Cosa ci sta succedendo? E perché?
I dibattiti sull'assistenza sanitaria hanno rivelato aspre divisioni politiche, ma i segni di polarizzazione, grandi e piccoli, ingombrano il nostro intero panorama politico. Perché sta succedendo?
Ross K. Baker, professore alla Rutgers University e esperto di storia del Senato, ha osservato sul New York Times: "È diventato così cattivo ora che i Repubblicani non vogliono essere visti pubblicamente in presenza di Democratici o avere un democratico professare amicizia per loro o viceversa. "(Vedi," In Senato Health Care Vote, New Partisan Vitriol. ")
Persino le carriere degli impiegati della Corte Suprema rivelano questa polarizzazione. "Fino al 1990 circa. . . non c'era una particolare correlazione tra le inclinazioni ideologiche di una giustizia e ciò che i suoi impiegati hanno fatto con le loro vite. "Ma ora," I cancellieri delle camere conservatrici hanno ora meno probabilità di insegnare. Se lo fanno, hanno più probabilità di unirsi alle facoltà delle scuole di diritto conservatore e religioso. Le amministrazioni repubblicane ora hanno molte più probabilità di assumere impiegati dalle camere conservatrici e le amministrazioni democratiche da quelle liberali. "(Vedi, The New York Times," Nelle carriere dell'impiegato della Corte Suprema, Segni di polarizzazione ").
Le prove sono ovunque, ma perché sta succedendo questo? E perché adesso?
Due ragioni, penso. Il primo ha a che fare con la psicologia della politica in un'epoca post guerra fredda, l'altra con emergenti differenze reali nella società.
Dopo il crollo del comunismo, non abbiamo più un nemico comune contro cui unirci. Tutte le frustrazioni e le meschine seccature che tendono a essere spostate sulla politica ora non possono essere esportate così facilmente nell'odio verso l'Impero del Male. Sono costretti a entrare nelle nostre arene locali. Come negli sport per spettatori che hanno sempre fornito sbocchi per le passioni e le delusioni nella vita quotidiana dei tifosi, ci stiamo schierando in opposti campi politici. Ciò offre non solo maggiori opportunità per sfogare le nostre frustrazioni, ma anche, data la mancanza di un pericolo comune, abbiamo meno incentivi a moderare e ammorbidire i nostri conflitti l'uno con l'altro.
Qui è dove entrano in gioco le reali problematiche sociali sottostanti, la seconda ragione della nostra crescente polarizzazione. Il divario tra ricchi e poveri è cresciuto. Ciò si riflette in un certo senso nella crescente disparità tra i salari dei lavoratori e gli abbondanti pacchetti retributivi dei dirigenti, ma più in generale nella crescente erosione e frammentazione della classe media. Di conseguenza, stanno emergendo due gruppi di interesse sempre più distinti e identificabili.
Questo non è semplicemente il ricco contro il povero, naturalmente, quelli che hanno e quelli che non lo fanno. Se fosse così, i ricchi non sopporterebbero molto del caso. È una questione di identificazione e aspirazione, coloro che non vogliono che le loro opportunità vengano diluite dalle tasse per fornire reti di sicurezza sociale per i poveri, coloro che sottolineano l'importanza del sacrificio e della disciplina per andare avanti, che sono convinti che riusciranno e sono motivati dai successi degli altri, le storie di geek iperprodotti e quelli che hanno scalato la classifica.
D'altra parte, ci sono quelli ai margini della nostra prosperità nazionale che tendono ad essere lasciati fuori, quelli che sprofondano nello status, e quelli turbati dal nostro diseguale accesso alla sicurezza e protezione contro la sofferenza. A molti inoltre non piace l'immagine che sta emergendo e che vogliono una società più equa, ma anche loro, in misura crescente, non hanno altra scelta che schierarsi con gli sfavoriti.
Ci sono molte eccezioni, ma gradualmente ci separiamo in due squadre, ciascuna con il suo diverso ventaglio di fan. E sono impegnati in una disperata battaglia per rivendicare il futuro.