La sfida di scrivere e pubblicare Dark Fiction

Fonte: Roger Kirby / FreeImages.

Probabilmente puoi immaginare che non è facile scrivere un romanzo che rifletta in modo intelligente su bene, male, amore, codardia, nazisti e di essere arenato su un'isola deserta.

È stata sicuramente una sfida per molti versi, concorda Daniel A. Blum, autore di The Feet Say Run, il cui primo romanzo, Lisa33, è stato pubblicato da Viking 14 anni fa.

In questa intervista, ho iniziato chiedendo a Blum cosa gli ci fosse voluto così tanto tempo per ottenere il suo secondo libro nel mondo, e perché ha scelto questo argomento stimolante.

Domande e risposte con Daniel A. Blum

D: Sono passati quattordici anni tra il tuo primo e il secondo romanzo. Puoi spiegare dove è andato il tempo?

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Non del tutto. Molti anni sembrano essere volati in modo terribilmente veloce. Molto sospettoso. Forse dovrei avviare un'indagine.

Seriamente, la mia esperienza con il mio primo romanzo, Lisa33, è stata piuttosto scoraggiante. Ho avuto un grande anticipo da un editore prestigioso, mi hanno promesso grandi cose e ne sono venuto a pochissimo. Era così demoralizzante, infatti, che ho smesso di scrivere e leggere per un paio d'anni. Ho cresciuto i miei figli e ho lavorato a tempo pieno. Quando sono tornato, mi sono ritrovato nel bel mezzo di un progetto ambizioso che ha richiesto alcuni anni per essere completato. E poi possiamo aggiungere un altro paio di anni per pubblicarlo e, in qualche modo, non sono sicuro di come, tutto sommato.

Q: Puoi dire qualcosa su come hai deciso di scrivere nella voce di un tedesco un po 'compassionevole nella seconda guerra mondiale? Il tuo protagonista era giovane, ignorante dell'ebraicità e timoroso di venire all'attenzione negativa del Terzo Reich come la maggior parte di noi sarebbe. Certo, è riuscito solo a uccidere un'anatra nemica. Se fosse stato un assassino di maggior successo mentre combatteva per i nazisti, sarebbe molto più difficile per i lettori vederlo come un umano vulnerabile, giusto?

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Sono stato cresciuto con la stessa visione della Germania nazista come la maggior parte degli altri ebrei americani, e in effetti la maggior parte degli altri americani. In un certo senso, l'idea che fosse una società di robot pazzi, malvagi e assassini è rassicurante. Ci separa da loro. Offre una spiegazione semplice, piuttosto pat per quello che è successo.

Ma più leggevo e pensavo, più mi rendevo conto di quanto fosse sbagliato questo punto di vista. Così Hans, il mio narratore in The Feet Say Run, è complesso come qualsiasi essere umano in qualsiasi società. Il fatto della sua straordinaria esperienza di crescere nella Germania nazista gli conferisce una visione del mondo, una voce narrativa, che è diversa, che potrebbe esplorare il mondo da una prospettiva particolarmente interessante – stanco e oscuro, comico e ironico, tutto in una volta.

Fonte: immagine di copertina utilizzata con il permesso dell'autore e dell'editore.

D: Scrivi relazioni superbamente bene. Sei semplicemente psicologicamente astuto e sensibile, o lavori su di esso?

Grazie mille. Potrei scrivere un lungo tema in risposta a questo, e un giorno mi piacerebbe. La verità è che sono cresciuto immerso nel mondo della psicologia. Mio padre è il noto psicanalista Harold Blum, ex redattore del Journal of American Psychoanalytic Society . Mio fratello è anche uno psicoanalista praticante. Mia sorella e mia madre sono entrambi psicologi clinici. Anche se ho evitato gli affari di famiglia, pensare a motivi e psicologia è definitivamente nel mio sangue.

Ma c'è ancora la sfida di come tradurre la consapevolezza psicologica in finzione che è senza soluzione di continuità e non è pesante, che riesce a sondare nella mente dei personaggi senza apparire. Nelle generazioni precedenti c'era molta arte mediocre che cercava di applicare le idee di Freud troppo apertamente.

Quindi direi che crescere con quel background mi ha aiutato a pensare in un certo modo. Che cos'è una metafora, dopo tutto, ma un'associazione libera messa in prosa? La sfida diventa far sì che il lettore la veda, percepisce una connessione subconscia, trovando solo le parole giuste, senza interrompere il flusso della storia. Dovevo imparare, a volte, per permettere al lettore di godermi la storia.

D: Immagino che il tuo romanzo abbia subito cambiamenti significativi lungo la strada verso la pubblicazione. A volte mi chiedevo se l'input degli altri ti ha aiutato a decidere di cambiare qualcosa. Ad esempio, ho apprezzato la parte verso la fine in cui hai offerto soddisfazione ai lettori, anche se mentre lo leggevo mi chiedevo quanto fosse "reale". E per poter continuare da quella sezione senza irritare o frustrare il lettore, beh, l'hai gestito in modo magistrale. Era una parte delle tue prime bozze?

Ho avuto un aiuto formidabile e consigli da numerosi lettori, e hai perfettamente ragione che il finale abbia ricevuto in particolare alcuni importanti suggerimenti e approfondimenti. La sfida con la fine di questo libro è stata trovare la giusta miscela di tragedia e speranza. A questo si è aggiunta la sfida di trovare la giusta miscela di realismo e soddisfazione delle aspettative. Quindi … ha attraversato alcune variazioni. Sono molto convinto che i lettori vogliono e meritano storie complete. Con trame reali e purosangue. Anche nella finzione "letteraria". Quindi … mi spingo decisamente a consegnare.

Q: So che The Feet Say Run è appena uscito, ma stai già lavorando o stai pianificando un altro libro?

Ho un paio di altre cose su cui sto lavorando, vecchi progetti che sto rivisitando. Ma niente di preciso ancora e in un certo senso non ho molta fretta. Ho anche un blog di umorismo (un altro mondo tratto da questo romanzo) che vorrei trasformare in un libro. Ma di nuovo, non c'è fretta. [Vedi il blog di Blum: https://RottingPost.com]

D: Il tuo libro è così buono che ho continuato a chiedermi perché sei stato con un piccolo editore. Posso solo presumere che tu abbia esaurito altre opzioni? Perché è così bello. (E le piccole presse hanno un budget limitato per la promozione).

Ho avuto un agente molto grande per questo libro, Heide Lange, che è anche l'agente di Dan Brown. Avevo dei lettori che mi dicevano che era uno dei loro libri preferiti da anni. Eppure, Heide non è stata in grado di vendere una grande casa editrice. Sono ancora un po 'stupito, come l'editore, Gabriel's Horn, che l'ha raccolto.

Sinceramente non capirò mai veramente i giudizi degli editori delle grandi case. Leggo tanti romanzi letterari che vanno avanti per un centinaio di pagine e non succede nulla e mi arrendo. Qualunque cosa sia accaduta alla trama? Storia? Suspense? Siamo ora al punto in cui avere una storia avvincente è considerata negativa? Probabilmente dovrei essere almeno marginalmente diplomatico e lasciarlo lì.

Copyright (c) 2017 di Susan K. Perry, autrice di Kylie's Heel