Donne, il Rapporto Shriver si prende cura di te. Gli autori vogliono che tu sia tutto ciò che puoi essere – purché tu non scelga di rimanere single, di non avere figli, o, più orribile di tutti – entrambi. Nel rapporto non troverai una chiamata esplicita a matrimonio e genitorialità. Questi obiettivi sono semplicemente presupposti. Nel Rapporto Shriver, matrimonio e maternità sono obbligatori, nello stesso modo in cui Adrienne Rich descriveva l'eterosessualità come obbligatoria nel suo saggio rivoluzionario quasi tre decenni fa.
Puoi vederlo nelle domande che sono state poste e non chieste nel sondaggio che è stato commissionato per il rapporto. Lo puoi sentire negli scritti. I capitoli che annunciano il matrimonio e la maternità sono animati da uno spirito can-do che sta per colpire le porte del Congresso e abbattere decenni di barriere finché queste madri sposate non usciranno vittoriose. Cercherai invano lo stesso sentimento sui single che non hanno figli. Principalmente, cercherete invano qualsiasi menzione di single senza figli.
Sono queste donne single che non si prendono cura dei propri figli una fetta sottile della popolazione adulta americana? Beh no. Ce ne sono 47 milioni. L'America può essere, come afferma il Rapporto Shriver nel suo titolo, "Una nazione della donna", ma il rapporto è in gran parte sulle donne sposate e le madri. I 47 milioni di altri sono emarginati.
Le persone singole, per quanto numerose possano essere, si trovano semplicemente alla periferia della società, non collegate, non curanti e non supportate da nessun altro? Non è così, neanche. I risultati di due sondaggi nazionali hanno mostrato che i 104 milioni di americani non sposati (uomini e donne, con e senza figli, divorziati o vedovi o sempre single) hanno più probabilità degli americani sposati di visitare, consigliare, contattare e sostenere i loro genitori e fratelli. Sono anche più propensi a incoraggiare, socializzare e aiutare i loro vicini e amici.
Gli autori di The Shriver Report sono profondamente consapevoli del lavoro di cura che viene fatto a favore dei bambini e dei genitori anziani – come dovrebbero essere. Ma come riportato dal medico e professore Jody Heymann in The Widening Gap , c'è molta più attenzione in questo. Nel suo studio su 870 lavoratori americani in tutto il paese, che ha contattato ogni giorno per una settimana, ha scoperto che il 30% di loro doveva ridurre il lavoro almeno un giorno per prendersi cura degli altri. Quando ha incluso nel conteggio quelli che ridurranno le cure
• per i genitori,
• per più generazioni,
• per un coniuge o un partner, e
• per i nipoti e i bambini – compresi i bambini adulti, e contando i loro bisogni educativi e di altro genere e le esigenze di salute,
c'erano ancora il 24 percento in più che ricevevano cure da queste persone che stavano prendendo tempo libero dal loro lavoro. Gli americani non si prendono cura solo delle loro famiglie nucleari – si prendono cura di nipoti, nipoti, cugini, fratelli cresciuti, amici, vicini e altro ancora. Si prendono cura degli adulti disabili o malati, indipendentemente dalla loro età o condizione di parenti.
Loro devono. Non siamo più una nazione familiare nucleare. Il Rapporto Shriver fa giustamente parte del fatto che la madre padre-figlio e la madre casalinga non è più la forma dominante della famiglia. Ma il rapporto manca completamente di un'altra, forse anche più profonda, verità demografica: ora ci sono meno famiglie composte da mamma, papà e bambini di quante non ci siano famiglie di single che vivono da soli. Anche quelli che vivono in famiglie vivono in genere in famiglie più piccole rispetto al passato. Quando ci sono meno bambini, ci sono meno bambini cresciuti ad essere lì per genitori anziani. Inoltre, nel nostro mondo geografico mobile, quei pochi bambini sono spesso sparsi in tutto il paese o addirittura nel mondo. Non possono semplicemente prendersi un giorno di ferie dal lavoro per prendersi cura di mamma, anche se sono ammissibili ai sensi del Family and Medical Leave Act e possono permettersi il tempo libero.
Ci sono importanti eccezioni (e le descriverò in un post successivo) ma il Rapporto Shriver sembrava, per la maggior parte, il prodotto di un'Ideologia del Matrimonio e della Famiglia incontestata – forse anche non riconosciuta -. In quel modo di pensare, quasi tutte le donne vogliono sposarsi e avere figli, e quasi tutte le donne lo fanno. In tal modo, diventa una persona più preziosa di quanto non fosse prima. È l'accettazione inconsapevole di un'ideologia così dominante che si traduce in documenti come il Rapporto Shriver, intriso di Matrimonio e Matrimonio Obbligatori.
Come discuterò nel mio prossimo post, il Rapporto Shriver lascia donne abbandonate su un'isola di famiglia nucleare. Una mentalità abbandonata perde il significato dell'amicizia nella vita delle donne e nei tre gradi di connessione che possono influenzare e arricchire (o persino minare) tutte le nostre vite. Una mentalità abbandonata vede il lavoro per lo più solo come qualcosa in conflitto con il matrimonio e la famiglia, e non come qualcosa con il potenziale – almeno per pochi fortunati – di impegnare le nostre passioni e la nostra ricerca del meglio. Non cerca modi per provare almeno a rendere il lavoro in sé meno oneroso per il maggior numero possibile di persone sul posto di lavoro.
Quando l'accoppiamento e la genitorialità sono considerati obbligatori, solo le discriminazioni contro le mogli e le madri sono seriamente considerate in un rapporto sulle donne. I pregiudizi contro le madri in particolare sono stati argomentati in modo persuasivo e dovrebbero essere risolti. Sono inconcepibili. Ma come documenterò nel mio prossimo post, i single americani sono bersagli della discriminazione abitativa e delle politiche sleali sul posto di lavoro, e sono ridotti al loro accesso all'assicurazione sanitaria, ai benefici della sicurezza sociale e molto altro ancora. Gli autori di The Shriver Report fanno un caso convincente che è difficile per una coppia sposata. Raramente seguono questa argomentazione fino alla sua logica conclusione: che se è difficile per le mogli (chi, ad esempio, può perdere l'accesso a un'assicurazione sanitaria a prezzi accessibili o al reddito quando un coniuge perde un lavoro), allora sicuramente è difficile anche per i single .
Il sondaggio che faceva parte del Rapporto Shriver non si presentava vuoto nelle sue conclusioni sul ruolo dei singoli nella società. Arriverò anche a quelli in una sezione di un post successivo con l'intestazione "Suona il campanello e scappa: le scoperte notevoli che non hanno fatto notizia".
È l'anno 2009. È tempo passato per dare alle donne e alle donne single che non hanno figli un posto di riconoscimento e rispetto nella nostra società, nelle nostre università, nelle nostre politiche, nelle nostre politiche, nei nostri luoghi di lavoro, nei nostri mercati, nei nostri media e nei rapporti con il titolo "Nazione di una donna". Dovremmo farlo non solo per le donne (e gli uomini) che sono single e non hanno figli. Dovremmo farlo perché fino a quando restiamo single, o decidendo di non avere figli, sono opzioni valutate, quindi matrimonio e genitorialità non sono opzioni, sono obbligatorie.
[Ho sfogliato le 454 pagine di Shriver Report, riga per riga, da quando Jeanine mi ha inviato per la prima volta un heads-up quasi una settimana fa. (Grazie, Jeanine!) Grazie anche a Kay Trimberger per avermi indirizzato al libro di Heymann.]
