La separazione non finisce mai: l’attaccamento è un diritto umano

Perché 40 ricercatori affermano che l’attaccamento è un diritto fondamentale e che la separazione è un chiaro errore.

Questo pezzo è uno sforzo collaborativo proveniente dalla comunità globale di ricercatori impegnati a comprendere il significato delle relazioni di attaccamento con i bambini, incluse le voci di:

Co-autore di Alicia Lieberman, Anna Maria Speranza, Anne Rifkin-Graboi, Carlo Schuengel, Charles Zeanah, Daniel Siegel, Dante Cicchetti, David Pederson, Debby Jacobvitz, Elizabeth Carlson, Erik Hesse, Frances Nkara, Gottfried Spangler, Howard Steele, Jean -François Bureau, Jessie Borelli. Jody Todd Manly, Jude Cassidy. Judith Solomon, Karlen Lyons-Ruth, Kazuko Behrens, Kristin Bernard, L. Alan Sroufe, Marian Bakermans-Kranenburg, Marinus van IJzendoorn, Mary Dozier, Mary Main, Mary True, Miriam Steele, Naomi Bahm, Pasco Fearon, Pehr Granqvist, Peter Fonagy, Robbie Duschinsky, Robert Weigand, Ruth Goldwyn, Samantha Reisz, Sheree Toth, Sheri Madigan, Sophie Reijman e Susan Spieker

Fonte: Juan Pablo Arenas; Pexel; Licenza CC0

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Per oltre 75 anni, psicologi e psichiatri hanno saputo che una separazione brusca e / o prolungata può avere importanti implicazioni, tra cui depressione, ansia e disturbi comportamentali. Nel 1952, Bowlby e Robertson sostenevano: “Vi è ora la prova che periodi prolungati di deprivazione materna nei bambini molto piccoli possono, in alcuni casi, causare disturbi psichiatrici estremamente gravi”. In anni più recenti, abbiamo appreso che tali separazioni possono influiscono anche sullo sviluppo del cervello, sull’apprendimento e sulla salute fisica.

Durante le separazioni prolungate, i bambini avanzano attraverso tre fasi: protesta, disperazione e poi distacco. Questi effetti possono essere osservati anche quando i bambini sperimentano una separazione prolungata per motivi relativamente di routine e possono verificarsi quando i bambini sono ben nutriti, alloggiati e sorvegliati durante le separazioni.

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Fonte: Neosiam; Pexel; Licenza CC0

L’impatto negativo della separazione può essere ridotto se c’è un familiare, amorevole, altro assistente presente. Può anche essere ridotto quando l’ambiente fisico rimane costante e quando, in seguito al ricongiungimento con i caregiver, i genitori lentamente ricostruiscono un senso di sicurezza per i loro figli. Al contrario, quando i genitori si sentono impotenti o spaventati al punto di separazione, la separazione dell’impatto ha sullo sviluppo dei bambini può essere esacerbata.

Quando il governo separa i bambini dai genitori, la situazione è già aumentata emotivamente. L’ambiente fisico è estraneo al bambino. Non ci sono zie, zii o nonni amorevoli presenti a curare e confortare il bambino mentre il genitore è lontano. La riunione non avverrà in un ambiente ottimale. I genitori sperimentano la disperazione durante la separazione e, al momento della riunione, non saranno in grado di confortare come loro stessi avranno bisogno di cure.

Fermare le separazioni era d’obbligo. Riconoscendo il loro significato nella vita dei bambini e aiutando la riunificazione e il recupero è ora di importanza fondamentale.

Perché la separazione dai genitori è fonte di grave disagio?

Perché siamo cablati per sentirci in questo modo. Quando gli animali sociali, compresi gli umani, sono separati dal loro gruppo, hanno maggiori probabilità di essere predati e meno propensi a riprodursi. Sulla base di una revisione statistica di 208 studi di laboratorio, Dickerson e Kemeny sostengono che quasi tutto lo stress sociale è, alla radice, legato alla paura di essere esclusi dal gruppo sociale. Ma, insieme ad alcuni altri primati, gli umani – e specialmente i giovani umani – possono trovare la separazione particolarmente stressante.

Fonte: da Pixabay: licenza CC0

Noi umani non corriamo in una caverna o in una tana quando siamo spaventati. Quando siamo molto giovani, piangiamo per i nostri genitori. Poi ci avviciniamo a loro. Quindi corriamo da loro. Non importa se questi sono genitori “buoni” o meno, sono le nostre migliori possibilità di sopravvivere, specialmente perché abbiamo il periodo più prolungato di immaturità fisica (e quindi di impotenza) di tutte le specie. Essere lasciato solo è intrinsecamente pericoloso, segnalando il potenziale di un pericolo ancora più a venire. Se il genitore non ritorna, come può un giovane umano trovare cibo? Cercare rifugio? Essere protetto? Certo, nei tempi moderni un minimo di cura può essere fornito dal governo, ma migliaia di anni di storia umana attraversano il nostro cervello, pericolo urlante , pericolo, pericolo! Il che significa che la nostra biologia risponde.

Quando siamo spaventati, il modo meno costoso per ridurre il nostro disagio è attraverso un cambiamento nel comportamento – andare al genitore – ma se non possiamo farlo, il nostro corpo reagisce. Il sistema nervoso simpatico prende il sopravvento (e, g., Aumenta la frequenza cardiaca) e gli ormoni dello stress si riversano nel nostro flusso sanguigno. Nel corso del tempo, troppa esposizione agli ormoni dello stress cambia l’architettura del nostro cervello, i nostri livelli di ansia e la nostra capacità di pensare e apprendere in modo efficace.

