Esercizio: un modo migliore per "trattare" che bere (o drogarsi)

Il mio bere ha iniziato il modo in cui il bere inizia di solito: come parte dell'adolescente, è un buon momento e si ribella contro i genitori severi. Non ero uno di quei bevitori che si innamorarono dell'alcool al primo sorso. No, ho dovuto lavorarci. Fino ad oggi, maledico "Martini Mark", un'antica fiamma così soprannominata dal mio compagno di stanza e da me perché mi ha "insegnato" ad apprezzare la combinazione gin e vermut.

Quando avevo vent'anni, il vino e le occasionali bevande alcoliche durante i fine settimana diventavano i martini notturni. L'alcol è venuto a riempire un buco nel mio spirito, cancellando temporaneamente ogni tristezza, stress, rabbia o senso di colpa. Ho bramato l'alcol, ma desideravo anche essere sano, sia fisicamente che emotivamente, e questa incoerenza mi faceva sentire terribile. Durante i miei anni di forti bevute – principalmente dalla mia metà degli anni '20 ai miei primi anni '30 – ero un jogger, spesso coprendo cinque miglia, cinque volte alla settimana. Ma ho usato l'esercizio come strumento punitivo: mi ha riscattato dopo una serata di bevute. Lentamente, però, ho iniziato a rendermi conto che quando mi esercitavo, mi sentivo meglio sia nel corpo che nella mente.

Con l'aiuto del counseling da uno psicologo della dipendenza, alla fine smisi di bere e imparai a soddisfare i miei bisogni emotivi in ​​modi che mi facessero sentire meglio. Dal momento che non avevo più bisogno di correre per la redenzione, ho imparato ad apprezzare l'esercizio in un modo diverso. È diventato una fonte di soddisfazione e piacere. Stava correndo che ora mi dava il massimo che stavo cercando nell'alcool.

La mia inversione di rotta ha alimentato la mia passione per la scrittura di altri che erano cambiati: persone una volta sovrappeso che si erano ridotte, persone che avevano smesso di bere. E un filo conduttore tra molti di questi "maestri del cambiamento" – sia esso con sobrietà o perdita di peso – è che essi esercitano. Per il mio libro, Sober for Good , ho intervistato 222 persone che hanno superato i problemi di alcol e chiesto loro come cercano il piacere senza alcol. L'esercizio era secondo solo alle relazioni. Era anche uno dei modi più comuni in cui si trattenevano dal tornare alla bottiglia. Zoe A., che smise di bere quando aveva 27 anni, parlò per tutti noi quando mi disse: "L'esercizio rende il viaggio più piacevole. Esercizio per alleviare l'ansia, migliorare il mio umore, mantenere il mio peso, aumentare la mia resistenza. E mi aiuta anche ad essere meno vulnerabile alla tentazione di alcol e droghe ". L'esercizio fisico può anche aiutare a migliorare il sonno, servire da riempimento del tempo (al posto dell'uso di alcool e droghe) e aiutare con le connessioni agli amici che non usano che prendono parte ad attività salutari.

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Credo fermamente che uno degli strumenti più promettenti e meno discussi per il trattamento e il recupero dalla dipendenza sia l'esercizio. E, anche se non c'è ancora molta ricerca su questo nelle persone, alcuni studi sugli animali suggeriscono che l'esercizio fisico può avere un ruolo nel trattamento della dipendenza. Diversi piccoli studi recenti suggeriscono che le persone che esercitano hanno risultati più positivi dal trattamento di abuso di sostanze rispetto a quelli che non lo fanno. Ad esempio, secondo uno studio della Brown University del 2010, le persone che erano dipendenti da droghe che hanno partecipato a un programma di esercizio aerobico di intensità moderata di 12 settimane come parte del loro trattamento hanno avuto un aumento significativo della percentuale di giorni astinenti da entrambi la fine del trattamento. E coloro che sono andati ad almeno i tre quarti delle sessioni di allenamento hanno avuto risultati di uso di sostanze significativamente migliori rispetto a quelli che non lo hanno fatto.

Per il mio ultimo libro, Inside Rehab , ho scoperto che visitando le strutture per il trattamento della dipendenza in tutto il paese molti di loro si stanno concentrando sull'addestramento in quanto enfatizzano approcci olistici per stare bene nel corpo, nella mente e nello spirito. Questa è una buona domanda da porsi quando si cerca un trattamento.

Vorrei che non mi ci fosse voluto tanto tempo per capirlo – che avrei potuto divertirmi e superare i brutti momenti rivolgendomi a forme salutari di gratificazione. Ora, quando percorro il mio viaggio di cinque chilometri attraverso i boschi, giro per la campagna in bicicletta, o mi perdo in una serie TV mentre lavoro sulla macchina ellittica all'YMCA, risolvo i problemi e trovo la pace interiore per trattare con qualunque cosa la vita mi getta. A volte penso a Martini Mark e spero che anche lui abbia sostituito i suoi cocktail con la corsa a lunga distanza, o almeno una buona corsa intorno all'isolato.

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©, 2002, Shape Magazine come "L'esercizio mi ha aiutato a smettere di bere". Rivisto e ristampato con permesso

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