Bugie, autoinganno e narcisismo maligno

Fonte: Wikimedia Commons di Caravaggio.

Ora abbiamo un best seller intitolato The Dangerous Case of Donald Trump (qui) sulla presunta condizione psichiatrica del presidente Trump, composta da 27 saggi di eminenti psichiatri, psicologi e altri professionisti della salute mentale. Collaboratori includono luminari come lo psichiatra Robert Jay Lifton, lo psicologo di Stanford e il blogger di PT Philip Zimbardo. Hanno il diritto o forse anche la responsabilità professionale, come credono, di inserirsi nel processo politico diagnosteggiando a distanza il Presidente? C'è, come sostengono nel libro, un "dovere di avvertire" il pubblico americano e il mondo in merito alla potenziale pericolosità percepita della personalità e della presidenza di Donald Trump? (Ho già affrontato alcune di queste domande chiave in un post precedente).

Secondo un affascinante studio psicobiografico del 2006 del Duke University Medical Center di 37 ex presidenti degli Stati Uniti, uno stupefacente 50% di loro ha sofferto di una sorta di malattia mentale diagnosticabile, tra cui depressione maggiore, disturbo bipolare, abuso di sostanze e disturbi d'ansia – molti manifestando sintomi durante i loro incarichi presidenziali. (Vedi questo post di PT blogger.) La lista include alcuni dei nostri più grandi presidenti, come Thomas Jefferson e Abraham Lincoln. Quindi, chiaramente, il manifestarsi semplicemente di un disturbo mentale non squalifica, in sé e per sé, qualcuno dal servire come presidente. O dal farlo bene. Sono, piuttosto, le varie particolari psicopatologie citate collettivamente dai contributori di questo libro e da altri clinici interessati – disturbo narcisistico di personalità, disturbo antisociale di personalità, disturbo delirante, demenza, ecc. – e attribuito al signor Trump da lontano che è in discussione qui.

Disturbo narcisistico di personalità – che, a mio avviso, esiste su uno spettro il cui polo più grave è la sociopatia o quello che ho precedentemente definito narcisismo psicopatico – è una delle diagnosi più popolari e predominanti attribuite a Donald Trump da professionisti della salute mentale nel prenota, qui al PT, e da altri che hanno osservato il suo comportamento sia prima che durante la sua presidenza. Supponendo che il signor Trump, che ha avuto sufficiente sostegno e popolarità per vincere la presidenza, soddisfi i criteri diagnostici completi per questo disturbo di personalità – che, in assenza di una valutazione faccia a faccia approfondita da parte di un esperto diagnostico, è un po 'speculativo – questo fa supporre il domande: cosa rende la personalità narcisistica così irresistibilmente attraente per certe persone? Ciò che rende alcuni individui particolarmente sensibili al notevole fascino del narcisista? E perché quelli che cadono sotto l'incantesimo del narcisista supportano qualunque cosa lui o lei dice o fa senza fare domande?

Il narcisismo patologico o maligno è qualcosa che si manifesta per una questione di grado, che va dal narcisismo relativamente innocuo dell'auto-assorbimento e dell'auto-magnificenza all'estremo narcisismo tossico del narcisista predatore psicopatico. I narcisisti, che non differiscono da psicopatici o sociopatici, sanno come manipolare efficacemente le persone attraverso l'adulazione, la menzogna, l'imbroglio e l'inganno, possono essere leggendariamente affascinanti, rendendoli estremamente attraenti per adorare gli altri. I narcisisti hanno disperatamente bisogno di tale adulazione da parte degli altri, e fanno di tutto per cercare incessantemente questi "rifornimenti narcisistici". E quelli che li adorano attivamente, soddisfano e alimentano l'insaziabile appetito del narcisista per l'attenzione e l'adulazione, hanno bisogno del narcisista tanto quanto il narcisista ha bisogno loro. È una relazione simbiotica. Quindi chi sono?

