Il ruolo della motivazione nel credo delirante
Le credenze razionali si formano sulla base di solide prove e sono aperte per una revisione appropriata quando prove emergenti rendono meno probabile che siano vere. Al contrario, una persona con un delirio manterrà fermamente la convinzione indipendentemente da prove del contrario.
Alcuni esempi sono l'illusione della persecuzione (tutti mi odiano) e l'illusione della grandezza (la credenza esagerata nella propria autostima). Tali convinzioni sono soggette a distorsioni di ragionamento, come il saltare alla conclusione nel prendere una decisione sulla base di prove limitate, un pio desiderio e la negazione della realtà.
Una teoria della formazione dell'illusione sostiene che alcune o tutte le delusioni sono motivate (Bortolotti, 2010). Ad esempio, l'illusione della persecuzione verrebbe sviluppata per indicare eventi negativi non per il sé ma per gli altri. Le delusioni di grandezza sembrano proteggere la persona da una bassa autostima. Questi esempi suggeriscono che le delusioni possono avere benefici psicologici per la persona.
Un meccanismo di difesa spiega l'origine dell'illusione motivata e del suo contenuto. Come reazione difensiva, le delusioni motivate possono prevenire la perdita di autostima e affrontare forti emozioni negative. Le persone mantengono quindi certe convinzioni (spesso inconsapevolmente) in parte perché attribuiscono valore a esse. Per mantenere una visione positiva di se stessi, rivedono le loro credenze di fronte a nuove prove di buone notizie, ma ignorano le cattive notizie.
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In breve, le delusioni motivate possono avere benefici psicologici che potrebbero portare sia alla formazione che al mantenimento delle delusioni. Delusioni motivate permettono alla persona di evitare emozioni negative e bassa autostima (McKay et al., 2005).
Le delusioni (o l'autoinganno) motivate quotidianamente consentono ai desideri di modellare le convinzioni (Bénabou e Tirole, 2016). Ad esempio, un uomo potrebbe credere erroneamente di essere in una relazione felice, quando in realtà il suo partner ha una relazione. La sua fede nella fedeltà del suo partner e la forza della sua relazione sono molto resistenti a qualsiasi prova che possa contraddire le sue convinzioni ben radicate.
Le illusioni motivate, tuttavia, sono in ultima analisi dannose e possono portare a costi psicologici (una forma di auto-intrappolamento). Le delusioni hanno un effetto negativo sul benessere e minano le relazioni interpersonali (Coltheart, 2015). Ad esempio, gli individui con delusioni persecutorie evitano situazioni che percepiscono come minacciose e sono emotivamente ansiosi rispetto al contenuto della loro illusione. I familiari di coloro che soffrono di illusioni possono essere tese o rotti a causa dell'assenza di una "realtà condivisa" e di obiettivi comuni.
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Si potrebbe sostenere che se i benefici psicologici della convinzione delirante superano i potenziali danni, sfidare l'illusione è una cattiva idea (Bortolotti, 2010). I terapeuti potrebbero decidere di non sfidare un'illusione se pensano che sfidare una persona sarà inefficace o dirompente (Freeman et al., 2004).
Questo dilemma etico è dimostrato nel film Marguerite (2015). Marguerite è un esame ponderato di una donna eccentrica con manie di grandezza. È una donna ricca amante della musica e dell'opera. Ama cantare per i suoi amici, anche se non è una brava cantante. Sia i suoi amici che suo marito hanno mantenuto la sua fantasia. Il film ci lascia chiedendo se sia consigliabile sfidare la sua fantasia? Amici e medici invitano i membri della famiglia a non sfidare la sua illusione perché farle vedere la realtà sarà devastante. La sua illusione è parte di ciò che è, e la sua vita sarebbe vuota e priva di significato senza di essa.
