Ciò che combatte contro la nostra capacità di agire liberamente – e agendo liberamente, migliorare la nostra salute mentale – è la natura conservatrice della personalità stessa. La personalità è sia chi siamo e chi possiamo essere. È la nostra natura fissa e la nostra libertà sono tutte racchiuse in un unico pacchetto, un pacchetto che può essere concettualizzato come più statico, passivo e determinato o più dinamico, attivo e libero a seconda di quale luce vogliamo risplendere su noi stessi.
Quando dinamicamente, attivamente e liberamente andiamo contro il nostro stesso grano e ci sorprendiamo alzandoci quando siamo di solito mansueti, entrando in recupero quando vogliamo un altro drink, o sedendoci a scrivere il nostro romanzo quando in precedenza siamo sempre fuggiti dall'incontro, sembra una specie di creatura. Quando invece non ci sorprendiamo, quando abbiamo il prossimo drink, quando evitiamo l'incontro creativo, quando non ci alziamo e diciamo "No!", Sembriamo quell'altro tipo di creatura, quella statica, passiva, determinata uno.
Quindi, siamo più statici o più dinamici, più passivi o più attivi, più determinati o più liberi di così? A conti fatti sembra che la natura ci abbia resi piuttosto più statici, passivi e determinati, davvero da molto tempo. È una caratteristica della natura che le creature rimangono se stesse per il bene della loro integrità. Non sarebbe un bene per gli orsi nel loro insieme se ogni individuo si mettesse improvvisamente in testa per volare. Non sarebbe bello per i castori se ogni singolo castoro non vedesse più l'uso delle dighe. La natura non lo vede come un bene per la nostra specie nel suo complesso per gli esseri umani di ignorare facilmente le abitudini che apprendono mentre si sviluppano, poiché la natura suppone – abbastanza correttamente, poiché siamo ancora qui – che il blocco delle abitudini è un bene evolutivo di base.
Potrebbe sembrare sensato se una creatura come noi potrebbe più facilmente "evolversi" e apportare cambiamenti intelligenti e utili nella direzione della felicità personale o del sollievo dallo stress. Può essere vero che un'idea del genere ha senso per quanto riguarda l'individuo. Ma la natura non è interessata all'individuo. Non è interessato a niente. Piuttosto, è un certo dinamismo produrre un esperimento dopo l'altro e apparentemente questo esperimento-noi-è costruito per sperimentare la personalità piuttosto come una camicia di forza. Restiamo piuttosto bloccati perché la viscosità è una virtù evolutiva.
A questa natura non importa delle persone spiega molto delle nostre difficoltà. Se si preoccupasse delle persone, chi fumerebbe sigarette e inviterà il cancro? Se si preoccupasse delle persone, a chi sarebbe permesso sperimentare il tipo di dolore psicologico che porta al suicidio? Sfortunatamente, il metodo della natura è la nostra follia. La natura conservatrice della personalità mantiene la nostra sofferenza pur mantenendo il nostro sé. Questo è un artefatto dell'evoluzione.
Sarebbe eccellente se avessimo una valvola di rilascio che ci permetterebbe di perdere periodicamente i pensieri che non ci servono, le sensazioni che ci addolora, le abitudini che ci circondano e tutto il resto che vale la pena di scartare. Se avessimo quella valvola di rilascio, potremmo avere una perfetta salute mentale. Ma non abbiamo quella brillante convenienza. Siamo costruiti senza un modo semplice per cambiare, che è abbastanza ragionevole da una prospettiva evolutiva, ma davvero tremendamente sfortunato per ogni singolo essere umano.
Potremmo migliorare la nostra salute mentale a livello di specie in una generazione se insegnassimo i nostri figli ad affrontare questo fatto, che la loro personalità è più un problema per loro che una benedizione; e che, a causa di questa realtà evolutiva, devono pensare a lungo e duramente a come aggiornare quella personalità, nella misura in cui la natura lo consente. Potremmo dire a ogni bambino: "Sei un essere umano unico e meraviglioso", incoraggiandoli a costruire un sano senso di sé, mentre allo stesso tempo li avverte della loro responsabilità di diventare una persona uguale alle sfide della vita. Questo doppio messaggio non sarebbe difficile da realizzare. Potrebbe sembrare semplice come "Sii te stesso ma anche diventare te stesso".
Poiché la natura conservatrice della personalità mantiene l'angoscia e poiché il cambiamento è un lavoro scomodo, dovremmo aspettarci ad esempio che una persona che afferma di voler essere meno triste farà sorprendentemente poco per diventare effettivamente meno triste. Questo è esattamente ciò che vediamo. Per fare un altro esempio, vediamo solo la più piccola percentuale di persone ansiose apprende le tecniche di gestione dell'ansia. Nel modello che ho descritto altrove, la personalità è composta da personalità originale, personalità formata e personalità disponibile, la natura conservatrice della personalità originale e la natura restrittiva della personalità formata sembrano limitare molto la nostra personalità disponibile.
È strano affermare che una persona cronicamente triste rimanga cronicamente triste a causa della sua inclinazione creativa a conservare il suo senso di sé formato, eppure sembra proprio che sia così. È più facile rimanere tristi che diventare una persona diversa. È più facile ripetere le accuse contro il mondo piuttosto che smettere di portare quelle accuse. È più facile temere la stessa cosa più e più volte, anche quando non si è dimostrata una minaccia per te, piuttosto che smettere di temerlo. È una caratteristica evolutiva della personalità rimanere triste, continuare a livellare quelle accuse e rimanere spaventati dalle ombre, non importa quanto dolore creiamo per noi stessi nel processo, piuttosto che diventare qualcuno di nuovo.
Quando i dinosauri si estinguono, il loro tempo è finito. La natura non può sostituirli perché la natura non può creare creature da tutto il tessuto. L'evoluzione è un processo, non un sistema di consegna per creature completamente formate. Allo stesso modo non può sostituire una creatura come noi, una che si è evoluta con la viscosità della personalità che osserviamo costantemente, con una nuova creatura che è più libera di cambiare e meglio in grado di eliminare l'angoscia. Quella vischiosità serve a scopi evolutivi, non a scopi individuali, e ogni individuo è bloccato con quella realtà biologica.
Anche parte della nostra eredità, tuttavia, è la nostra capacità di riconoscere che siamo bloccati. Potremmo davvero essere in grado di fare un grande uso di questa capacità se mai avessimo deciso di prestare una vera attenzione ad essa. Se decidessimo di affrontare il fatto che i metodi della natura aiutano a produrre la nostra follia, potremmo istantaneamente crescere un po 'e affrontare meglio ciò che la natura ci ha dato.
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Eric Maisel è l'autore di oltre 40 libri, tra cui Life Purpose Boot Camp e Rethinking Depression . Scrive per Psychology Today, Mad in America, Global Summit on Diagnostic Alternatives e Huffington Post. Visita Dr. Maisel a http://www.ericmaisel.com