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Tali seguaci fanatici soffrono di un profondo senso di inferiorità, frustrazione, vuoto, mancanza di senso e impotenza. Si sentono piccoli e insignificanti. Nel successo, nella celebrità e nella grandiosità della personalità narcisistica, percepiscono qualcuno che esprime e incarna esattamente l'opposto di questi sentimenti negativi su se stessi. Hanno bisogno disperatamente di lealizzare, ammirare e adorare il narcisista, che è precisamente ciò che li rende così disposti a permettere a se stessi di essere ingannati e manipolati dal narcisista. Questi individui vivono vicariamente attraverso il narcisista, godendosi la sua celebrità come se fosse la loro. Queste persone hanno bisogno del narcisista per sentirsi meglio con se stessi e la propria esistenza apparentemente insignificante. Per loro, il narcisista adempie il ruolo psicologico (a volte spirituale) di un salvatore o messia.

Psicologicamente parlando, consapevolmente o inconsciamente, tutti noi cerchiamo un messia. Questa tendenza archetipica può essere vista come un'espressione di ciò che il terapeuta esistenziale Irvin Yalom definisce la speranza universale per un "soccorritore definitivo": una forza onnipotente o un essere che ci ama e ci protegge incondizionatamente dalle capricci e dalle vicissitudini dell'esistenza in modi simili a quelli di un buon genitore. Qualcuno che ci salvi dal peso della nostra solitudine esistenziale, della nostra libertà e della nostra responsabilità. Il credere e la cieca fedeltà a tale figura messianica ci permette di eliminare la nostra libertà e responsabilità personale, ponendola invece nelle mani del salvatore. È un modo per allontanare il nostro senso di disperazione, impotenza e disperazione. Permette anche a noi di sentirci meglio con la forza della scelta dell'associazione con la grandiosità dell'autorità messianica, diventando una specie di meccanismo di difesa narcisistica vicaria.

I narcisisti maligni sono messianici proprio a causa della loro massiccia grandiosità. Ma è essenziale notare che questa grandiosità narcisistica è una compensazione e una difesa massiccia contro lo stesso profondo sentimento di inferiorità che si trova nei seguaci del narcisista. Il narcisista è rimasto invariabilmente profondamente ferito, tradito, abbandonato, trascurato, rifiutato durante l'infanzia e trascorre la sua vita adulta cercando di respingere tali sentimenti attraverso l'acquisizione costante di forniture narcisistiche allo stesso modo in cui la persona che soffre di dipendenza cerca il sostanza nonostante le conseguenze negative per farlo. Cercano, bramano e spesso conseguono, a causa in gran parte del loro essere determinati e talora dei talenti nativi: successo, celebrità, ricchezza, status e potere. Queste sono le droghe a cui la persona neuroticamente narcisista è totalmente dipendente. Queste "droghe" servono a medicare e intorpidire i sentimenti di fondo del fallimento del narcisista, l'inferiorità, la disperazione, il rifiuto e l'invidiabilità.

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In questo senso, il narcisista – o potremmo dire tecnicamente, l'ego – ha trovato un modo per difendersi da tali sentimenti o, in altre parole, sconfiggerli e trascenderli. Lui o lei è riuscita a trasmettere sentimenti dolorosi di inferiorità alla grandiosità, qualcosa che la persona media non fa se non nella fantasia. Tali difese compensative, tuttavia, sono, per definizione, nevrotiche. Patologico. La grandiosità serve a mantenere i sentimenti di inferiorità inconscia e a bada. In casi estremi, tale grandiosità diventa psicotica, esprimendosi sotto forma di delusioni paranoiche sull'essere Dio, Gesù, il salvatore o il messia. Ma, paradossalmente, questa repressione cronica rende il narcisista squisitamente vulnerabile a tali sentimenti di inferiorità inconscia, specialmente quando viene modificato da varie forme di ferite o ferite narcisistiche, come mancare di rispetto, insultare o ostacolare. "Thin-skin", alcuni potrebbero dire. Quando questi sentimenti di inferiorità sono inevitabilmente stimolati da tali eventi quotidiani, il narcisista reagisce non riconoscendo e accettando tali affetti "negativi", che, come confermato da almeno uno studio recente condotto a UC Berkeley (qui), sarebbe psicologicamente sano, ma piuttosto sperimentando ed esprimendo, direttamente o indirettamente, la rabbia narcisistica, difendendo così ulteriormente dalla presa di coscienza di questi spiacevoli sentimenti di inferiorità a cui siamo tutti soggetti a volte.

