Il destino di un ordine di nascita?

Unico figlio, primogenito, nato, o da qualche parte nel mezzo. Dove ti trovi nell'ordine di nascita della tua famiglia? Forse sei arrivato a credere ai miti sia nella tua famiglia che nella psicologia nel suo insieme che il tuo personaggio, i valori, le imprese e il successo della vita sono determinati dalla posizione della famiglia che il destino e i tuoi genitori ti hanno assegnato. La psicologia attraversa periodi di alternativamente accettando e rifiutando questi miti. Sebbene varie teorie abbondino, quando si arriva fino ad esso, la questione è quella che richiede il giusto approccio di ricerca. I metodi sono tutto negli studi sull'ordine di nascita e sulla personalità.

Tra i molti fattori da controllare, c'è il sesso dei bambini, il numero di anni tra loro (nelle famiglie con più figli) e la storia familiare, per non parlare del modo giusto di studiare la personalità. Che dire dei fratellastri, dei fratellastri e dei fratelli che non sanno nemmeno che l'altro esiste? Ci sono famiglie biologiche e adottate. I genitori variano nella loro età e nei secoli in cui erano quando avevano i loro figli. Quando si tratta di variabili psicologiche, la situazione diventa ancora più complessa. Studiamo risultati concreti e, in caso affermativo, come li misuriamo? Reddito? Formazione scolastica? Prestige professionale o avanzamento della carriera? Dovremmo considerare la personalità, la motivazione, l'intelligenza, la felicità o la salute mentale?

OK, la tua testa metodologica sta girando ormai, quindi cercheremo di dare un senso alle ultime ricerche, molte delle quali fanno un lavoro migliore di controllo di tutti questi fattori rispetto a quanto era vero negli anni passati. Analizzeremo tre studi recenti, iniziando con una dose di realtà del noto psicologo dell'Università della Georgia, Alan E. Stewart, che ha scritto quello che è forse il lavoro definitivo recente (2012) sulla teoria e la ricerca sull'ordine di nascita. Basa il suo articolo su 529 articoli pubblicati su un periodo di 20 anni. (Il numero di studi sull'ordine di nascita è una testimonianza dell'importanza di questo argomento in psicologia).

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Prendendo spunto dal teorico dell'origine della nascita, Alfred Adler (un discepolo di Freud di una volta), Stewart distingue tra "effettivo" ordine di nascita, o ABO (l'ordine numerico in cui sei nato nella tua famiglia di origine) e Ordine di nascita "psicologico" o PBO (posizione auto-percepita nella famiglia). Subito, probabilmente hai imparato qualcosa di utile: il tuo vero ordine di nascita non deve avere lo stesso impatto su di te come l'ordine di nascita che credi di avere. L'ordine di nascita effettivo e psicologico può deviare per una serie di motivi, tra cui la malattia di un bambino, la dimensione della famiglia e il grado di separazione tra fratelli. Il tuo ruolo nella famiglia basato sulla tua età potrebbe non essere lo stesso del ruolo che sei venuto ad occupare.

Come spiegato da Stewart, usando la struttura di Adler, il primogenito (o uno con il ruolo "più vecchio") avrebbe più probabilità di assumere una posizione di leadership, di apprezzarlo quando le persone si attengono alle regole e all'ordine e si sforzano di conseguire gli obiettivi . Il primogenito può essere sensibile ad essere "detronizzato" da fratelli più giovani che prosciugano l'attenzione dei genitori che il primogenito ha goduto prima che arrivassero.

Il bambino più piccolo può sentirsi meno capace ed esperto, e forse è un po 'viziato dai genitori e persino dai fratelli più grandi. Di conseguenza, i più giovani possono sviluppare abilità sociali che porteranno le altre persone a fare cose per loro, contribuendo così alla loro immagine affascinante e popolare.

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Poi c'è il bambino medio , troppo facile da ignorare, che si sente derubato dello status di figlio più prezioso e forse si sente respinto. Sul lato positivo, il bambino medio può anche sviluppare abilità sociali particolarmente buone per evitare di essere ignorato.

Per l' unico figlio , c'è il possibile vantaggio di ricevere tutta l'attenzione dei genitori, ma questo è bilanciato dalla sensazione di essere costantemente scrutati e controllati.

Probabilmente questi brevi ritratti ti sembrano abbastanza familiari, e dovrebbero, perché costituiscono gran parte della mitologia stereotipata sull'ordine di nascita. La descrizione di Adler di queste posizioni è più sfumata di quanto leggiamo di solito nelle loro traduzioni di musica pop, ma per ora saranno sufficienti.

