Gli estranei consequenziali contano. Non prestiamo sempre attenzione agli effetti cumulativi di un caldo saluto, aiuto con un pacchetto, un po 'di informazioni. Ma quando qualcuno che una volta davano per scontato non è più lì – ti rendi conto di come queste brevi, sottili, interazioni quotidiane si sommano. La psicologa di Manhattan, Mindy Greenstein, ha scritto su tale realizzazione nel suo pezzo da leggere, Protocollo di My Building, Altered in a Flash.
Nel convoglio sociale di Greenstein (come in tutti i nostri), ci sono persone che viaggiano con lei mentre percorre la strada della vita: individui e gruppi di persone provenienti da un particolare regno, come l'ufficio o, in questo caso, il condominio in cui vivono Mindy e la sua famiglia. Scrive di "Little Louie", il suo 58enne portiere che ha guidato una motocicletta rossa al lavoro. Quando è gravemente ferito in un incidente, Greenstein e altri residenti e personale lo visitano nell'ospedale dove rimane incosciente. Lì incontra sua figlia. Greenstein le mostra le carte che i suoi figli hanno creato per gli artefatti di Louie. Anche il portiere è una parte importante del loro convoglio sociale. Quando un compagno di prima elementare ha preso in giro uno dei suoi figli, chiamando la sua opera d'arte "scarabocchio scarabocchio", Louie gli ha insegnato come disegnare. La figlia non è sorpresa; suo padre era "bravo a disegnare … fantastico a tutto".
Scrive Greenstein: "Ci si sente invadenti nel dare uno sguardo alla vita personale di Louie, quando sono così abituato a essere il contrario. Louie sapeva sempre chi andava e veniva. Sapeva anche quando tornavo dalla chemioterapia ogni tre martedì, tre anni fa, offrendo il suo solito sorriso e una parola gentile. Un pessimista naturale, ero ancora convinto quando avrebbe detto: "Andrà tutto bene, vedrai". Voglio così tanto poter dire la stessa cosa a lui ora.
"Sto cominciando a capire quanto poco so di lui. Penso che abbia circa 50 anni, che provenga da Puerto Rico e ora vive nel Bronx, che abbia una ragazza che ha incontrato quando ha lavorato nel nostro palazzo come bambinaia. So che ama le sue figlie e i suoi nipoti, e loro lo amano. Tutti i bambini lo adorano, specialmente le due bambine che vivono al primo piano e che preferiscono chiamarlo Grouch mentre le stuzzica e le fa ridere. "
Questo è il paradosso degli estranei conseguenti. Sul suo letto di morte, Greenstein non starà dicendo: "Vorrei aver passato più tempo con i miei portieri". Louis è sostituibile. Ma è anche un one-of-a-kind, una persona che cambia la sua giornata in piccoli, meravigliosi modi. E lui è una parte vitale del suo andare e venire. Questo paradosso è ancora più drammatico dove c'è una "assimetria", come la chiama Greenstein, una relazione di diseguali. In teoria, salviamo le nostre lacrime per gli stretti rapporti, ma quando Greenstein lascia l'ospedale, apprendendo che la prognosi del suo portiere è triste, è "dagli occhi rossi". Quando cammina nell'isolato, sapendo che la sua motocicletta rossa non sarà lì . Lei lo manca; lei gli manca … eppure a malapena lo sapeva.
Little Louie è l'impiegato; è il suo lavoro di essere amichevole e cortese – per Greenstein era facoltativo, eppure valutava la relazione. Capì che era importante. Dopo aver condiviso le notizie deprimenti con altri tre dipendenti dell'edificio che probabilmente Louie non sopravviverà, sfida una pratica sociale di vecchia data nel suo edificio:
"All'improvviso, mi giro indietro e dico quello che ho voluto dire per 15 anni. "Andrebbe tutto bene se mi chiami per nome? So che non è una politica ».
"Mi piacerebbe davvero", dice Big Louie. "Siamo tutti della famiglia qui."
"George ed Elliot dicono che lo faranno anche loro, se è quello che voglio.
"'Sì grazie. Chiamami Mindy. '"
In poche parole, Greenstein offusca i confini sociali e lascia che i suoi conseguenti estranei sappiano che contano. È un giusto tributo a Little Louie ed esprime un importante principio sociale e spirituale: le relazioni non devono essere dipinte come "vicine" o "non vicine", ma piuttosto significative.
