Riflessioni sull'anima di Washington, DC

Il 4 luglio la nazione celebrerà il suo 239esimo Giorno dell'Indipendenza. Intorno al paese i cittadini celebreranno con fuochi d'artificio e barbecue, fughe in vacanza e cerimonie più oscure per onorare i veterani della nazione. Ma il Giorno dell'Indipendenza è importante in un altro modo: come un tempo per contemplare il significato più profondo dell'America. Nella seguente intervista con lo psicoterapeuta Thomas Moore, autore di bestseller di Care of the Soul e altri libri, rivela il più profondo simbolismo contenuto nei nostri miti americani di libertà e indipendenza, soprattutto perché si riflettono nei monumenti e memoriali della capitale della nazione -un luogo che Moore descrive come "sacro". Quello che segue è un estratto di quell'intervista così come appare nel mio nuovo libro, America on the Couch: Prospettive psicologiche sulla politica e la cultura americana. (Libri di lanterna).

Pythia Peay: Puoi spiegare cosa significa "anima" per il laico?

Thomas Moore: In generale, lo spirito è la "metà superiore", la parte di noi che cerca la trascendenza, o che si evolve, cresce o migliora. Che sia una città o una persona, è un orientamento verso il futuro, l'eterno aldilà, o quei valori universali che sono al di sopra delle circostanze individuali. Ma l'anima è sempre particolare: riguarda le radici familiari, la memoria e il passato. Lo spirito è più interessato alla pianificazione e l'anima è più interessata a ricordare. L'anima opera attraverso l'umore, l'emozione, la fantasticheria e i sogni: tutte queste cose sono proprie dell'anima.

Quindi, l'anima ha anche molto a che fare con quelle correnti invisibili che sono sullo sfondo di tutto ciò che sta succedendo. E una cosa che succede sempre sullo sfondo è la storia di un luogo.

• Impegno per la vita creativa
• "Corrosion" e "Cutoff" di Deterrents
• Infelice? Prova questa semplice tecnica per sentirti meglio
• Cosa rende credibile una scusa? Importa?
• Il mercato per la religione sta restringendo

PP: Washington, DC sarebbe ancora più significativo dal punto di vista dell'anima, quindi, perché è la città della nostra memoria nazionale. È anche ricco di immagini intorno alla democrazia e alla storia degli inizi del paese.

TM: Esattamente. I monumenti e i memoriali sono estremamente importanti, non solo per la città, ma per la nazione. Quando viaggio in tutti gli stati – e non importa cosa sta succedendo politicamente – trovo che le persone si sentano profondamente e profondamente riguardo a Washington. Le persone che hanno potere e denaro andranno e andranno, ma i memoriali rimarranno. Quindi per me, Washington è uno dei tesori della nostra nazione, e il suo compito principale è quello di agire come un guardiano per la memoria della nazione.

PP: Devo ammettere che a volte la città sembra più una destinazione turistica che uno dei tesori sacri della nostra nazione.

• Non ci sono parole
• Vivere allo scopo
• Bullismo: 10 cose che gli educatori e gli operatori della cura della gioventù possono fare per fare la differenza
• La psicologia della percezione del rischio. Siamo condannati perché otteniamo il rischio sbagliato?
• Questa è la vera ragione per cui non puoi smettere di controllare il tuo telefono

TM: Non chiamerei quei turisti "turisti". Sono chiaramente pellegrini. Le persone non vanno a Washington come turisti nel modo in cui visiterebbero un'altra città. [Ma] cosa stanno facendo questi turisti mentre visitano i monumenti e la città è un aspetto della religione civile: è onesta verso il bene, profonda, profonda, religiosa. Questo è diverso anche dalla dimensione spirituale della religione.

PP: Quindi, come si applicherebbe a Washington, DC, e come si sentirebbe un approccio "anima" e uno "spirito" alla capitale della nazione?

TM: La parte spirituale è fare in modo che tutto funzioni bene e sia efficiente. . Con lo spirito, c'è la tendenza ad essere educativi e a spiegare tutto, piuttosto che lasciare che le persone abbiano la semplice esperienza delle immagini e dei ricordi che evocano.

Un approccio anima sarebbe quello di visitare un vecchio edificio, per esempio, e andare in una stanza dove è stato firmato un vecchio documento, senza dover ascoltare qualcuno che lo tenesse in una conferenza. . . Quindi, quando qualcuno è in piedi di fronte a un monumento, o si trova in una stanza o in un edificio storico, deve concedere tempo e tranquillità all'immaginazione.

PP: DC è così ricco di statue e immagini scolpite nei suoi edifici. C'è una figura particolare che incarna qualcosa dell'anima della città?

