Cosa motiva Molly a fare i compiti di matematica? Il suo innato amore per la matematica? Probabilmente no. In generale, non amiamo prima la matematica e quindi la matematica. È proprio l'opposto: arriviamo ad amare la matematica quando ci siamo abituati.
Cosa motiverà Molly a fare i compiti? La promessa di premi da parte di sua madre? Forse. Ma solo finché i premi continuano ad arrivare. E solo finché Molly è interessata ai premi. E poi, sarà motivata a ottenere il premio, a non fare i compiti a casa o imparare la matematica.
Cosa motiverà Molly a fare i compiti? Le nostre motivazioni più profonde derivano dalla nostra identificazione con un sistema di valori. Le nostre motivazioni più profonde si sviluppano lentamente nel tempo attraverso le migliaia di interazioni che abbiamo con le persone importanti nelle nostre vite. I nostri motivi più profondi consistono nel nostro tentativo di essere all'altezza di immagini di successo – immagini di chi siamo e di chi vogliamo diventare.
Contrariamente alla credenza popolare, tali immagini di valore non nascono semplicemente dall'interno di noi. Né sono semplicemente tramandati dai nostri genitori o anziani. Le nostre identità – le nostre teorie su noi stessi – si sviluppano lentamente in innumerevoli interazioni con genitori, insegnanti, tutor, amici, colleghi e così via.
Le nostre identità – le nostre teorie di valore di noi stessi – sono potenti motivatori. Quando ci identifichiamo con un insieme di valori, immagini e ideali, siamo motivati a difendere quei valori, immagini e ideali. Dopotutto, quei valori e questi ideali diventano ciò che siamo; diventano noi stessi.
Il valore dei valori di interiorizzazione
Ci sono molti modi in cui i genitori cercano di influenzare i loro figli. Eccone tre:
Asserzione di potere . I genitori hanno più potere dei loro figli. Di conseguenza, i genitori possono fare in modo che i bambini facciano un sacco di cose semplicemente in virtù del maggior potere dei genitori. Il genitore può punire i bambini, minacciare di punire i bambini, negare privilegi, usare la rabbia per spaventare i bambini e così via.
Ritiro d'amore I bambini vogliono che i loro genitori li amano. I genitori usano la strategia del ritiro dell'amore quando esplicitamente o implicitamente rendono il loro amore per i bambini condizionato dal comportamento di un bambino. Esempi di ritiro dell'amore possono spaziare dall'esplicito: "Non mi piaci quando non fai i compiti" a tacere o a ritirare l'affetto dai bambini quando si comportano male.
Induzione di valore . L'induzione di valore implica il semplice tentativo di spiegare le ragioni per cui qualsiasi dato comportamento è desiderabile o il comportamento scorretto è indesiderabile. Quando un genitore spiega i motivi reali per cui valuta un comportamento, è più probabile che i bambini apprezzino quei valori e li interiorizzino.
Quale di queste tre tecniche è la più potente? Asserzione di potere e ritiro d'amore sono modi potenti per spingere i bambini a conformarsi ai desideri di un genitore. Tuttavia, funzionano solo a breve termine – solo quando il genitore è presente. Decenni di ricerca mostrano inequivocabilmente che l'induzione di valore è l'unico modo di influenzare i bambini che ha benefici duraturi. I bambini che comprendono e apprezzano i valori di un genitore hanno maggiori probabilità di interiorizzarli e agire di conseguenza.
Agisco sulla mia teoria di chi voglio essere
Siamo, in parte, chi pensiamo di essere. Siamo, in parte, la mentalità attraverso cui vediamo noi stessi e il mondo. Chi pensiamo di essere – le nostre identità – sono una specie di "teoria". Un'identità è una sorta di "teoria di me stesso".
Agiamo sulla base delle nostre teorie su chi vogliamo essere. Johnny vuole essere un giocatore di football star. Vuole lo status e l'adulazione che deriva da quella identità. Essere una stella del calcio è un modo per ottenere un senso di valore. Apprezza il fatto di essere una stella del calcio.
Il desiderio di essere una stella del calcio è una sorta di identificazione. Mi identifico con la stella del calcio. Voglio essere in grado di identificarmi come una stella del calcio.
Ma c'è di più nella vita che nel calcio. Cosa identifica dovremmo davvero valutare? Quali identificazioni dovremmo provare a promuovere nei nostri figli?
I nostri motivi più potenti provengono dalle nostre identificazioni. Apprezziamo un modo di essere e lavoriamo per identificarci in quel modo di essere.
La chiave per coltivare la motivazione nei bambini è chiedere continuamente: come posso aiutare mio figlio a costruire una teoria degna di se stessa? Cosa sto facendo per aiutare il mio bambino a identificarsi con un insieme di valori?