"Sei così patetico", urlò il figlio adolescente a sua madre fuori dal centro commerciale, a portata d'orecchio di dozzine di estranei. "Non posso sopportare di andare in giro in pubblico con te."
Questo ragazzo poi si è lasciato libero con una serie di volgarità e abusi verbali su sua madre. "Sei ridicolo!" Urlò il ragazzo. "Ti odio."
Per i genitori di bambini e adolescenti con bisogni speciali emotivi e comportamentali, tali situazioni sono fin troppo reali. "Sembra che scelga i momenti peggiori per farmi questo", dice la madre. "In macchina, fuori al supermercato – Sa quando ho il minimo controllo", continua. "Non posso fare abbastanza per lui. Non riesco a riempire il buco dentro. Sto sempre fallendo e sto fallendo. "
Come psicologo che lavora con genitori di bambini con bisogni speciali emotivi e comportamentali, guardo gli sguardi di impotenza che annebbiano i loro volti. Hanno avuto abbastanza rimproveri e frustate pubbliche con i loro figli che ora tutto ciò che possono fare è scuotere la testa debolmente. "Ho provato ogni terapia e terapeuta sotto il sole. Ho pompato una farmacia di medicinali nel mio bambino. Niente funziona. Dovrei semplicemente arrendermi. "
Mi considero più un allenatore che un terapeuta. Gli allenatori aiutano coloro che sono a loro carico ad affrontare e affrontano le avversità. Questo è ciò di cui i genitori hanno più bisogno. Più che semplici informazioni, questi genitori hanno bisogno di "memoria muscolare". Hanno bisogno di sapere come fare ciò che effettivamente aiuterà il loro bambino.
Parlando con i genitori, a volte mi piace uscire dal regno dei bambini che si comportano male e parlano di animali. Chiedo ai genitori se hanno mai visto lo spettacolo del National Geographic Channel, "L'uomo che sussurrava", e molti dicono di averlo. Nello spettacolo, il "sussurro" – un esperto di animali di nome Cesar Millan, trotterella il mondo insegnando ai proprietari di cani a regnare nel comportamento del cagnaccio. Dico ai genitori che non sto suggerendo che i loro figli siano animali – sono davvero bambini, con bisogni unicamente umani. Alcuni principi sul cambiamento sono universali, comunque. Sia che parliamo di un chiuahua aggressivo o di un bambino fuori controllo, entrambi hanno bisogno di una presenza forte e sintonizzata dai loro caregivers. E i genitori sembrano risuonare a questo. Invece di essere offesi dall'analogia, tendono ad essere d'accordo sul fatto che con i cani, è così cruciale come il proprietario si comporta da sé. Li aiuta a vedere che anche loro hanno bisogno di dare un'occhiata alla loro "presenza" con i loro figli. Invece di aspettarsi che il loro bambino "scappi", o "solo rendersi conto che ciò che stanno facendo è sbagliato", vedono che hanno bisogno di spostarsi prima – che sono il vero allenatore. Devono istruire i loro figli su come gestire meglio se stessi.
E non c'è una chiamata più alta per un genitore.
Una delle strategie più importanti nel programma di coaching è chiamata "ignorazione attiva". In questo approccio, ai genitori viene insegnato a identificare un'azione dirompente che il bambino esibisce di natura provocatoria – chiaramente focalizzata sul colpire i "pulsanti" dei genitori e generando una reazione. Molti dei bambini con cui lavoro sono spacciatori di pulsanti professionali. Sanno che i loro genitori odiano l'imbarazzo, il rifiuto, le minacce di sicurezza e la perdita di entrambi i volti e il benessere finanziario. "Ti odio . . . Voglio una nuova mamma. . . Vorrei non essere mai nato. . . Fai schifo come un papà. . . Sì, ho rotto lo stereo, a chi importa? . . . Non mi interessa se il mondo intero sta guardando "- e non dimentichiamo l'incessante lamentarsi e piangere. "Mamma, tu non mi ami!" E loro dicono e fanno queste cose perché – semplicemente metti – funziona. Alla fine ottengono una reazione, ea volte anche una reazione negativa è una grande ricompensa. Comincia un tiro alla fune tra genitori e figli, spesso con il bambino che si fa strada (o almeno un ritardo nei compiti, nella spazzatura, o qualunque cosa non vogliano).
Per i genitori che sono in attesa, che si impegnano a cambiare se stessi tanto quanto stanno cercando di cambiare i loro figli, è possibile compiere progressi significativi. Il coaching funziona, ma nella mia esperienza, solo con questo impegno e il seguito che genera. Sono le "tre C" del coaching efficace: cura, impegno e coerenza.
Questo è stato il caso di un adolescente e sua madre. La mamma mi ha detto che invece di ribaltare e reagire al comportamento bizzarro di suo figlio con urla e minacce vuote, ha deciso di restare con l'uso di ignorare attivamente. "Ci sono voluti circa cinque minuti in cui ero lì a lasciarlo sbraitare e lasciare che la gente guardasse", ha detto. "Ma alla fine lo ha fatto, e poi ha fatto qualcosa di davvero incredibile – è crollato piangendo proprio di fronte a me." Ci guardò e con una certa energia nella sua voce mentre continuava. "Mi ha detto che è così spaventato quando mi vede lottare dopo che ho avuto la mia chemio. Che si preoccupa di cosa accadrà in futuro. "Ricordo chiaramente il sorriso sul viso di questa mamma. "Raramente vedo questo lato di lui", ha detto. "E non lo avrei mai fatto se lo avessi spezzato come volevo."
Dico ai genitori con cui lavoro non c'è una "cura" per i problemi comportamentali che devono affrontare con i loro figli. Non esiste una singola pillola o una strategia di proiettili d'argento che colpisca il punto debole e cambi le cose in modo permanente. Anche se non esiste una cura, è importante che i genitori sappiano che esiste un percorso verso una maggiore connessione e un cambiamento positivo per i loro figli.
