The Rise of Green Prison Programs

Fonte: Lindsay Morris / Edible

Gli Stati Uniti hanno la più grande popolazione carceraria del mondo. Attualmente, oltre 2 milioni di adulti americani sono detenuti nelle carceri federali e statali. Oltre ad avere la più grande popolazione carceraria del mondo, i tassi di recidiva negli Stati Uniti sono sbalorditivi. Secondo il Bureau of Justice Statistics, in media due terzi (68%) dei detenuti vengono riarrestati entro 3 anni dalla loro liberazione e il 77% viene arrestato nuovamente entro 5 anni dal rilascio. Questa non è solo una tendenza recente, infatti, questi numeri sono cambiati poco negli ultimi 30 anni. Proprio il mese scorso, il presidente Obama ha visitato la prigione El Reno in Oklahoma (il primo presidente in carica a visitare un'istituzione correzionale federale). Dopo la sua visita, il Presidente ha chiesto una piena "riforma carceraria".

Negli anni '70 fu pubblicato un rapporto influente che valutava i risultati di oltre 200 studi di trattamento correttivo (noto come "Rapporto Martinson") e concludeva essenzialmente che "la riabilitazione non funziona". Nel rapporto, Martinson pone la domanda; sicuramente, le carceri che istituiscono programmi di riabilitazione hanno risultati migliori di quelli che semplicemente lasciano marcire i loro detenuti? Alla fine ha concluso che forse "l'educazione al suo meglio, o la psicoterapia al suo meglio, non può superare, o anche ridurre sensibilmente, le potenti tendenze per i trasgressori a continuare nel comportamento criminale". Questo rapporto ha avuto un impatto profondo e duraturo sui responsabili delle politiche, i professionisti delle correzioni e anche il pubblico in generale. Questo significa che dovremmo semplicemente rinunciare alla nostra popolazione carceraria?

Non proprio. Dagli anni '90, gli Stati Uniti hanno assistito alla crescita della cosiddetta "prigione verde" programmi. I programmi di prigione verdi forniscono essenzialmente una forma di terapia basata sulla natura ai detenuti sotto la guida di professionisti addestrati. I detenuti si dedicano in genere a attività di giardinaggio e orticoltura, come l'abbellimento del terreno, la coltivazione di piante, il giardinaggio di tetti verdi, l'apprendimento della gestione ambientale e la cura della natura e degli animali. Sebbene esistano varianti, i programmi di prigione verdi spesso combinano attività di giardinaggio con l'istruzione professionale, praticano la consapevolezza e insegnano le abilità sociali dei detenuti, come ad esempio come lavorare efficacemente con gli altri in gruppi. Esempi importanti includono i programmi Greenhouse / GreenTeam (GH) a Riker's Island, New York, l'Insight Garden Program (IGP) in esecuzione a San Quentin e California State Prison-Solano, CA, il Garden Project a San Francisco, Ohio Green Prison Project e l'iniziativa Sustainability in Prisons amministrata nelle prigioni in tutto lo stato di Washington.

In un nuovo studio pubblicato sulla rivista Criminal Behavior and Mental Health , valuto l'efficacia di una delle più grandi iniziative del giardino carcerario dei paesi; i programmi Greenhouse / GreenTeam nell'Isola di Riker. Riker's si trova su un'isola lungo East River a New York ed è noto per essere una delle più grandi e abusive e violente prigioni del paese. Dalla metà degli anni '90, la Horticultural Society di New York ha gestito il programma in collaborazione con il Dipartimento di Correzione di New York.

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Un modo per valutare l'efficacia di tali programmi è quello di confrontare i tassi di riconquista di 1 e 3 anni dei detenuti rilasciati dal programma verde a un gruppo di riferimento, come il tasso medio di convalida dei detenuti rilasciati durante lo stesso periodo nello Stato di New York nel suo complesso. Possiamo anche confrontare i risultati del programma verde con i numeri nazionali e con il tasso medio di ricon convincimento della popolazione di detenuti di Riker. Dai un'occhiata alla figura seguente:

Fonte: van der Linden (2015)

Non è difficile individuare la differenza; il numero di prigionieri ri-convinti dopo il loro rilascio è sostanzialmente inferiore per i laureati del programma di prigioniero verde (oltre il 10% più basso rispetto alle medie statali e nazionali e drasticamente inferiore rispetto alla media a lungo termine di Riker). Queste differenze sono statisticamente significative per qualsiasi estensione dell'immaginazione. La recidiva può essere calcolata in diversi modi (ad esempio, il numero di re-arresti rispetto a ricostituzioni effettive). Per essere conservativo, paragono le ricostanze reali qui (le medie nazionali e statali per gli schienali sono molto più alte). Queste scoperte non solo suonano vere per il programma di Riker. In effetti, altre iniziative di prigione verdi come il Programma Insight Garden (IGP) hanno riportato tassi di recidività ancora più bassi.

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Allora, cosa sta guidando il successo dei programmi di prigione verdi?