Per decenni dopo gli scritti di Adler, i ricercatori che lavoravano nella tradizione della "psicologia individuale" o della scuola di pensiero adleriana, tentarono senza molto successo di convalidare la teoria. In parte, ciò era dovuto al fatto che mancavano ora metodi statistici disponibili, ma anche perché si focalizzavano sull'ABO (cioè sul reale) piuttosto che sul PBO (cioè psicologico). Molto di ciò è cambiato quando il PBOI (Psychological Birth Order Inventory) è stato sviluppato nel 1991 da un gruppo di ricerca che includeva Stewart. Il PBOI contiene elementi per valutare tutte le posizioni di ordine di nascita nella famiglia che gli individui valutano su una scala concordanza.

I primi articoli sul PBOI toccano le sensazioni di essere potenti, importanti, leader e realistici ("Era importante per me fare le cose per bene"). Le voci del bambino medio si concentrano sulla competizione, hanno meno risorse e si sentono poco importanti ("Mi sembrava di essere meno importante degli altri membri della mia famiglia"). Per gli articoli più piccoli, gli individui si considerano il capo della famiglia e fanno fare agli altri cose per loro ("Sono stato coccolato dai miei familiari"). Infine, l'unica scala per bambini ha sfruttato quei sentimenti di pressione ("Mi sentivo come se vivessi in un acquario").

Ora abbiamo risolto le scale. Vediamo se il PBO supera l'ABO, come previsto dal modello di Stewart. Prendendo tre esempi – credenze, perfezionismo e personalità delle relazioni razionali contro irrazionali – in ciascun caso, l'estensione delle relazioni con il PBO non erano eccessivamente grandi, ma erano misurabili. La tua nicchia percepita nella tua famiglia ha un ruolo più importante nell'influenzare l'adulto che sei diventato rispetto al tempo reale della tua nascita.

Lo studio di Stewart mostra che non siamo destinati a vivere una vita dominata dall'incidente dei tempi della nostra nascita. Non puoi modificare il tuo attuale ordine di nascita, ma puoi cambiare il modo in cui pensi al tuo ruolo nella famiglia. Sembra una buona notizia, specialmente se ti sentivi condannato a una vita di presunta insignificanza del bambino medio.

Ora daremo un'occhiata al secondo contributo, un lavoro di Daniel Eckstein della Saba University in Netherlands Antilles scritto con il co-autore Jason Kaufman (2012). Esaminando diverse aree della vita familiare e delle relazioni tra fratelli, Eckstein e Kaufman hanno testato, tra le altre aree, il cosiddetto "modello di confluenza" sviluppato da Zajonc (1976). Secondo questo punto di vista, i primogeniti sono gli insegnanti e i nati più tardi sono gli studenti. Tuttavia, come sottolineano Eckstein e Kaufman, i primogeniti non sono necessariamente gli unici a fare l'insegnamento tra fratelli. Se usiamo l'assunto che le percezioni contano più della realtà, allora diventa chiaro che i secondogeniti possono avere molto da insegnare ai loro fratelli più grandi. Il modo in cui affrontano il compito può essere diverso, ma la direzione non è solo a senso unico, come altrimenti potremmo assumere.

Tra poco termineremo con la carta di Eckstein e Kaufman. Il terzo studio riguarda direttamente il punto di leadership all'interno della casa dei due figli. Lo psicologo della Ghent University Bernd Carette e colleghi (2011) hanno confrontato i modi in cui i primogeniti e i secondi nati hanno stabilito degli obiettivi. Carette e i suoi colleghi ricercatori hanno limitato il loro studio ai fratelli che avevano un'età molto ravvicinata (in media 2,5 anni). Quando si trovano gli effetti dell'ordine di nascita, sottolineano, tendono ad essere presenti in questo stretto lasso di tempo. La teoria alla base di questo studio era che i primogeniti avrebbero fissato obiettivi "autoreferenziali" o di padronanza (quelli che sceglievano da soli) e i secondini avrebbero fissato obiettivi o obiettivi di rendimento "ad altri referenti" (volendo fare bene sugli obiettivi fissati da altri). I primogeniti, sostengono, si impegnerebbero per la padronanza, ma i secondogeniti vorrebbero fare bene a colpire gli obiettivi che qualcun altro aveva impostato per loro, cioè il fratello più grande. La misura che hanno utilizzato ha sfruttato gli obiettivi di padronanza chiedendo ai partecipanti di indicare, ad esempio, se nei loro corsi hanno cercato di capire il materiale il più possibile. Le domande sugli obiettivi di rendimento hanno chiesto se volevano fare bene rispetto ad altre persone.