I cambiamenti negli ormoni dello stress rappresentano un percorso attraverso il quale la separazione può avere ramificazioni a lungo termine. Anche negli animali roditori-scavatori che potrebbero non trovare la separazione come intrinsecamente terrificante – le separazioni madre-cuccioli possono portare a cambiamenti neuroanatomici per tutta la vita legati alla memoria, alla regolazione dello stress, all’uso di alcool e genitorialità nella prossima generazione. In alcuni studi gli effetti sono indotti da separazioni permanenti, ma in altri, giorni – e persino ore – le separazioni dei cuccioli di roditore materno hanno conseguenze per tutta la vita. Riconoscendo gli effetti negativi della separazione, i consigli di etica impongono ai ricercatori di attenersi a determinate linee guida sull’alloggio per separare le madri dei primati e la prole.

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Passiamo ora a studi condotti da ricercatori interessati a comprendere il comportamento dei genitori e i modi in cui i bambini umani affrontano il disagio. Questi studi spesso usano separazioni di laboratorio molto brevi come una “finestra” nella vita reale. Nell’infanzia e talvolta nell’infanzia, la procedura Strange Situation di Mary Ainsworth viene spesso utilizzata per valutare la relazione dei bambini con le loro madri o i loro padri. La procedura Strange Situation prevede una serie di brevi separazioni in cui i bambini vengono lasciati da soli o con un caregiver non familiare da uno a tre minuti e le tradizionali separazioni di tre minuti vengono ridotte a un minuto (o anche 30 secondi) se il bambino sembra sperimentare eccessivo stress. Come per altre ricerche umane, l’uso di questa procedura richiede una giustificazione etica e alcuni lo hanno criticato per motivi etici, suggerendo che il potenziale vantaggio scientifico non giustifica lo stress indotto da questa separazione di tre minuti.

Fonte: da Pixabay; Licenza CC0

A causa del potere scientifico della Strange Situation, molti dei firmatari di questa lettera hanno condotto migliaia di queste procedure sperimentali di Strange Situation – assicurando sempre che i bambini non siano mai veramente soli (cioè monitorati tramite telecamera CCTV o da uno specchio unidirezionale) e che la separazione è terminata se il bambino (o il genitore) diventa eccessivamente angosciato. In alcuni casi, questo significa che abbiamo interrotto le separazioni o, meno frequentemente, persino terminato la procedura. Riteniamo che sia importante prendere in considerazione il comportamento del bambino non solo per ragioni etiche (anche se ciò sarebbe sufficiente), ma anche perché vogliamo catturare il comportamento del bambino di fronte a un disagio moderato e non grave.

Il grado in cui il bambino trova l’esperienza sconvolgente e la misura in cui il comportamento risultante riflette il modo tipico di far fronte al bambino dipende da una varietà di fattori, incluse le norme culturali riguardanti quando un bambino può essere lasciato alle cure degli altri, così come la storia recente del bambino: ha avuto una recente separazione di una settimana dal caregiver ?; Di recente è stato scelto per trovare l’esperienza angosciante? È stato recentemente ferito o malato? Questa lieve separazione può invocare protesta, pianto, aumento della frequenza cardiaca e cambiamenti nel cortisolo, che, per i bambini con background più difficili, possono essere prolungati. Allo stesso modo, come identificato per la prima volta da Mary Main e Erik Hesse, professori dell’UC Berkeley, quando i bambini sono stati precedentemente esposti allo spavento sotto forma di paure spaventose e persino spaventate, sono suscettibili di mostrare disorganizzazione comportamentale e disorientamento, come la fissazione in modo assente o girando in tondo e cadendo a terra.

E tristemente, queste separazioni lunghe tre minuti condotte in una stanza di giocattoli sono ben lontane dalle scene al confine con il Messico.

Nel 1960 John Bowlby scrisse questo sulla comprensione della separazione di un bambino: “Non conosce la morte, ma solo l’assenza; e se l’unica persona che può soddisfare il suo imperativo bisogno è assente, potrebbe anche essere morto, così travolgente è il suo senso di perdita . ”

Anche i bambini più grandi sono segnati da tale esperienza. Il potente bisogno di connessione alle figure di attaccamento persiste nello sviluppo dei bambini, con bambini di età elementare che si affidano fortemente alla disponibilità psicologica dei genitori piuttosto che alla loro presenza fisica quasi costante. I bambini in età scolare separati dai loro caregivers mostrano reazioni fisiologiche quando si riuniscono con loro e la presenza di operatori sanitari in situazioni in cui i bambini sperimentano stress aiuta a calmare la risposta fisiologica allo stress dei bambini. In base a tutte le metriche, la presenza e la disponibilità dei caregiver è parte integrante della sicurezza emotiva durante lo sviluppo dei bambini.

Fonte: Frederik Trovatten di Pexels;

L’importanza di un contatto abbastanza ininterrotto con i genitori o con le figure genitoriali stabilite, specialmente nei momenti di difficoltà, non può essere sopravvalutata. Quando la separazione è prolungata, ci si possono aspettare cicatrici mentali, emotive e persino biologiche. Anche se la ricerca di asilo è un crimine, separare i bambini dai loro genitori è una forma di “pena di parentela”, il tipo di trattamento trovato nei regimi autoritari che è antitetico agli Stati Uniti e anche illegale. Riconoscere l’impatto che una separazione prolungata può avere sui bambini ci obbliga a riunire le famiglie il più rapidamente e il più a lungo possibile e a garantire che ciò non accada di nuovo.