Questo è il motivo per cui i narcisisti creano e perpetuano compulsivamente la loro versione della realtà, distorcendo e distorcendo le informazioni per soddisfare i loro scopi. Per preservare e proteggere la propria personalità, come la chiamava CG Jung. Non solo per mantenere la propria immagine di sé negli occhi del pubblico, ma la propria immagine grandiosa e la valutazione inflazionata di se stessi. Ed è per questo che coloro che li ammirano o cercano le loro provviste narcisistiche circondandosi di loro, partecipano anche a questa peculiare realtà. Tutto ciò richiede livelli significativi di autoinganno.

Folie a deux è un'espressione idiomatica francese che significa "follia di due". Questa sindrome è stata precedentemente chiamata diagnostica nel DSM-IV-TR dell'Associazione psichiatrica americana come disturbo psicotico condiviso, uno dei vari tipi di psicosi. (Non è più considerato un Disturbo psichiatrico distinto dal DSM 5, essendo invece sussunto sotto Altro Disturbo Psicotico.) È essenzialmente un disordine delirante. Quanto è diffusa questa condizione, cosa la causa e cosa può insegnarci sulla natura e sui pericoli dell'auto-inganno?

Un'illusione è, per definizione, un sintomo psicotico: una convinzione fissa, falsa, irrazionale che non si comporta con la realtà oggettiva ma si attacca comunque con veemenza. Il Disturbo Psicotico Condiviso si riferisce all'insorgenza di uno stato mentale delirante in qualcuno come conseguenza di una stretta relazione con un'altra persona che già soffre di psicosi. Sì, in questo senso, la psicosi può essere comunicabile. Questo disturbo mentale relativamente raro illustra due verità vitali: la psicosi – contrariamente alla visione convenzionale convenzionale – è spesso non solo la manifestazione dell'aberrazione biochimica o di un "cervello rotto", ma un fenomeno fondamentalmente psicologico. E, come tale, dimostra il grado pericoloso in cui la mente umana è capace di un enorme autoinganno. Dimostra la straordinaria potenza della psicologia. Nessuno di noi è al di là di ingannare noi stessi. Lo facciamo sempre. Tale autoinganno, che riteniamo illusoria nelle sue forme più estreme e patologiche, è molto più pervasivo di quanto si immagini.

Considera l'esempio ordinario di un conflitto acceso con un coniuge, un amante, un parente o un amico intimo. Com'è possibile che dopo il fatto, ogni partecipante possa avere una versione completamente contraddittoria di quello che è successo? Oggettivamente parlando, prima A è successo, poi B è accaduto, poi C è stato detto, D seguito, ecc. Ma cosa succede se i fatti oggettivi o il nostro comportamento non si comportano bene con il modo in cui ci vediamo? Distorsione dei fatti per supportare il nostro particolare punto di vista e sostenere le nostre convinzioni sul tipo di persona che siamo o vogliamo essere. Quando i fatti oggettivi minacciano l'ego e la sua integrità, sperimentiamo ciò che gli psicologi sociali chiamano "bias di conferma", una sorta di dissonanza cognitiva conosciuta più recentemente come "Demone di Morton". Ignoriamo certi fatti incompatibili con il nostro mito di noi stessi in favore di altri meno minacciosi e più corroborativi. Noi distorciamo la verità. E ci convinciamo della veridicità di questa verità distorta. E facciamo tutto questo inconsciamente. Non sappiamo nemmeno che lo stiamo facendo! Questo va oltre la semplice "distorsione cognitiva", risultante in una radicale riscrittura della storia e della realtà allo scopo di preservare la nostra preziosa immagine di sé o persona. Nella sua forma più estrema, tale autoinganno può portare a certe credenze deliranti sintomatiche della psicosi. Questo illustra chiaramente la potente componente cognitiva inconscia dei disturbi psicotici di vario tipo. E quelli che giocano nella personalità patologicamente narcisistica.

