Sembra che l'empatia e l'altruismo facciano parte del nostro istinto umano, il che indica che siamo nati per essere gentili. Ma siamo noi? Questa è una domanda essenziale a cui rispondere avvicinandosi a come aiutare i gruppi a prosperare. Se siamo nati per essere gentili attraverso le nostre tendenze empatiche e altruistiche, allora lo sforzo nelle dinamiche di gruppo è di rimuovere gli ostacoli che inibiscono il benessere e promuovono la prosperità. Se, d'altro canto, vengono apprese la gentilezza, l'empatia e l'altruismo sottostanti, l'approccio volto a facilitare il comportamento del gruppo prosociale è quello dell'istruzione e della formazione piuttosto che il miglioramento di un tratto innato. Questa è la domanda natura / cultura in quanto si applica alle dinamiche di gruppo.
La nostra innata capacità di empatia, altruismo e gentilezza è evidenziata nel lavoro di Decety, Michalska e Akitsuki (2008). Offrono alcuni studi convincenti che dimostrano che i bambini che provano ferite ad altre persone mostrano una maggiore attività emodinamica nel cervello, essenzialmente gli stessi circuiti neurali come se avessero sperimentato il dolore stesso. Ma fu quando i bambini videro le animazioni di una persona che veniva ferita intenzionalmente in altre aree del cervello, anche quelle coinvolte nell'interazione sociale e nel ragionamento morale.
Sulla stessa linea, il lavoro di Bloom sulla cognizione morale con i suoi colleghi, Karen Wynn e Kiley Hamlin (Hamlin, Wynn & Bloom, 2007), mostra che i bambini hanno una preferenza per coloro che sono utili e fanno del bene. La ricerca ha usato una varietà di opere morali di un atto con "bravi ragazzi" e "cattivi" che interagiscono con vari oggetti. I bambini assistono a queste interazioni e influenzano il modo in cui si comportano verso questi personaggi. I ricercatori hanno trovato ripetutamente che i bambini preferiscono il "bravo ragazzo" e sono sensibili alla natura positiva e negativa degli interventi di terzi.
Questi studi suggeriscono che la nostra capacità di consapevolezza empatica e di altruismo sono incorporate: siamo nati con una mente gentile. Il lavoro nelle dinamiche di gruppo dovrebbe riguardare la rimozione degli ostacoli per consentire a queste caratteristiche di manifestarsi più pienamente. Ma c'è qualcosa di altrettanto intrigante: solo far parte di un gruppo può effettivamente migliorare il tuo benessere.
Lo studio delle esperienze positive, come quelle associate al flusso (Csikszentmihalyi, 1991), deve essere compreso anche all'interno dei fenomeni di gruppo. Una nuova ricerca (Walker, CJ, 2010) suggerisce che il benessere possa effettivamente esistere su un continuum. Walker ha scoperto che quando si confronta il flusso sociale solitario o coattivo o interattivo, le due condizioni sociali erano più piacevoli, con il flusso sociale interattivo che risultava il più piacevole.
Flusso sociale interattivo è potenziato attraverso l'interdipendenza sociale. Ciò si verifica quando facciamo parte di un gruppo collettivamente competente in cui vi è una partecipazione complementare e una consegna del sé al gruppo. Le persone che partecipano a questo hanno consegnato il sé e acquisito un senso collettivo di scopo e significato. Molti degli indicatori per il flusso sociale sono simili agli attributi noti sperimentati nel flusso solitario, ma con alcune aggiunte interessanti. Vi è una comunicazione emotiva in tutto il gruppo mentre i membri partecipano: una trasmissione emotiva e una risonanza all'interno del gruppo e osservatori esterni. I membri provano gioia, entusiasmo ed entusiasmo durante l'esibizione di gruppo. Infine, i rituali vengono istituiti per istituzionalizzare il flusso sociale. I partecipanti vogliono trovare dei modi per farlo accadere di nuovo. (In altre parole, fare le cose insieme è meglio che fare le cose da soli).
La psicologia positiva ha appena scalfito la superficie della comprensione della natura e del comportamento dei gruppi prosociali. La vera domanda sarà quante persone e quanti gruppi ci vorranno per fare una differenza sostenibile nella prosperità del mondo? Come Martin Seligman (2011) ha chiesto, stiamo cercando di far prosperare il 51% del mondo entro il 2051. Margaret Mead, l'antropologa culturale, offre una visione che condivido: "Un piccolo gruppo di persone riflessive potrebbe cambiare il mondo. In effetti, è l'unica cosa che abbia mai avuto. "
Riferimenti
Csikszentmihalyi, M. (1991). Flusso: la psicologia dell'esperienza ottimale: passi verso il miglioramento della qualità della vita. New York: Harper Collins Publishers.
Decety, J., Michalska, KJ, & Akitsuki, Y. (2008). Chi ha causato il dolore? un'indagine fMRI sull'empatia e l'intenzionalità nei bambini. Neuropsychologia, 46 (11), 2607-2614.
Hamlin, JK, Wynn, K., & Bloom, P. (2007). Valutazione sociale da parte dei bambini preverbali. Nature, 450 (7169), 557-559.
Seligman, eurodeputato (2011). Flourish: una visione nuova e visionaria di felicità e benessere. New York: stampa gratuita.
