Saggezza sorprendentemente moderna dagli antichi greci e romani

Mettere insieme questo pezzo è stata una lezione di storia per me. Questi antichi filosofi e statisti greci e romani hanno usato poche parole per esprimere perle di saggezza che oggi si ergono come linee guida per vivere con saggezza e compassione. Dalla comprensione di Eraclito della natura mutevole della vita, alle parole ammonitrici di Epitteto e Seneca sui pericoli del desiderio, ad Aristotele che ci consiglia di educare il cuore e la mente, qui c'è molto da pensare. Godere.

Eraclito (circa 535-475 aEV) è considerato il più importante filosofo greco presocratico. È nato nella città greca di Efeso. Si sa poco della sua vita e abbiamo solo poche frasi del suo lavoro.

Citazioni da Eraclito:

"Giorno dopo giorno, ciò che scegli, ciò che pensi e ciò che fai è ciò che diventi".

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"Tutto scorre e nulla rimane, tutto cede e niente rimane fisso".

"Nessun uomo fa mai due passi nello stesso fiume due volte, perché non è lo stesso fiume e non è lo stesso uomo."

Quest'ultima citazione è la sua più famosa. Sembra sia il tema dell'impermanenza sia l'idea che le nostre identità siano fluide e in continua evoluzione, quindi non dobbiamo attaccarci allo stato mentale del momento e pensiamo che saremo da quel momento in poi.

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Pericle (circa 495-429 aC) fu il più importante e influente statista e oratore greco durante l'età d'oro di Atene. Nel 461, divenne il governatore di Atene, un ruolo che avrebbe occupato fino alla sua morte. Durante la sua guida, costruì l'Acropoli e il Partenone e guidò la riconquista di Delphi ad Atene, l'assedio a Samo e l'invasione di Megara. Nel 429 morì di peste.

Citazioni da Pericle:

"Solo perché non ti interessa la politica non significa che la politica non si interesserà a te."

"Il tempo è il più saggio consigliere di tutti".

"Ciò che lasci non è ciò che è scolpito nei monumenti di pietra, ma ciò che è intessuto nella vita degli altri".

A mio avviso, faremmo bene ad applicare questa ultima citazione ai nostri frigoriferi e a leggerla ogni giorno.

Socrate (circa 469-399 aC) era un filosofo greco classico ed è considerato uno dei fondatori della logica e della filosofia occidentale. Stabilì un sistema etico basato sulla ragione umana piuttosto che sulla dottrina teologica. Sosteneva che più veniamo a conoscere noi stessi, maggiore sarà la nostra capacità di ragionare e fare scelte che conducono alla vera felicità. Ci è noto soprattutto attraverso gli scritti dei suoi studenti, in particolare Platone. Quando il clima politico della Grecia si trasformò, Socrate fu condannato a morte per avvelenamento da cicuta nel 399 aEV. Accettò questo giudizio piuttosto che fuggire in esilio.

Citazioni da Socrates:

"Attenti alla sterilità di una vita frenetica".

"È il più ricco che si accontenta del minimo, perché l'appagamento è la ricchezza della natura."

Ed ecco Socrate che esprime quello che il maestro coreano Zen Seung Sahn chiama "Don't-Know Mind", una pratica di cui amo scrivere:

"L'unica vera saggezza è sapere che non sai nulla."

Platone (circa 428-348 aEV) era un filosofo greco. Come Socrate, è considerato uno dei fondatori della filosofia occidentale. Era uno studente di Socrate e un mentore di Aristotele. Ha fondato l'Accademia di Atene, che è stato il primo istituto di istruzione superiore nel mondo occidentale.

Citazioni da Platone:

"La più grande ricchezza è vivere contenuti con poco".

"Il coraggio è sapere cosa non temere".

"Necessità è la madre dell'invenzione."

"L'ignoranza è la radice e il tronco di tutto il male."

Credo così fortemente nella verità di quest'ultima affermazione che non uso più la parola male. Quando le persone fanno del male, penso che abbiano agito per ignoranza.

Aristotele (circa 384-322 aC) era un filosofo greco che è anche considerato uno dei fondatori della filosofia occidentale. Quando compì 17 anni, entrò nell'Accademia di Platone e rimase fino all'età di 37 anni. Dopo la morte di Platone, Aristotele lasciò Atene e divenne un precettore di Alessandro Magno. Nel 335, fondò il Liceo ad Atene. I suoi scritti coprono un'incredibile varietà di argomenti tra cui la fisica, la metafisica, la poesia, il teatro, la musica, la logica, la retorica, la politica, l'etica e persino la biologia e la zoologia.

Citazioni da Aristotele:

"Lo considero più coraggioso che supera i suoi desideri di colui che conquista i suoi nemici, perché la vittoria più dura è sopra di sé."

