Mi sembra di essere in una posizione culturale fondamentale in età avanzata.
Ho appena compiuto 62 anni, primo anno di eleggibilità per i sussidi di sicurezza sociale (io sono nato l'8 gennaio 1946 – la generazione del baby boom è calcolata per essere iniziata il primo gennaio di quell'anno).
Ricorda i vecchi tempi, quando le persone si prendevano cura dei loro genitori anziani? (Oppure, se non ricordi quei giorni, hai mai visto un film su di loro?) Vedi ancora sessantenni che a volte guardano i genitori di 80-90 anni in TV speciali. Ma ho lavorato in strutture di assistenza agli anziani e, come colpevole come ha fatto le persone, in genere hanno finito per immagazzinare i loro genitori lì.
Vivo anche nel New Jersey, lo stato con il più alto indebitamento. Attualmente abbiamo oltre $ 30 miliardi di debiti. Quello che è più allarmante è il $ 50 + miliardo di obbligazioni pensionistiche non finanziate per dipendenti statali, cortesia degli ultimi due governatori, Whitman e McGreevey.
Abbiamo eletto come governatore Jon Corzine, un democratico liberale della mia era le cui qualifiche includono la precedente società di investimenti Goldman Sachs. A differenza di me e dei miei amici del New Jersey, Corzine può comprendere un miliardo di dollari – ne ha fatti alcuni per la sua azienda e se stesso.
Corzine ha proposto di raddoppiare i pedaggi sulle strade statali ogni pochi anni come modo per attaccare i nostri obblighi di debito. Né i suoi colleghi democratici né i repubblicani lo hanno sostenuto e i suoi rating di approvazione sono a livelli storicamente bassi. Così ha recentemente abbandonato questo sforzo – che altri politici e cittadini non sembrano preoccupati come lui (il che mi preoccupa ancora di più).
Quando parlo con gli adulti più giovani, la loro risposta tipica è: "Perché dovrei pagare le spese dispendiose e il mancato pagamento per loro delle generazioni passate?" Perché in effetti – farlo in tal modo ridurrà il loro tenore di vita a seguito di decisioni non hanno fatto e benefici non hanno ricevuto.
Il che ci riporta al mio essere la cresta dei baby boomer che si spostano verso la Social Security e l'età Medicare (no, non ho applicato!). Secondo Roger Lowenstein del New York Times , ciò significherà un raddoppiamento del numero di persone che chiedono tali benefici, con un numero inferiore rispetto a quello attuale delle persone che lavorano e pagano nel sistema. Le proiezioni sono che i benefici di Medicare e di sicurezza sociale a un certo punto consumeranno l'intero budget. Il problema è, secondo un analista, così "travolgente, nessuno dei candidati ritiene di poterlo affrontare".
Ora stiamo iniziando a parlare di conflitto reale! Con incredibili costi immobiliari, le tasse (il New Jersey, per esempio, ha le più alte tasse sulla proprietà della nazione), i prezzi del cibo e del carburante aumentano in spirali senza fine, e cosa no, le cose potrebbero diventare difficili lungo la strada! E cosa pensi che la generazione più giovane penserà di portarci anziani sulla schiena?
Potrebbe diventare brutto, lo sai.
