Il bisogno di gioco "selvaggio": lascia che i bambini siano gli animali che devono essere

Questa seconda edizione di Evolutionary Playwork di Bob Hughes è un libro eccezionale che dovrebbe essere letto con attenzione da chiunque sia interessato a giocare, e quindi leggere ancora e ancora. I suoi quattordici capitoli, un'ampia sezione di riferimento e numerose figure forniscono la più completa e aggiornata copertura del gioco umano di cui sono a conoscenza e un vantaggio è che il libro è una lettura facile con un gergo minimo. E, non solo Hughes copre grandi quantità di materiale sull'evoluzione e il significato del gioco, ma fa anche suggerimenti pratici che giocano ai lavoratori che troveranno inestimabile. La mia copia è così marcata in vari colori che ho smesso di evidenziare e ho iniziato a fare note marginali.

Nel luglio del 2011 ho avuto l'onore e il piacere di presentare una conferenza tenutasi alla 18a conferenza della conferenza mondiale International Play Association (IPA) intitolata "Giocando verso il futuro – prosperi e sopravvivenza" a Cardiff, in Galles, e infine incontrato Bob e molti altre persone meravigliose provenienti da tutto il mondo che lavorano su molti aspetti diversi del gioco. La mia curva di apprendimento era verticale come un parente estraneo che è stato invitato a parlare di ciò che possiamo imparare sul gioco umano da quello che sappiamo sul gioco degli animali non umani (d'ora in poi degli animali). Dopotutto, siamo mammiferi altriminali con un grande cervello, nati impotenti e che necessitano di cure estensive per adulti, che apprendono un'ampia varietà di abilità attraverso diversi tipi di gioco. Gran parte di ciò che si applica allo sviluppo sociale dei mammiferi non umani e di altri animali si applica anche a noi.

Quando ero all'incontro in Galles e quando ci pensavo dopo, mi sono semplicemente stupito di un'organizzazione come Play Wales (gli organizzatori del meeting IPA del 2011, ce ne sono molti come in tutto il mondo) e questo genere di gli incontri sono anche necessari affinché i bambini possano essere bambini. La situazione è così terribile che esiste una Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti del bambino. Ogni paese del mondo, ad eccezione degli Stati Uniti e della Somalia, ha ratificato la convenzione. Anche questo mi sorprese e mi imbarazzava; che cosa c'è di sbagliato nel mondo degli educatori negli Stati Uniti? Perché insegnanti e genitori non sono indignati per questo? L'articolo 31 della Convenzione riguarda specificamente il gioco: i bambini hanno il diritto di rilassarsi e giocare, e di partecipare a una vasta gamma di attività culturali, artistiche e altre attività ricreative.

Quindi, qual è il "gioco evolutivo" e perché questo libro è un risultato importante? Hughes ha coniato il termine (pp. 43-44) "per ribadire che il crescente corpo di prove scientifiche che confermano una relazione diretta tra gioco, evoluzione e crescita cerebrale, ha dimostrato che il lavoro di gioco non dovrebbe mai essere considerato come un'ingegneria sociale, uno strumento di socializzazione o cittadinanza, ma piuttosto un supporto completo per i processi biologici profondi – espressi attraverso meccanismi come adattamento, flessibilità, calibrazione e diversi tipi di gioco – che hanno permesso all'organismo umano di resistere alle pressioni dell'estinzione. aiutando la specie a sopravvivere all'estinzione e adattarsi al cambiamento, garantendo che il gioco selvaggio libero da adulti in ambienti diversi fosse ancora una scelta per i suoi bambini. "Il gioco è essenziale per il benessere psicologico del bambino. Per superare l'inseguimento, come biologo evoluzionista, vedo Hughes che sostiene che il gioco è vitale per prosperare, sopravvivere e riprodursi. E, con uno studio accurato, possiamo imparare molto sull'evoluzione del gioco come adattamento biologico e le differenze individuali nel gioco possono fare la differenza nella qualità della vita di cui godono gli animali umani e non umani.

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La mia curva di apprendimento era anche verticale mentre leggevo il libro di Hughes. C'è così tanto in esso che posso solo lucidare gran parte del suo contenuto e stuzzicarti nello scavare più a fondo. Hughes copre la storia dello sviluppo del gioco evolutivo, i vari tipi di gioco, la teoria della stimolazione e la privazione del gioco, indipendentemente dal fatto che diverse impostazioni di gioco stiano effettivamente funzionando (alcune sono ma possiamo fare molto meglio) in termini di ciò che Hughes chiama "esiti biologici" (p 324). I risultati biologici includono "un aumento delle dimensioni del cervello e dell'organizzazione, una maggiore capacità di rotolare con i pugni, miglioramenti nella resilienza e ottimismo, una maggiore flessibilità mentale nella risoluzione dei problemi, lo sviluppo di mappe corticali e un aumento delle strategie adattive di successo …"

Hughes vuole anche sapere cosa dobbiamo fare in futuro per rendere il gioco reale una realtà, un gioco che non sia limitato dalle regole degli adulti. Adoro come lo dice Hughes (p.133): "… se l'attività è limitata da regole adulte, se è rigida, formalizzata e dominata dal bisogno di segnare punti e adulare il proprio ego, che non è il gioco, è qualcosa altrimenti. Il gioco ha anche alcuni rischi collegati ad esso. Hughes riconosce questo e nota (p 207), "Il gioco, come la vita, non è sicuro, e se lo è, non è un gioco." Scrive anche, "Un braccio rotto ora potrebbe salvare una vita dopo." Io sempre Mi piace dire che il gioco è divertente ma è anche un affare molto serio.