"Educare la mente senza educare il cuore non è affatto un'educazione".

"È il marchio di un uomo istruito a poter intrattenere un pensiero senza accettarlo".

Ho scritto molto in questo spazio e nei miei libri su come credere che i nostri pensieri – in particolare le storie stressanti che raccontiamo sulla nostra vita – siano una fonte di infelicità e sofferenza per noi.

"Noi siamo ciò che facciamo continuamente. L'eccellenza quindi non è un atto, ma un'abitudine. "

Uso questa citazione nel mio libro How to Wake Up , come parte di una discussione su una citazione simile del Buddha: "[Ciò che pensiamo e meditiamo diventa l'inclinazione delle nostre menti." Continuo a scrivere:

[Così] ogni volta che il nostro "pensare e meditare" dà origine a pensieri compassionevoli o azioni compassionevoli, la nostra inclinazione ad essere compassionevoli viene rafforzata, rendendo più probabile che ci comporteremo in modo compassionevole in futuro. In effetti, stiamo piantando un seme comportamentale che può diventare un'abitudine. Stiamo formando il nostro personaggio.

Seneca (circa 4 BCE-65 dC) è nata in quella che è l'odierna Cordova, in Spagna. Fu educato a Roma e divenne un filosofo, statista, drammaturgo e persino umorista romano. Nel 41 d.C. fu esiliato in Corsica dopo essere stato accusato di adulterio. La moglie dell'imperatore Claudio ha insistito per essere invitato a Roma e, al suo ritorno, la sua reputazione è aumentata rapidamente. Fu un precettore e poi consigliere principale dell'imperatore Nerone. Fu ordinato da Nerone di suicidarsi per presunta complicità in una cospirazione per assassinare l'imperatore. Seneca ha rispettato, ma molti storici pensano che fosse innocente.

Citazioni da Seneca:

"La più grande ricchezza è una povertà di desideri".

"Una delle qualità più belle della vera amicizia è capire e essere compreso".

"La rabbia è un acido che può fare più male alla nave in cui è immagazzinata che a tutto ciò su cui viene versata.

"Un dono non consiste in ciò che viene fatto o dato, ma nell'intenzione del donatore o dell'agente."

"La vera felicità è … godersi il presente senza una dipendenza ansiosa per il futuro."

" Conta ogni giorno come una vita separata".

Queste sei citazioni di Seneca sono gemme per me perché riflettono il modo in cui aspiro a vivere la mia vita.

Plutarco (circa 46-120 d.C.) fu uno storico greco, un biografo e un saggista. Visse in Chaeroneia, in Boezia, in Grecia, e trascorse i suoi giorni a tenere conferenze e conversazioni amichevoli con molti contemporanei colti tra i greci e i romani. La sua famosa opera è una biografia di filosofi greci e romani chiamata Plutarch's Lives.

Citazioni da Plutarco:

"Né biasimo né lode a te stesso."

"L'intera vita di un uomo non è che un punto nel tempo; godiamoci ".

"La pittura è una poesia silenziosa e la poesia è la pittura che parla".

"Sai come ascoltare e trarrai profitto anche da quelli che parlano male".

Epitteto (circa 55-135 d.C.) era un saggio greco. È nato schiavo in quella che è la Turchia moderna. Da giovane, ha ottenuto la sua libertà, si è trasferito a Roma e ha iniziato a insegnare filosofia. Quando i filosofi furono banditi da Roma nell'89 d.C., Epitteto se ne andò e iniziò la sua scuola a Nicopoli, nel nord-ovest della Grecia, dove visse per il resto della sua vita. I suoi insegnamenti furono scritti e pubblicati dal suo allievo Arriano.

Citazioni da Epitteto:

"È un uomo saggio che non si addolora per le cose che non ha, ma si rallegra per quelli che ha".

"La ricchezza non consiste nell'avere grandi possedimenti, ma nell'avere pochi desideri".

"Fai il miglior uso di ciò che è in tuo potere e prendi il resto come succede".

Quest'ultima citazione mi ha colpito così fortemente come un modello per come vivere la mia vita che attualmente si trova come la citazione finale nel mio prossimo libro sul dolore e la malattia cronici.

Spero che tu abbia apprezzato questa escursione nella saggezza antica.

© 2014 Toni Bernhard. Grazie per aver letto il mio lavoro. Sono l'autore di tre libri:

Come vivere bene con Chronic Pain and Illness: A Mindful Guide (2015). Uso molte di queste citazioni in questo libro!

Come svegliarsi: una guida ispirata dal buddismo per navigare tra la gioia e il dolore (2013)

Come essere malati: una guida ispirata dal buddista per i malati cronici e i loro caregivers (2010)

Tutti i miei libri sono disponibili in formato audio da Amazon, audible.com e iTunes.

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