Fu durante il primo incontro di Eranos dopo la seconda guerra mondiale che conobbi Carl Gustav Jung (ora, tanti anni dopo, non riesco a ricordare se la conferenza si è tenuta a Basilea oa Locarno). Avevo accompagnato Herbert Read (in seguito diventato Sir Herbert), filosofo, famoso scrittore d'arte e poeta della prima guerra mondiale, a questo incontro internazionale di psichiatri e dottori ed è stato lui a introdurmi a Jung. La memoria dice che questo era nel 1950 quando Jung avrebbe avuto circa 75 anni.
È stata una conversazione abbastanza breve – quattro o cinque minuti al massimo – eppure ho scoperto che essere semplicemente nella presenza del grande uomo era abbastanza impressionante. Era alto e solido; 'al comando del palco', come si suol dire. All'introduzione il suo sguardo era diretto e penetrante, quizico ma non aggressivo: contemplativo e, a quanto pare, si aspettava che si parlasse per primo. C'era una certa intensità in quella momentanea comunione silenziosa che rendeva quasi inutile la conversazione. Mi sono trovato 'beccato', per così dire: stranamente rilassato. Quando arrivarono le parole, lo fecero di loro spontanea volontà; non servirebbe a impressionare, ma in modo del tutto inconsapevole, "dal cuore" per così dire.
A quel tempo stavo facendo disegni di "personalità" per la BBC – schizzi veloci intesi a trasmettere le prime impressioni sull'argomento: disegni che in alcune occasioni dovevano diventare la base per ritratti su vasta scala. Ho detto a Jung come di solito era necessario creare molte di queste immagini simili ad "istantanee" per scoprire quello che meglio esprimeva il carattere essenziale del soggetto. Ha commentato la somiglianza dei nostri lavori (!) – dicendo che entrambi abbiamo dovuto andare oltre la superficie delle apparenze e scoprire qualcosa del carattere essenziale di un soggetto. E mi ricordo di averlo detto che Rembrandt era tanto un grande psicologo quanto un maestro pittore.
Persino durante un così breve incontro con Jung, mi sentivo psicologicamente 'quietato', per così dire trasparente, libero dal ronzio costante del 'rumore di sottofondo' … della corsa di pensieri che normalmente tentano di modellare il proprio atteggiamento verso un nuovo incontro personale. Sembrava che la mia mente durante quei primi momenti diventasse quasi una tabula rasa: una "lavagna pulita" … tanto meglio per registrare e comprendere il valore di un evento veramente significativo nella propria vita.
Ho sperimentato uno stato simile quando ho parlato con padre Trevor Huddleston CR, il cui libro Naught for your Comfort , che condanna l'apartheid in Sud Africa, era stato ampiamente letto. Era un prete alla cui presenza si poteva letteralmente "sentire" l'intensità di una forza spirituale. Non era possibile dissimulare in alcun modo quando si trovava nella sua compagnia: nessuna pretesa, nessun impeto egoistico di ego, nessun abbellimento di fatti. Era come essere spogliati psicologicamente – capace solo di dire qualsiasi verità risiedesse nel proprio nucleo. Era un tipo simile di fenomeno psicologico accaduto durante la mia conversazione di cinque minuti con Carl Jung.
Poco dopo la mia visita, Jung è apparso in un programma televisivo della BBC chiamato Face to Face . Fu intervistato da un parlamentare laburista chiamato John Freeman (che in seguito divenne il governatore generale dell'Australia per i servizi resi alla politica britannica). Freeman era un duro intervistatore. Ben informato e razionale per colpa, Freeman è stato un intervistatore aggressivo che ha spinto Jung a spiegare e sostenere razionalmente la sua fede in una psiche umana a più livelli. Pazientemente, Jung – che insieme a Sigmund Freud ha aperto la strada all'innovativa arte medica della psichiatria nei primi anni del XX secolo – ha spiegato come gli aspetti oggettivi e soggettivi della coscienza lavorassero insieme. Come i sensi, sostenuti dall'intelletto e dai poteri della ragione introdussero le "realtà" esistenziali del mondo esterno … mentre l'intuizione, sostenuta dai poteri dell'immaginazione e dell'inconscio, portò in gioco un regno interiore di consapevolezza; uno che ha largamente introdotto una consapevolezza e un'attitudine individuale altamente personali alla nostra stessa esistenza.
Tale, spiegava Jung, costituiva la duplice natura della coscienza ed era responsabile del processo di individuazione che portò ciascuno di noi sul proprio sentiero solitario attraverso la vita per il bene o per il male.
A poco a poco, lo spettatore notò che Freeman stava facendo più ascolto che conversazione. Il suo contegno era cambiato. Di tanto in tanto annuiva con la testa, evidentemente colpito dalla discussione di Jung su questi attributi mentali posseduti dalla psiche umana. L'ultima domanda che ha sparato a Jung è stata: "Bene, dottor Jung, credi in Dio?" Jung fece una pausa per un momento, e poi disse: "No, signor Freeman. Non ci credo Lo so. "Ci è voluta solo un'ora per questo illustre uomo politico per sentire e conoscere la credibilità della posizione di Jung come medico e guaritore mentale. Divenne un amico intimo, visitando Jung a Basilea, e fu incaricato di persuaderlo a scrivere un libro popolare per il laico intitolato Man and His Symbols. Nel mio libro, What the Hell Are the Neurons Up To? ,
Scrivo ampiamente sul rapporto tra Freud e Jung e le loro credenze divergenti e le pratiche psichiatriche: e sul libro rivelatore di Bruno Bettelheim, Freud e Man's Soul .
E una fotografia di Jung mi fissa dalla mia scrivania mentre scrivo.
