraverso la rabbia in terapia. Questa "catarsi dell'aggressività" è molto più di una semplice serie di frustrazioni represse dal petto.

Ciò che tende a fallire nello sfogo è che l'esperienza della tua rabbia è "sottodimensionata", il che significa che sei troppo vicino al sentimento primario (Scheff, 2015). Tutto quello che stai facendo sfogare è scavare nella rabbia che già senti. Quindi, piuttosto che progredire, ti stai facendo il bagno. E se ci si siede troppo a lungo, potrebbe anche iniziare a filtrare e riempire di più.

L'opposto polare, analizzando la tua rabbia da una distanza oggettiva, tende anche a fallire. Questa pratica fallisce perché è "distesa", spogliando l'esperienza dal contenuto emotivo primario. Se riesci a narrare esperienze dolorose del passato con distacco clinico, potresti essere troppo distaccato.

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Scheff descrive il percorso terapeutico efficace per la catarsi dell'aggressività come un processo chiamato "pendolazione". Nella pendolazione, oscillate tra sperimentare o rivivere la vostra rabbia e osservarvi rivivendo la vostra rabbia (Scheff, 2015). In questo modo, come un membro del pubblico che guarda un dramma tragico, puoi immergere le dita dei piedi senza bagnarti. La pendolazione fornisce un senso di sicurezza, a causa della capacità di rientrare nel sé osservatore se il dolore diventa troppo grande.

Questo processo si basa su ciò che gli psicologi dell'ego chiamano "l'ego osservatore", una parte della nostra psiche che controlla i nostri pensieri e le nostre azioni in tempo reale. A volte possiamo essere nella nostra emozione e nel nostro ego osservante allo stesso tempo. Ed è qualcosa che possiamo migliorare con la pratica.

Come molti psicoterapeuti nel corso della storia hanno riconosciuto, l'auto-consapevolezza impegnata, piena di un senso di sentire subito ciò che provi e di vederlo sentirlo, può essere fondamentale per andare avanti. Ottenere sia la giusta distanza che la vicinanza ai nostri sentimenti può aprire possibilità che spegnendoli o indulgendoli non potrebbero mai permetterci. Questo, più di ogni altra cosa, potrebbe essere il motivo per cui la buona psicoterapia è così buona.

Riferimenti

Bresin, Konrad e Gordon, KH (2013). Aggressione come regolazione degli affetti: estensione della teoria della catarsi per valutare l'aggressività e la rabbia esperienziale in laboratorio e nella vita quotidiana. Journal of Social and Clinical Psychology 32 (4), 400-23.

Bushman, BJ, Baumeister, RF, & Stack, AD (1999). Catarsi, aggressività e influenza persuasiva: profezie che si autoavviano o si autodistruggono? Journal of Personality and Social Psychology, Vol. 76 (3), marzo 367-376. http://dx.doi.org/10.1037/0022-3514.76.3.367

Lohr, JM, Olatunji, B. P, Baumesiter, RF, e Bushamn, BJ (2007). La psicologia della rabbia che sfoga e alternative empiricamente supportate che non fanno male. Rassegna scientifica della pratica della salute mentale, Vol. 5 (1), Primavera / Estate, 53-64.

Scheff, T. (2015), Tre scandali in psicologia: la necessità di un nuovo approccio. Revisione di General Psychology, Vol. 19 (2), giugno, 203-205.