TM: L'arte di tessere le cose insieme è un'immagine molto tradizionale dell'anima. La Dea Atena, che era la patrona di Atene e che è la patrona di tutte le città, era una tessitrice: vedo Athena in tutti gli edifici, e in particolare nella Statua della Libertà sopra il Campidoglio. Essere in grado di tessere insieme culture e personalità e ogni sorta di popoli e religioni – questo è il lavoro di Athena, e questo è il lavoro della città e del governo. Quindi lei è la protettrice dell'anima della città: non la corsa, ma la tessitura.

PP: Quando pensiamo a Dallas, pensiamo ai cowboys e ai cappelli e bovini Stetson. Quando pensiamo a Los Angeles, pensiamo a Hollywood. Cosa ti viene in mente quando pensi a Washington, DC?

TM: Quando vengo a Washington, mi sento come se fossi in un vortice o in un vortice. A Washington c'è la sensazione che questo sia il luogo in cui il paese e il mondo sono uniti. È una città in cui non stai pensando solo al posto in sé, stai pensando al resto del paese e al mondo in un modo che non provo da nessun'altra parte. Quando sono a Washington, ho la sensazione che le persone di tutto il mondo guardino alla città per il loro benessere: con questo intendo la pace, la giustizia e gli ideali democratici. Questo è ciò che tutte quelle istituzioni, la lingua esaltata scolpita sui monumenti e i grandi documenti che vi sono conservati, sono davvero tutto merito.

La persona media in Nebraska o in California non deve pensare a quel tipo di cose della vita e della morte. . . . Anche i monumenti e i memoriali parlano di guerre, battaglie e grandi figure, quindi la città ci eleva a un livello di grande riflessione. Altri luoghi non hanno l'opportunità – o l'onere – di dover pensare a queste cose.

PP: È interessante che tu usi la parola onere. Spesso le persone che vivono nell'area di Washington sentono che è un posto pesante, anche se non sono in politica. So che mi sento fisicamente più leggero quando esco dalla città.

TM: Quando Lincoln era presidente, il peso che sentiva quasi lo curvò fisicamente. . . Ma l'anima si trova sempre negli inferi, tra le cose più pesanti come la depressione e la sofferenza. Penso che essere in grado di portare questo onere e non difendersi da esso sarebbe il segno di una società matura nella città di Washington.

Non c'è modo di vivere a Washington senza essere influenzato da ciò che accade lì. Quella città è un posto nella vita onirica delle persone nelle città e nelle capitali di tutto il mondo: Washington, DC ha un posto nella loro immaginazione, più prominente di altri posti in questo paese. Quindi non penso che tu possa essere un cittadino di quella città senza portare il peso di quella proiezione.

PP: Uno dei temi ricorrenti che spesso emerge nel futuro della città è il conflitto tra il vecchio e il nuovo e il desiderio di liberarsi dal passato. Quindi c'è una tensione; periodicamente si parla di cambiare l'immagine della città. . . .e rendendolo una città del futuro, e non il passato.

TM: Per favore salvaci da quello! Tuttavia, capisco la fuga dal passato, specialmente se è pieno di ricordi dolorosi. Ho vissuto a Dallas molti anni fa, e un tempo c'è stato un movimento per abbattere il deposito del Texas, perché era un vero peccato per l'immagine della città. In effetti, l'edificio era un fardello doloroso per la città, perché c'erano così tanti brutti ricordi associati all'omicidio del presidente Kennedy. Ma era comunque importante tenerlo come punto di riferimento.

PP: perché?

TM: Beh, immagina se una persona è entrata in terapia e ha detto che voglio dimenticare tutte le cose brutte che mi sono successe in passato e ricominciare tutto da capo. Qualsiasi terapeuta decente direbbe che quella persona è in cerca di guai perché dobbiamo possedere la nostra vita: è parte del diventare una persona matura.

PP: Intendi nel senso che possiamo imparare dagli errori del passato?

TM: No. È che il nostro personaggio è fatto dalla sofferenza e dalle esperienze del passato. Fare finta che quelle esperienze non siano più rilevanti è una repressione del passato. Quindi, dire "Passiamo e diventiamo una nuova città" è anche una repressione del passato. Non è davvero andare avanti: è una cosa aggressiva da fare; è anti-anima, ed è un movimento contro il passato. Può portare a nient'altro che guai.

PP: Certo, l'America è fondata lasciando il passato alle spalle. Lasciammo l'Europa, e poi lasciammo la costa orientale per il Midwest e il Midwest per la California.

TM: Questa è la forza del paese; ma ha una grande ombra. In tutto ciò che facciamo – ogni paese fa questo, ma lo facciamo a lunghezze assurde – continuiamo a cercare di essere nuovi e di sbarazzarci del passato. Ma in una parte della nostra psiche nazionale, stiamo ancora combattendo la rivoluzione, e stiamo ancora cercando di liberare il vecchio re! Quindi dobbiamo imparare a vedere noi stessi come parte di un lungo spettro. Possiamo demonizzare il passato e tutti gli errori che sono stati fatti. Ma quel tipo di brusco movimento lontano dal passato è un tipo di comportamento adolescenziale che non vuole avere niente a che fare con tutta quella "roba vecchia".