Le scoperte che Carette e il team riportano sono statisticamente significative, ma differenze di circa 2/10 di un punto su una scala di valutazione a 5 punti. Hanno concluso che i risultati "dimostrano che l'ordine di nascita si trova al centro delle preferenze degli utenti" (p.502). Roba abbastanza forte Ma con l'idea di ordine di nascita psicologica in mente, è difficile non chiedersi quanto il ruolo familiare percepito abbia influenzato queste valutazioni motivazionali. Se sei convinto che il tuo ordine di nascita ti porta ad essere un leader, ti comporterai come un leader.

Torniamo, quindi, ad alcune delle altre implicazioni del tuo ordine di nascita auto-assegnato, ma giriamola e vediamo il ruolo delle percezioni dei genitori sull'ordine di nascita dei loro figli. Eckstein e Kaufman sottolineano che le percezioni e le convinzioni sull'ordine di nascita possono avere i loro effetti, in gran parte, perché i genitori impongono i propri stereotipi ai propri figli. Assegnando questi ruoli di ordine di nascita stereotipati, che possono interagire con i ruoli di genere, i genitori creano profezie che si auto-avverano nella loro covata. Ti senti come il leader, se sei un primogenito, perché ti è stato assegnato questo ruolo all'inizio della tua vita.

Le percezioni sull'ordine di nascita possono anche influenzare la scelta di una futura carriera. Dato il manto del primogenito orientato al raggiungimento degli obiettivi, puoi mettere gli occhi più in alto rispetto ai tuoi seguaci più umili e più giovani. Eckstein e Kaufman citano uno studio condotto in Polonia che dimostra che la gente crede che i primogeniti abbiano maggiori probabilità di occupare professioni di alto prestigio sulla base di una correlazione di 0,76 (su un possibile 1,0). Questa è una statistica quasi inaudita in psicologia, in cui la media riportata in un articolo pubblicato è di circa .3 o .4 al massimo.

Per quanto riguarda l'intelligenza, che hai indubbiamente sentito anche in relazione all'ordine di nascita (e si adatta al modello Confluence), i dati rimangono poco convincenti: quando aggiungi l'effetto di una minaccia stereotipata, che afferma che le persone eseguono test di intelligenza in modi sottilmente influenzati dalle loro auto-percezioni, la ricerca sull'ordine di nascita diventa ancora più intrinsecamente imperfetta. Se vai in giro per la vita credendo che, dato che sei un primogenito, sarai inevitabilmente più intelligente, ti avvicinerai a qualsiasi situazione di prova con quel tipo di aumento di autostima che può effettivamente aumentare il tuo punteggio.

Questo è solo un esempio dell'impatto che le percezioni e gli stereotipi sull'ordine di nascita possono avere sugli apparenti effetti dell'ordine di nascita. La morale della storia per i genitori è cercare i propri pregiudizi e stereotipi sull'ordine di nascita mentre si pensa a ciò che i bambini sono in grado di fare. Incoraggiali a insegnarsi l'un l'altro, a definire le loro identità nella famiglia e ad evitare di etichettarsi in base al loro ordine di nascita. Non lasciare che le vite dei tuoi figli siano dominate dalle forze casuali che le hanno costrette a nascere quando erano.

Una volta che ci definiamo nei termini di ciò che siamo, e non quando siamo nati, saremo in grado di aprire molte più opportunità di realizzazione che anche i nostri genitori potrebbero aver sognato per noi.

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Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2013.

 

Riferimenti

Carette, B., Anseel, F., e Van Yperen, NW (2011). Nato per imparare o nato per vincere? Effetti dell'ordine di nascita sugli obiettivi di realizzazione. Journal of Research In Personality, 45 (5), 500-503. doi: 10.1016 / j.jrp.2011.06.008

Eckstein, D., & Kaufman, JA (2012). Il ruolo dell'ordine di nascita nella personalità: un retaggio intellettuale duraturo di Alfred Adler. The Journal of Individual Psychology, 68 (1), 60-61.

Stewart, Alan E., (2012). Problemi nella metodologia di ricerca sull'ordine di nascita: le prospettive formano la psicologia individuale. The Journal of Individual Psychology, 68 (1), 75-106.

Zajonc, RB (1976). Configurazione e intelligenza della famiglia. Scienza, 192, 227-236.