Il pericolo dell'etichettatura degli altri (o di te stesso)

Etichettiamo le persone in base alle caratteristiche che mostrano sempre. Pensiamo a una persona in particolare come un bullo, un nerd, un musicista o un atleta. Questa etichetta può essere un riflesso ragionevole di chi sono in questo momento, ma porta anche la convinzione che il comportamento rifletta l'essenza di una persona.

Quando dici che qualcuno è un prepotente, non intendi solo che tendono a spaccare altre persone, ma anche che – al loro centro – sono il tipo di persona che fa il prepotente con gli altri. Ho un fumetto sulla porta del mio ufficio di due prigionieri seduti in una cella. Uno dice all'altro: "Non sei un assassino. Sei solo una persona che è successo per uccidere qualcuno. "Questo fumetto funziona, perché essere definito un assassino sembra portare qualcosa di essenziale per l'individuo.

Se usi i termini per descrivere le persone e credi che non possano cambiare, allora la tua vita può essere stressante. Ogni volta che qualcuno ti tratta male, prendi quello come prova che sono una persona cattiva, e non solo che sono una persona possibilmente buona che ha appena fatto una brutta cosa.

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Se riesci a pensare alle personalità delle persone in un modo meno fisso, forse ciò ridurrebbe lo stress generale.

Questa domanda è stata esaminata in un documento pubblicato nel Journal of Personality and Social Psychology di giugno 2014 da David Yeager, Rebecca Johnson, Brian Spitzer, Kali Trzesniewski, Joseph Powers e Carol Dweck.

Il documento ha esaminato le semplici correlazioni tra le credenze e lo stress negli studenti delle scuole superiori nel corso di un anno scolastico. All'inizio dell'anno scolastico, ai non laureati è stato fornito un breve questionario sul fatto che pensassero che la personalità delle persone potesse cambiare. Sono stati anche sottoposti a una prova della loro reazione all'esclusione sociale, nota come Cyberball. In questo gioco, i partecipanti si siedono davanti a un computer e pensano di passare una palla insieme a due compagni di classe che giocano su altri computer. Dopo che la palla è stata inizialmente passata a tutti, il partecipante è escluso (dal programma) per diversi minuti mentre gli altri giocatori passano la palla avanti e indietro l'uno con l'altro. Dopo questa esclusione, i partecipanti hanno valutato quanto stressante abbiano trovato il gioco. Alla fine dell'anno scolastico, infine, gli studenti hanno fornito informazioni sui loro livelli di stress e sulla salute fisica. Alla fine dell'anno, il ricercatore ha anche esaminato i voti degli studenti.

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Più partecipanti hanno creduto che la personalità potesse cambiare, meno erano interessati dall'essere esclusi durante il Cyberball. Inoltre, più gli studenti credevano che gli altri potessero cambiare, più il loro stress diminuiva, migliore era la loro salute e più alti erano i loro voti alla fine dell'anno.

Questo risultato solleva la possibilità che se le persone fossero addestrate a pensare che le caratteristiche della personalità possano cambiare, allora potrebbero fare meglio a scuola. In due ulteriori studi, i ricercatori hanno utilizzato un intervento di questo tipo. Uno studio è stato fatto in un distretto scolastico abbastanza ricco; l'altro, in un quartiere molto povero. In ogni studio, i partecipanti erano studenti di terzo grado a rischio di non andare a scuola.

All'inizio dell'anno scolastico, i partecipanti a una condizione di intervento sperimentale leggono un articolo su come la personalità può cambiare. Hanno anche letto storie che avrebbero dovuto provenire da upperclassmen, discutendo su come questa conoscenza li abbia aiutati. Quindi, gli studenti hanno scritto le loro storie che sarebbero state dette da futuri studenti. (Gli studenti nella condizione di controllo leggono su come l'abilità atletica può essere cambiata.) Come nello studio appena descritto, tutti i partecipanti hanno poi giocato il gioco Cyberball, e il loro stress, salute e voti sono stati misurati alla fine dell'anno.

Anche se questo intervento è stato breve, ha avuto un impatto significativo e duraturo sui partecipanti. Rispetto agli studenti nella condizione di controllo, coloro che hanno ottenuto l'intervento hanno reagito meno fortemente al gioco Cyberball. Alla fine dell'anno, hanno sperimentato meno stress, avevano meno problemi di salute e avevano voti più alti di quelli nelle condizioni di controllo. Questo effetto era più forte per quegli studenti che non credevano già che la personalità potesse cambiare nel tempo.

Perché questo intervento funziona? Le analisi statistiche suggeriscono che credere che la personalità possa cambiare porta a una minore reazione all'esclusione sociale (misurata dal gioco Cyberball). Reagire meno fortemente all'esclusione sociale ha un effetto a cascata nel tempo e abbassa i livelli di stress, mentre ha anche un impatto positivo sulle prestazioni a scuola.

Questi studi si adattano a un crescente corpo di prove accumulato da Carol Dweck e dai suoi colleghi che dimostrano che la convinzione che le persone possano cambiare ha molti vantaggi. Gli studenti che credono nel proprio comportamento e nelle proprie prestazioni possono cambiare il lavoro più duramente a scuola per superare difficoltà accademiche. Le persone che credono che gli altri possano cambiare hanno maggiori probabilità di lavorare con loro per riguadagnare la fiducia dopo aver avuto una brutta esperienza.

In definitiva, è importante rendersi conto che non dovresti definire completamente le persone nella tua vita con il loro comportamento attuale.

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