Per anni, ho sostenuto che il PTSD è in realtà due disturbi molto diversi, impropriamente raggruppati come uno dall'Associazione Psichiatrica Americana nel suo Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM).
Il primo, naturalmente, è la paura di essere uccisi che si manifesta in ipervigilanza, incubi vividi e flashback. Riguarda ciò che gli altri hanno cercato di farti.
Ma il secondo, che sono venuto a chiamare la Sindrome dell'Anima Ferita, è basato sulla colpa di ciò che hai fatto agli altri. Si tratta di violare il tuo codice morale, di cercare di conciliare le tue azioni con le tue convinzioni.
Ho visto un classico esempio della sindrome delle anime ferite di recente in una colonna ospite pubblicata sul Washington Post. Scritto dal capitano della marina in pensione Timothy Kudo, ha affermato che i suicidi militari riflettono i conflitti morali di guerra.
"Ho avuto due convinzioni apparentemente contraddittorie: uccidere è sempre sbagliato, ma in guerra è necessario. Come potrebbe essere qualcosa di immorale e necessario? Non ho avuto il tempo di risolvere questa questione prima di implementare ", ha scritto Kudo, che si era schierato in Iraq nel 2009 e in Afghanistan nel 2010-11. "E nei primi mesi sono caduto a uccidere senza pensarci due volte. Eravamo semplicemente troppo occupati per preoccuparci della moralità di ciò che stavamo facendo. Ma un giorno di pattuglia in Afghanistan nel 2010, la mia pattuglia è entrata in uno scontro a fuoco e ha finito per uccidere due persone su una moto che pensavamo stessero per attaccarci. Ignorarono o non capirono i nostri avvertimenti di fermarsi, e secondo le linee guida della "escalation of force" dei militari, fummo autorizzati a sparare loro per autodifesa. Sebbene pensassimo che fossero armati, si rivelarono essere civili. Uno non aveva più di 16 anni. "
Kudo, che ora è uno studente laureato alla New York University, dice che pensa di uccidere quelle persone sulla moto ogni giorno. Ricorda anche la prima volta che un marine a diverse miglia di distanza gli ha chiesto via radio se la sua unità potesse uccidere qualcuno che seppellisse una bomba. La decisione cadde su di lui da solo, e disse di sì.
"Molti veterani non sono in grado di riconciliare tali azioni in guerra con il comandamento biblico" Non uccidere ". Quando tornano a casa da un ambiente in cui l'uccisione non è solo accettata, ma è una metrica di successo, la transizione a uno in cui l'omicidio è sbagliato può essere incomprensibile ", ha scritto Kudo. "Questa incongruenza può avere effetti devastanti. Dopo oltre 10 anni di guerra, l'anno scorso i militari hanno perso più membri in servizio attivo rispetto al fuoco nemico. Più preoccupante, il Department of Veterans Affairs stima che un americano su cinque che si suicida sia un veterano, nonostante il fatto che i veterani costituiscano solo il 13% della popolazione.
"Mentre non so perché i singoli veterani ricorrono al suicidio, posso dire che il danno etico della guerra può essere peggiore delle lesioni fisiche che sosteniamo. Per condurre correttamente la guerra, devi ricalibrare la tua bussola morale. Una volta tornato dal campo di battaglia, è difficile o impossibile ripararlo. "
Kudo dice che non è tornato dall'Afghanistan come la stessa persona – "Non sono più la persona 'buona' che pensavo di essere." Dice che combatte per giustificare le sue azioni, ma che sta cominciando a credere che uccidere, anche in guerra, è sbagliato.
Devo salutare il coraggio e l'onestà di Kudo nello scrivere questo pezzo di Op-Ed. Dovrebbe farci riconsiderare ciò che chiediamo ai nostri giovani uomini e giovani donne di combattere.
