L'egoismo dell'altruismo

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L'altruismo si sente bene perché stimola la dopamina, l'ossitocina e la serotonina. Siamo tentati di ripetere gesti altruistici, indipendentemente dal fatto che aiutino o meno quelli che pretendono di aiutare perché il nostro cervello è progettato per ripetere comportamenti che si sentono bene. Questo enigma è stato chiamato Altruismo Patologico. Quando comprendi la neurochimica dell'altruismo, i motivi egoistici sono chiari.

La dopamina
Il tuo cervello rilascia la grande sensazione di dopamina quando si incontra un bisogno. Una volta soddisfatti i tuoi bisogni di base, può essere difficile stimolarli. Questo è il motivo per cui le persone sviluppano abitudini bizzarre di ogni tipo. Concentrarsi sui bisogni degli altri può innescare la dopamina e può facilmente diventare un'abitudine. Può sembrare migliore di un'abitudine al gioco o un'abitudine allo zucchero, ma ha un lato negativo. In realtà puoi ferire coloro che desideri aiutare se ti assumi la responsabilità di soddisfare i loro bisogni e il loro senso di responsabilità è compromesso.

Ossitocina
Quando un mammifero gode della sicurezza del supporto sociale, viene rilasciata la piacevole sensazione di sicurezza dell'ossitocina. Una gazzella circondata dal suo gregge gode dell'ossitocina e la bella sensazione si abbassa quando la gazzella si allontana dalla mandria per cercare pascoli più verdi. Questo è il modo naturale di motivare un mammifero a continuare a cercare la sicurezza del supporto sociale. Noi umani continuiamo a cercare accettazione sociale perché stimola l'ossitocina. Non amiamo seguire le mandrie nella parola moderna, quindi abbiamo bisogno di frequenti richiami astratti alla nostra accettazione e appartenenza affinché il nostro cervello dei mammiferi si senta al sicuro. L'altruismo è un modo molto efficace per creare quel senso di appartenenza.

serotonina
Quando ti senti importante, il tuo cervello libera la sensazione calma e sicura della serotonina. A nessuno piace riconoscere il loro bisogno di sentirsi importanti, ma la sua universalità è ovvia nello stato di natura. I mammiferi evitano il conflitto confrontandosi con gli altri ed evitando il cibo e l'opportunità di accoppiamento quando è presente un individuo più forte. Quando un mammifero vede che è nella posizione di forza, la serotonina viene rilasciata. Si avvicina alla risorsa e si sente bene. Il cervello dei mammiferi si è evoluto per cercare costantemente questa buona sensazione. Non ci sono modi semplici per ottenerlo nel mondo moderno, dove non è tollerata la presa di una banana da individui più deboli. L'altruismo è un modo affidabile per godere della buona sensazione di essere nella posizione di forza. Il tuo cervello dei mammiferi continua a confrontare se lo riconosci o meno. L'altruismo ti eleva al di sopra di tutti quelli che ritieni meno altruisti di te.

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Cortisolo
Il cervello dei mammiferi rilascia la brutta sensazione di cortisolo quando vede una potenziale minaccia. Cortisol fa il suo lavoro creando un estremo senso di urgenza, che ti motiva a fare ciò che serve per far smettere la brutta sensazione. I neuroni si collegano quando il cortisolo si gonfia, quindi tutto ciò che ha attivato il cortisolo nel passato si trasforma facilmente in più di esso oggi. Questo può lasciare una persona con un frequente senso di estrema urgenza che è difficile da interpretare e quindi difficile da fermare. Questo è il motivo per cui siamo così ansiosi di avere un senso del nostro cortisolo.

L'altruismo può aiutare. Ogni volta che ti senti male, puoi dire a te stesso che sei turbato dalla sofferenza degli altri. Quando non riesci ad alleviare i tuoi sentimenti di minaccia, è allettante dar loro la colpa di qualcosa fuori di te. Quando il cortisolo crea un disagio fisico difficile da spiegare a parole, concentrarsi sulla sofferenza degli altri stimola i neuroni specchio e aiuta ad associare un significato alla sensazione fisica. Ahimè, non è un significato che ti aiuta a capire cosa effettivamente accendi il cortisolo e come puoi spegnerlo. Maggiori informazioni su questo nel mio libro The Science of Positivity: Fermate i modelli di pensiero negativo cambiando la vostra chimica cerebrale

Molte persone hanno imparato a pensare che sia egoista concentrarsi sui propri bisogni. Ma la selezione naturale ha creato un cervello che ti ricompensa con una buona sensazione quando fai quello che serve per promuovere la sopravvivenza dei tuoi geni. Le astrazioni verbali hanno meno potere sui nostri sentimenti di quanto potremmo desiderare. È importante capire il sistema operativo dei mammiferi che controlla i nostri alti e bassi neurochimici. (Una spiegazione completa è nel mio libro Abitudini di un cervello felice: Retrain Your Brain per potenziare i livelli di serotonina, dopamina, ossitocina ed endorfina .)

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