Mentre la BP afferma che l'amministratore Kenneth Feinberg inizia questa settimana a risarcire le vittime di ferite causate dalla catastrofica fuoriuscita di petrolio, le condizioni di salute mentale e di uso di sostanze non saranno incluse a meno che non siano direttamente correlate a una lesione fisica subita a seguito dello sversamento.
Questo è discriminatorio e continua a perpetuare una nozione dannosa e scorretta che le condizioni di salute mentale e di dipendenza non sono vere malattie con una base organica. Il signor Feinberg ha detto il mese scorso che le richieste di salute mentale sarebbero state pagate solo se fossero state causate da un infortunio fisico. Anche se questa visione può essere supportata da principi centenari di common law, è incoerente con la nostra attuale comprensione dei correlati organici delle condizioni di salute mentale e dipendenza.
Sappiamo che le malattie mentali sono malattie fisiche. I disturbi legati allo stress tossico provocano cambiamenti misurabili nella funzione e nell'architettura del cervello. Il danno al cervello è una lesione fisica. Non vi è alcuna distinzione significativa tra altre lesioni somatiche e danni al cervello derivanti dallo stress tossico del trauma. Eventi stressanti e traumatici come la fuoriuscita di petrolio, la conseguente perdita di mezzi di sussistenza e un futuro molto incerto possono portare all'emergenza o al peggioramento del Disturbo Post Traumatico da Stress (PTSD) e di altre malattie correlate.
Il signor Feinberg dovrebbe anche riconoscere i recenti cambiamenti di politica in materia di compensazione delle condizioni di salute mentale. Il Department of Veterans Affairs (VA) ha storicamente dato meno credito alle "invisibili" lesioni psicologiche di guerra che alle lesioni fisiche subite durante il combattimento, di recente la VA ha modificato la sua politica in materia di assistenza sanitaria e indennità di invalidità. Sulla base delle prove schiaccianti che un membro del servizio schierato in una zona di guerra è a maggior rischio di PTSD, il VA non richiede più che il membro del servizio abbia subito una specifica istanza di trauma per ricevere un risarcimento.
Quando il Congresso approvò la legge sulla parità della salute mentale e includeva i servizi di salute mentale e di uso di sostanze come beneficio nella nuova legge sulla salute, si ammetteva che potremmo vedere più a lungo le condizioni di salute mentale in qualche modo separate o distinte dalla salute generale. Dobbiamo smettere di fare affidamento su modelli storici di discriminazione sanciti da leggi arcaiche e riconoscere la scienza di oggi.
Il mese scorso, BP ha deciso di concedere 52 milioni di dollari alle agenzie federali e statali per programmi di salute mentale e di abuso di sostanze nella regione del Golfo a causa del pedaggio che lo sversamento avrà sulla vita dei residenti. Riconosce i gravi problemi di salute che continueranno a incidere sui residenti del Golfo.
I ricercatori che riportano sul Journal of the American Medical Association affermano che ci sarà probabilmente un effetto a lungo termine sulla salute mentale dei residenti simile a quello che è successo dopo l'Exxon Valdez e altri versamenti. Nell'esaminare le cartelle cliniche dei lavoratori del clean-up da Valdez e altre fuoriuscite, hanno scoperto che le persone coinvolte in questi sforzi hanno riportato problemi respiratori, oltre a depressione, disturbo da stress post-traumatico, ansia, stress e danni cerebrali.
E ricorda Katrina? Cinque anni dopo l'uragano, un nuovo studio riporta che i bambini sfollati dalla tempesta hanno quasi cinque volte più probabilità rispetto ad altri bambini di avere gravi problemi di salute mentale. La fuoriuscita di petrolio della BP ha aggiunto al loro trauma, dicono i ricercatori.
Dobbiamo loro più aiuto di quello che ricevono dal signor Feinberg.