Come qualcuno che ha studiato il comportamento di gioco sociale in vari animali, ho avuto alcuni, ma non tutti i contatti, con quelli interessati al gioco degli animali umani. Di tanto in tanto insegnanti e psicologi infantili mi fanno domande come: "Che cosa possiamo imparare dal modo in cui gli animali giocano che ci aiuteranno a comprendere meglio il gioco umano?" Questo sta accadendo sempre più mentre i bambini sono sempre più tirati da il parco giochi per i loro computer e altri dispositivi su cui possono giocare una miriade di giochi. Anche i social network intralciano il gioco sociale spontaneo e molte persone sono giustamente preoccupate di cosa significhi per il benessere attuale e futuro dei giovani di oggi. Lo studio del comportamento del gioco negli animali ci dice molto su ciò di cui i bambini hanno bisogno.

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Fondamentalmente, possiamo apprendere le varie ragioni per cui gli animali giocano (perché si è evoluto e si sviluppa come fa), incluso il suo ruolo vitale nello sviluppo sociale e nella socializzazione, l'esercizio fisico, lo sviluppo cognitivo e anche per l'apprendimento delle abilità sociali riguardanti l'equità, la cooperazione, e comportamento morale ("giustizia selvaggia"; Bekoff 2008; Bekoff and Pierce 2009). Ad esempio, le regole di base per il fair play negli animali si applicano anche agli esseri umani, ovvero chiedi prima, sii onesto, segui le regole e ammetti di aver torto . Quando le regole del gioco vengono violate e quando la giustizia si rompe, anche il gioco.

Sono d'accordo con Hughes che i bambini umani hanno bisogno di giocare e che hanno bisogno di divertirsi mentre lo fanno. Ci sono sempre dei rischi ma è così che le abilità di sopravvivenza vengono apprese e perfezionate. Lungo queste linee voglio aggiungere una prospettiva più comparativa di quella fornita da Hughes e menzionare una funzione di gioco che sembra essere evolutivamente piuttosto vecchia, nello specifico, giocare come "allenamento per l'inaspettato" (Spinka, Newberry e Bekoff 2001). Sulla base di un'ampia revisione della letteratura disponibile, i miei colleghi Marek Spinka, Ruth Newberry e io abbiamo proposto che le funzioni di gioco aumentassero la versatilità dei movimenti e la capacità di riprendersi da shock improvvisi come la perdita di equilibrio e di caduta, e di migliorare la capacità degli animali di far fronte emotivamente a situazioni stressanti inaspettate. Per ottenere questo "allenamento per l'inaspettato" abbiamo suggerito agli animali di cercare attivamente e creare situazioni inaspettate e di mettersi attivamente in posizioni e situazioni svantaggiose. Quindi, il gioco è composto da sequenze in cui i giocatori passano rapidamente da movimenti ben controllati simili a quelli usati in comportamenti "seri" e movimenti che si traducono in una temporanea perdita di controllo.

In poche parole, e non conosco nessuno che non sarebbe d'accordo (compresi forse anche quelli che costringono i bambini a sedersi davanti ai loro computer e non sostengono la Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti del bambino), i bambini piccoli devono giocare proprio come i giovani animali hanno bisogno di giocare. Abbiamo bisogno di bambini che si spostano liberamente e dobbiamo permettere ai bambini di essere gli animali che sono. Devono essere autorizzati a "scendere e sporcarsi" e imparare a correre rischi e negoziare relazioni sociali che potrebbero essere complicate, inaspettate o imprevedibili. Il gioco può essere un modo molto significativo per superare l'aumento del disordine da deficit di natura (un termine coniato da Richard Louv nel suo libro Last Child in the Woods (vedi anche) , portando i bambini fuori e fuori nella natura.

Verso la fine del suo libro e proseguendo con le sue argomentazioni evolutive, Hughes scrive (p. 385), "Quindi il mio bambino selvatico, come rappresentazione di tutto ciò che è umano prima, è antico e senza età come la terra; il saggio saggio e il timore colpivano il nuovo arrivato; il sopravvissuto senza tempo e l'esploratore appassionato. "E (pagina 386)," È fondamentale comprendere che i nostri figli sono il nostro futuro, che senza di loro non ne abbiamo uno, e senza gioco selvaggio non lo fanno nemmeno loro. Hanno bisogno di libertà e spazio, ed entrambi dovrebbero essere concessi liberamente e in modo non invadente, come dimostrazione della nostra civiltà. "Oh mio Dio, quanto è vero. È proprio quello che il dottore ha ordinato! E anche gli adulti devono prestare molta attenzione a questi messaggi più importanti e giocare di più.

Amo lo slogan di Play Wales, Meglio un osso rotto di uno spirito rotto , attribuito a Lady Allen di Hurtwood. Dovremmo abbracciarlo con tutto il nostro cuore. E dovremmo tutti abbracciare il nuovo libro di Bob Hughes e ringraziarlo per il tempo dedicato a scriverlo. Sfiderà alcuni, sarà un "non-sforzo" per gli altri (speriamo nella maggior parte dei lettori), e sono sicuro che farà parlare tutti dell'importanza del gioco, del gioco e di altri giochi. Possiamo mai giocare troppo? Io non la penso così Fallo!

Nota: una versione di questo saggio apparirà in The International Journal of Play in un secondo momento.

Riferimenti

Bekoff, M. 2008. Animals at Play: Regole del gioco . Temple University Press, Philadelphia.

Bekoff, M. e Pierce, J. 2009. Wild Justice: The Moral Lives of Animals . Università di Chicago Press, Chicago.

Spinka, M., Newberry, RC e Bekoff, M. 2001. Gioco dei mammiferi: allenamento per l'inaspettato. Revisione trimestrale di biologia 76, 141-168.