Gli ambienti carcerari sono spesso desolati, sovraffollati, caotici e isolati. I programmi di giardinaggio offrono un'opportunità di sollievo da ambienti sociali così difficili. La ricerca di lunga data in psicologia e neuroscienza ha costantemente dimostrato che la natura è riparatrice; anche una breve esposizione all'ambiente naturale può migliorare la salute fisica e mentale. Ad esempio, sperimentare la natura può migliorare il funzionamento cognitivo, ridurre lo stress e la pressione sanguigna e aumentare il benessere psicologico. Una recente analisi di circa 250 studi ha rilevato che la terapia NAT (Natural-Assisted) era efficace nel trattamento non solo di una varietà di malattie mentali, ma anche nel trattamento del dolore fisico. In effetti, la ricerca nelle carceri ha dimostrato che, a parità di tutti gli altri elementi, le cellule con vista sulla natura della finestra tendono ad avere meno chiamate di malati di prigionieri.

L'esposizione alla natura ha anche dimostrato di promuovere comportamenti cooperativi e valori pro-sociali. Interviste con (ex) partecipanti al programma di prigione verde hanno rivelato che i programmi di giardinaggio promuovono l'autostima e sentimenti di scopo e autostima, il che a sua volta rende i detenuti meno ansiosi, meno depressi e meno aggressivi. L'opportunità di prendersi cura di un organismo vivente, testimoniare la sua crescita e vedere il duro lavoro venire a galla infonde un senso di responsabilità e risultati, promuove anche l'empatia e insegna ai prigionieri preziose abilità che possono usare per la vita dopo la prigione.

Ovviamente, il semplice confronto dei tassi di recidiva generale non fornisce prove causali dirette sull'efficacia dei programmi di prigione verdi, né ci dice in modo specifico quali aspetti del programma stanno guidando i risultati o se sono più efficaci di altri programmi, per . Tuttavia, alcuni esperimenti hanno dimostrato che, quando assegnati in modo casuale a un programma di riabilitazione "verde" o "altro", il programma verde era significativamente migliore per ridurre il comportamento nell'assunzione di rischi, coltivare migliori capacità decisionali e migliorare il funzionamento psicosociale complessivo.

Ora lascia che ti lanci l'idea approssimativa del nostro sistema carcerario in termini leggermente più provocatori; immaginiamo un individuo che ha intrapreso una spirale di cattive decisioni, probabilmente ha una certa inclinazione per la violenza, l'aggressività e una storia di abusi e condotta criminale. Decidiamo quindi di collocare questa persona in un complesso isolato con migliaia di persone con la stessa mentalità simile. In questo modo, possono formare sub-culture carcerarie, impegnarsi in attività di bande violente e rimbalzare le cattive abitudini decisionali l'una dall'altra così che al momento della loro libertà, sono più violenti, più malintenzionati e meno speranzosi di quando erano arrivati.

Siamo sorpresi che i tassi di recidiva non siano cambiati molto negli ultimi trenta anni?

La definizione di follia sta facendo la stessa cosa più e più volte e ci si aspetta un risultato diverso. Sebbene ci sia ancora molto da imparare sull'efficacia dei programmi di giardinaggio nei carceri, specialmente a lungo termine, una cosa è chiara; i programmi di prigione verdi sono in aumento e i loro risultati sono incredibilmente promettenti. L'esposizione e l'accesso alla natura potrebbero essere solo un modo economicamente efficace per ridurre la criminalità e migliorare la salute mentale della popolazione carceraria della nostra società.

Ulteriori letture

Annerstedt, M., & Währborg, P. (2011). Terapia assistita dalla natura: revisione sistematica degli studi controllati e osservazionali. Rivista scandinava di sanità pubblica, 39, 371-388.

Bratman, GN, et al. (2015). L'esperienza della natura riduce la ruminazione e l'attivazione della corteccia prefrontale subgenuale. Atti della National Academy of Sciences USA . doi: 10.1073 / pnas.1510459112

Jiler, J. (2006). Fare del tempo in giardino: lezioni di vita attraverso l'orticoltura della prigione. Oakland, California: New Village Press.

Lipton, D., Martinson, R., Wilks, J. (1975). L'efficacia del trattamento correttivo: un'indagine sugli studi di valutazione del trattamento . New York: Praeger.

MacKerron G., & Mourato, S. (2013). La felicità è maggiore negli ambienti naturali. Global Environmental Change, 23, 992-1000.

Moore EO (1981). L'impatto di un ambiente carcerario sulle richieste del servizio sanitario. Sistemi ambientali , 11, 17-34.

Rice JS, & Lremy, L. (1998). Impatto della terapia orticola sul funzionamento psicosociale tra detenuti carcerari urbani. Journal of Offender Rehabilitation, 26, 169-191.

Selhub EM, Logan AC (2012). Il tuo cervello sulla natura: la scienza dell'influenza della natura sulla tua salute, felicità e vitalità. Ontario, CA: John Wiley & Sons.

van der Linden, S. (2015). Programmi carcerari verdi, recidive e salute mentale: un primer. Comportamento criminale e salute mentale , 25, 338-342.

Zelenski JM, Dopko RL, & Capaldi, CA (2015). La cooperazione è nella nostra natura: l'esposizione alla natura può promuovere comportamenti cooperativi ed ecologicamente sostenibili. Journal of Environmental Psychology, 42, 24-31.