La filosofia dell'amicizia

[Articolo aggiornato il 6 settembre 2017]

Un uomo è felice se ha appena incontrato l'ombra di un amico. -Menander

Platone e Aristotele danno entrambi un posto importante all'amicizia nella buona vita: Platone dedica la parte principale di tre libri ( Lysis , Fedro e Symposium ) all'amicizia e all'amore, e nel Libro VIII dell'Etica Nicomachea, Aristotele profuma stravaganti elogiare il concetto greco di amicizia o philia , che include non solo le relazioni volontarie, ma anche quelle relazioni che si tengono tra i membri di una famiglia. L'amicizia, dice Aristotele, è una virtù che è "la più necessaria per vivere … perché senza amici nessuno sceglierebbe di vivere, sebbene avesse tutti gli altri beni".

Se l'amicizia è così importante per la bella vita, allora è importante porre la domanda, che cos'è l'amicizia? Secondo Aristotele, affinché una persona sia amica di un'altra persona, è necessario che [si] si compiaccino e si augurino le cose buone l'una per l'altra, senza che ciò sfugga alla loro attenzione ». Una persona può portare buona volontà a un'altra per uno dei tre motivi, che è buono (cioè razionale e virtuoso), che è piacevole o che è utile. Mentre Aristotele lascia spazio all'idea che le relazioni basate esclusivamente sul vantaggio o sul piacere possano generare amicizie, egli ritiene che tali relazioni abbiano una pretesa più piccola di essere chiamate amicizie di quelle che si basano parzialmente o interamente sulla virtù. "Coloro che augurano buone cose ai loro amici per il bene di questi ultimi sono amici soprattutto, perché lo fanno a causa dei loro stessi amici, non per caso." Le amicizie basate parzialmente o interamente sulla virtù sono desiderabili non solo perché sono associate ad un alto livello di reciproco vantaggio, ma anche perché sono associate con la compagnia, l'affidabilità e la fiducia. Ancora più importante, essere in una simile amicizia e cercare il bene dell'amico è esercitare la ragione e la virtù, che è la funzione distintiva degli esseri umani e che equivale alla felicità.

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Platone e Aristotele, La scuola di Atene di Raffaello. 'Platone è mio amico, ma la verità è un amico migliore.'

Fonte: Wikicommons

Per Aristotele, un atto di amicizia è intrapreso sia per il bene dell'amico sia per il bene di se stessi, e non c'è ragione di pensare che l'uno precluda l'altro. In ogni caso, avere un amico perfetto è come avere "un altro sé", poiché gli amici perfetti fanno le stesse scelte l'uno con l'altro e la felicità di ognuno si aggiunge a quella dell'altro. Sfortunatamente, il numero di persone con cui si può sostenere un'amicizia perfetta è molto piccolo, primo, perché la ragione e la virtù non si trovano in tutti (mai, per esempio, nei giovani, che non sono ancora abbastanza saggi da essere virtuosi ), e, in secondo luogo, perché un'amicizia perfetta può essere creata e sostenuta solo se una coppia di amici trascorre insieme una grande quantità di tempo di qualità esclusivo. Quindi, anche se si vivesse circondati interamente da persone virtuose, si avrebbe sempre e solo il tempo per una piccola manciata di amici perfetti.

L'ideale di un'amicizia perfetta può colpire il lettore moderno come un po 'elitario, ma Aristotele ha sicuramente ragione nel ritenere che i migliori tipi di amicizia siano entrambi rari ed esigenti. Se i migliori tipi di amicizia sono quelli basati sulla virtù, allora questo è soprattutto perché tali amicizie richiedono l'esercizio della ragione e della virtù, che è la funzione distintiva degli esseri umani e che equivale alla felicità. Tuttavia, potrebbe essere che la funzione distintiva degli esseri umani non sia l'esercizio della ragione e della virtù, ma la capacità di formare relazioni amorevoli e significative. Se questo è il caso, allora le amicizie basate sulla virtù sono ancora più importanti per la vita buona di quanto pensa Aristotele.

Nonostante le lodi stravaganti che egli elargisce all'amicizia, Aristotele è abbastanza chiaro che la vita migliore e più felice non è la vita passata in amicizia, ma la vita trascorsa nella contemplazione di quelle cose che sono più vere e quindi più belle e più affidabili. C'è una contraddizione qui: se la vita migliore è una vita di contemplazione, allora l'amicizia è superflua o nemica della vita migliore, e perciò immeritevole delle alte lodi che Aristotele profuma su di essa. Può essere, come suggerisce ipoteticamente Aristotele, che l'amicizia è necessaria perché conduce alla contemplazione, o che la contemplazione è possibile solo in parte del tempo e l'amicizia è necessaria per il resto del tempo, o anche che una vita di amicizia è altrettanto buona come una vita di contemplazione. Tanto per Aristotele, si potrebbe dire. Platone dà anche un posto importante all'amicizia nella bella vita …

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The Philosophy of Friendship, Part 2 of 3

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Fonte: Neel Burton