PP: Ma ciò che è interessante è che la nostra memoria nazionale e la nostra storia nazionale celebrano la rivoluzione. È come se quella brusca rottura dal "vecchio paese" fosse ciò su cui si basa la nostra stessa identità di americani. Quindi ci imbattiamo subito in un paradosso.

TM: Il mio primo pensiero a quello che hai detto è che abbiamo tutte queste città [e afferma] -Nuova Londra, New York, New Boston, New Hampshire-che sono entrambe nuove ma che rispecchiano anche il vecchio paese. . . Quindi, anche se alcune persone si sono ribellate contro l'Inghilterra nel formare il paese, ad un livello sottostante la connessione è rimasta comunque lì. E se ci identifichiamo con i ribelli e romanticizziamo la rivoluzione, che tendiamo a fare, stiamo solo parlando di metà della storia. Quasi nessuno parla della violenza della Rivoluzione, o delle persone che sono state uccise nel processo, come se ci potesse essere un altro modo per separarsi dalla Patria. Quel tipo di riflessione sulla rivoluzione sarebbe più sobrio; non vorremmo uscire e festeggiare tutto il tempo.

PP: Cosa pensi del Vietnam Memorial?

TM: È molto efficace, perché non è rappresentativo. I nomi sul muro indicano che il memoriale riguarda l'individuo, piuttosto che il gruppo: l'anima è locale e individuale, in opposizione all'universale. È un luogo che favorisce un tipo di meditazione ambulante; invita le persone perché non spiega o dice loro cosa fare. Quindi è dove i visitatori possono inventare i propri rituali, che fanno ogni giorno mettendo oggetti e piangendo contro il muro.

PP: Che dire dei monumenti e dei memoriali costruiti attorno a Lincoln o Jefferson o George Washington?

TM: Queste immagini non sono solo rappresentazioni: sono presenze. C'è una grande differenza tra rappresentare qualcosa e fare presenza. Quando un monumento è fatto bene e con attenzione con una certa profondità, un certo spirito di personalità passa attraverso ed è presente. Un monumento è davvero "funzionante", per esempio, quando vediamo le folle che sono attratte da esso e come si comportano le persone. Quando vediamo le persone tacere in presenza di un luogo, o piangere o parlare dolcemente l'un l'altro, o venire con i propri rituali, per esempio, allora sappiamo che c'è una presenza reale lì che permette ad una persona di essere lì con la loro stessa anima

PP: Hai dei rituali particolari quando visiti la capitale?

TM: Vengo con regolarità, e spesso sto in un hotel più vecchio proprio nel centro della città. Voglio essere in un posto dove c'è memoria, anche in un edificio. Vado anche a fare lunghe passeggiate e faccio un giro attorno alla Casa Bianca. Medito e vado in giro per il Campidoglio molto attentamente, sentendo la presenza di ciò che è il luogo, dov'è nel mondo. Sento un tremendo senso di responsabilità e un maggiore senso del mio posto nel mondo.

PP: Le persone parlano spesso di "potere" come parte del mito della DC Ma tu sembri descriverlo come più "pieno di energia".

TM: Giusto: è pieno di energia, ma non nel modo in cui potremmo dire che una persona ha un grande potere. . . . A mio avviso, Washington è il centro spirituale del paese. Non intendo ciò in termini di chiesa o credo. Intendo questo nel vero senso di un modo religioso di essere. Coloro che lavorano e servono lì potrebbero essere paragonati a sacerdoti e sacerdotesse. Penso che i politici finiscano nei guai perché pensano a se stessi come manager e considerano l'intera operazione come puramente secolare, ma non lo è. Avere il ruolo di leader e essere qualcuno che decide queste grandi questioni di democrazia e governo: questo è un ruolo religioso. Stanno parlando per lo spirito della democrazia, che è molto più grande di loro o delle loro filosofie personali.

PP: Usando la parola religiosa, intendi qualcosa di diverso dalla religiosità legata alla chiesa?

TM: Quello che sto suggerendo è che ciò che tiene insieme la nostra nazione va oltre il potere di controllo di ogni individuo. . . Quindi l'unico modo in cui la democrazia funzionerà è se i politici si rendono conto che stanno servendo qualcosa che va oltre il loro potere individuale. È anche importante che accettino i "rituali" della politica. Le vesti speciali indossate dai Giudici della Corte Suprema e le cerimonie in cui il Presidente entra nel Campidoglio: queste vestigia del passato nella nostra società moderna suggeriscono che ciò che il governo e i politici stanno facendo hanno profonde dimensioni religiose. Se non riconosciamo questi riti e questi ruoli come sacri, allora il nostro governo e la politica si trasformeranno in un'operazione personale, ed è lì che cade a pezzi. I monumenti e le storie dei nostri padri fondatori e la fondazione del paese sono mitici. Questi sono i nostri eroi, e questa è la nostra mitologia americana.