I banchieri sono più inclini a mentire

Quando i banchieri vengono ricordati che sono banchieri, un nuovo studio ha trovato, sono più propensi a mentire.

Un gruppo di economisti dell'Università di Zurigo ha trovato prove che la cultura bancaria incoraggia comportamenti disonesti. Secondo uno studio riportato su Nature, i banchieri mentivano più di quelli di altre professioni quando riferivano i risultati di un lancio di monete.

I ricercatori, notando i recenti scandali nel settore bancario per quanto riguarda i tassi di interesse manipolati, i commercianti e le frodi, hanno voluto scoprire "se la cultura aziendale rende effettivamente i dipendenti bancari più disonesti, o se le persone più disoneste scelgono semplicemente di lavorare nel settore bancario “.

Nel mettere a punto il test, i ricercatori hanno ricordato ai banchieri le loro identità professionali prima di lanciare le monete, una tecnica che si chiama "innesco".

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Quindi bisognerebbe chiedersi – e preoccuparsi – se le loro identità di banchieri avessero quell'effetto sul lancio di una moneta, e quando venivano coinvolti i soldi veri? Una tendenza ad essere moralmente morbida di fronte agli ipotetici può diventare molto più grave quando è in gioco la tentazione di un accordo che coinvolge milioni o un'importante opportunità di carriera.

Si può fare qualcosa per questo? Alain Cohn, che è ora con l'Università di Chicago, ha suggerito alle banche di prendere una pagina dalla medicina e richiedere la propria versione del giuramento di Ippocrate. "È molto importante far sapere ai dipendenti esattamente quali sono i comportamenti desiderati e indesiderati. . . . Quindi potremmo usare un giuramento professionale per attivare queste norme ".

Non così semplice, penso. Il potere del giuramento di Ippocrate deriva in parte dalla sua venerabile età e accettazione universale. Quando un medico fa giuramento, sa che nel corso degli anni centinaia di migliaia di dottori l'hanno preso in passato e ne sono testimoni dell'importanza. Inoltre, lui o lei sa che il giuramento fa parte di ciò che significa essere un medico. Prima che inizino la loro formazione, afferrano il loro obbligo di sottoscriverlo.

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D'altra parte, far cambiare i banchieri non sarebbe una cosa semplice. Le aziende che vogliono cambiare le loro culture per rendere i dipendenti più impegnati e assertivi stanno scoprendo quanto sia difficile.

La stessa professione dovrebbe riequilibrare le sue priorità, non solo chiedere ai nuovi membri di essere più onesti. I nuovi banchieri, chiaramente, faranno ciò che vedono essere fatto da banchieri vecchi, affermati e di successo – e non si tratta solo di "parlare dei discorsi". Ci dovrebbe essere una riflessione sulle tentazioni di essere disonesti e gravi sanzioni per violazioni. E sarebbe una buona idea iniziare con l'auto-controllo, il tipo di schede etiche che indagano sui reclami dei consumatori, non solo affidarsi agli investigatori governativi per trovare i miscredenti e perseguire.

Francamente, non è un segno promettente che questo studio sia stato avviato da accademici. Le università hanno una lunga e onorata tradizione di studi – risalenti quasi fino al legame della medicina con Ippocrate. Di conseguenza, gli accademici comprendono che sono responsabili del loro lavoro, ma possono sovrastimare la capacità di altre professioni di essere etici.

Stabilire un giuramento non è una cattiva idea, ma dovrebbe essere solo il primo passo in un processo arduo e prolungato.