Mentre questi casi sono estremi, questa specie di dinamica simbiotica è presente in molte relazioni in una certa misura, con i partner che entrano e sostengono regolarmente la realtà soggettiva dell'altro. Anche quando ciò richiede l'inganno per farlo. La prova di ciò può essere comunemente vista nelle relazioni co-dipendenti in cui la gravità del comportamento abusivo o dell'abuso di sostanze o della malattia mentale in una persona è ridotta al minimo dall'altra. Questo insidioso autoinganno si verifica non solo nelle coppie, ma nelle famiglie, nelle amicizie, nei gruppi, nelle sette religiose, nei partiti politici e in interi paesi. La dissonanza cognitiva ci porta a ignorare o negare tutto ciò che potrebbe contraddire la nostra amata immagine di sé o insultare il nostro narcisismo personale o collettivo. Quindi la verità che vediamo è altamente selettiva, che serve a rafforzare principalmente la nostra esperienza di noi stessi come buoni, gentili, onesti, religiosi, spirituali, amorevoli, ecc. O, in alcuni casi, il pregiudizio di conferma o il Demone di Morton può persino portare al rifiuto di qualità positive che sembrano incompatibili con la propria visione negativa profondamente radicata di se stessi, così perpetuandola in modo distruttivo.

In particolare, quando gli individui in una folie a deux vengono alla fine separati, la persona che ha adottato le credenze deliranti dell'altro in genere non esibisce più sintomi psicotici, mentre il partner delusionale originale e più dominante ("induttore" o "caso primario") rimane psicotico . Perché? È dovuto in parte al fatto che la persona che assume il sistema delirante di un altro è un po 'più intatta psicologicamente rispetto all'induttore per cominciare. Pertanto, quando vengono rimossi dall'influenza diretta dell'induttore deludente, non partecipano più pienamente né sostengono la sua realtà soggettiva distorta. In effetti, possono essere passivamente o anche amorevolmente uniti con l'altro per il bene della solidarietà e del sostegno nella sua versione delirante della realtà proprio per non abbandonare o essere abbandonati dall'altro.

Un'illustrazione concreta di questa dinamica può essere vista in culti di vario genere, in cui i seguaci passivi interiorizzano fanaticamente le grandi delusioni paranoiche del leader carismatico. Se e quando i seguaci sensibili lasciano il culto, questi sintomi tendono a diminuire nel tempo. Spesso dotati della capacità di influenzare e motivare le masse attraverso il potere di orazione, manipolazione e visione apocalittica, tali leader, come osserva lo psicologo Henry Murray, diventano "l'incarnazione dei bisogni e delle voglie inespresse della folla". come profeti, salvatori, messia. Ma sono falsi profeti. Allo stesso tempo, proprio come le figure mitiche dell'Anticristo nel cristianesimo, Armilus nel giudaismo e Masi ad-Dajjal nell'Islam, in realtà non sono solo falsi profeti, ma, ancor più perniciosamente e fatalmente, diventano la vera incarnazione di malvagi e perpetratori di azioni grottescamente malvagie. Pensate a Charles Manson, Jim Jones, David Koresh, Adolf Hitler, Osama bin Laden, Abu Bakr Al-Baghdadi, al dittatore nordcoreano Kim Jong-Un e altri. La negazione o il rifiuto di riconoscere questa forma insidiosa del male, uno stato mentale auto-ingannevole che lo psicologo esistenziale Rollo May chiamava pseudoinnocenza, rende altamente suscettibile alla manipolazione.

In realtà, tutti noi ci illudiamo di molte questioni, dal cattivo comportamento, a come ci sentiamo, al fatto esistenziale esistenziale della morte. Tale autoinganno è fondamentalmente collegato all'ampia concezione dell'inconscio di Freud – gli aspetti sconosciuti della nostra psiche – e in particolare alla nozione di ombra di Jung: quei tratti inaccettabili e le tendenze in noi stessi ci nascondono dagli altri e da noi stessi. Proprio questa capacità di negare il nostro egoismo, le paure, la crudeltà e la complicità nel male-inconscio-è di per sé una specie di ingannevole auto-inganno. Questo è il motivo per cui crescere gradualmente più consapevolmente durante il corso della psicoterapia può essere un processo scioccante, doloroso e che fa riflettere. Jung notò l'importanza terapeutica di tollerare coscientemente la "tensione degli opposti" che oggi chiamiamo "dissonanza cognitiva", e che tale confronto non adulterato con la verità su se stessi viene quasi sempre vissuto inizialmente come un insulto o sconfitta dell'ego – un colpo devastante al nostro narcisismo. Non c'è da meravigliarsi che resistiamo così fervidamente a questo processo. Ci vuole un notevole coraggio e impegno per essere brutalmente onesti con se stessi. Ma è proprio questa volontà di fermare il nostro auto-inganno cronico e affrontare la verità che finalmente ci rende liberi.