Laura (e Emma) e Mary e io

Fonte: CBS Television tramite Wikimedia Commons

La morte di Mary Tyler Moore a gennaio ha prodotto un'ondata di tributi dai suoi colleghi dello spettacolo e dai fan di tutto il mondo. Mentre ammiravo la signora Moore, all'inizio non pensavo che avesse molta influenza sulla mia vita. Quando mi sistemai per leggere i necrologi e pensai ai due personaggi televisivi più popolari di Moore, tuttavia, mi resi conto che non avrei potuto sbagliarmi di più. In modi diversi, Laura Petrie e Mary Richards hanno lasciato un'impronta sul mio personaggio.

Ero un bambino quando "The Dick Van Dyke Show" era in onda, ma lo ricordo bene perché era il programma preferito dai miei genitori. Mio padre, che viaggiava spesso per il suo lavoro, faceva del suo meglio per essere a casa a guardarlo con mia madre. Nella mente di mio figlio, Rob e Laura Petrie erano versioni leggermente più giovani dei miei genitori.

Mia madre era una magra bruna dagli occhi castani, come Laura, e mio padre spesso indossava un cardigan sopra la camicia e la cravatta quando tornava a casa dal lavoro, proprio come faceva Rob. Nel nostro soggiorno non c'era nessun ottomano perché mio padre inciampasse o evitasse, come a casa dei Petries, e mio padre non scrisse per uno show televisivo nazionale a New York. Ma mio padre era spiritoso ed era stato nell'esercito degli Stati Uniti, come Rob; mia madre aveva vissuto a New York verso i vent'anni e quando ero giovane era rimasta a casa durante il giorno, come Laura. Quindi ho trovato abbastanza somiglianze da farmi pensare che "The Dick Van Dyke Show" fosse una versione idealizzata della vita dei miei genitori.

Inoltre, da bambina, ero consapevole che la Laura dai capelli castani era considerata attraente. Dal momento che avevo ereditato la colorazione di mia madre, questa conoscenza mi dava speranza in una cultura che già conoscevo preferendo le bionde dagli occhi azzurri come l'ideale della bellezza femminile.

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Nel 1966 "The Dick Van Dyke Show" terminò la sua corsa, mia madre svolse un lavoro a tempo pieno e trasferii il mio affetto per le donne personaggi della televisione da Laura Petrie a Emma Peel nel film britannico "The Avengers". Rigg, anche Emma Peel era una mora snella, ma indossava una tuta di pelle, aveva una professione affascinante e misteriosa, e la sosteneva con intelligenza e spirito con il suo collega, John Steed, interpretato da Patrick Macnee. Per finire, era inglese, che nella mia mente la rendeva infinitamente superiore alle donne americane. Emma Peel era solo il modello di riferimento di cui avevo bisogno mentre navigavo nei pericolosi banchi delle medie. Le foto di famiglia di quegli anni mostrano che mi sono persino acconciato i capelli nel lungo brunetto che indossava Emma Peel.

Nel 1970, quando "The Mary Tyler Moore Show" fece il suo debutto, avevo smesso di cercare modelli di ruolo in TV. Inoltre, lo spettacolo si è svolto il sabato sera e, a quel punto, non sarei stato sorpreso a guardare un programma televisivo con i miei genitori durante una notte di fine settimana. Durante la sua corsa ho finito il liceo, sono andato all'università e ho iniziato la scuola di specializzazione, il tutto senza vedere più di qualche episodio della seconda grande serie televisiva di Mary Tyler Moore. Mary Richards, una donna single trentenne, era troppo giovane per ricordarmi di mia madre e troppo vecchia per ricordarmi di me stessa.

Eppure questo è stato l'impatto dello spettacolo sulla cultura popolare che non ho potuto fare a meno di essere influenzato dal personaggio di Mary Richards. Tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90 – più di 10 anni dopo la fine dello spettacolo – sono stato divorziato, trentenne, vivendo da solo in una nuova città (Honolulu, di tutti i posti) e lavorando come giornalista. È vero, ero giornalista e non in televisione, ma stavo vivendo la mia versione personale della vita di Mary Richards.

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Ricordo di essermi trasferito in un nuovo appartamento a Honolulu dopo essere stato assunto dal giornale del mattino – diversi gradini nella scala salariale del mio precedente lavoro di rivista – ed ero elettrizzato dal fatto che aveva un bancone del passaggio dalla cucina al soggiorno, proprio come l'appartamento di Minneapolis di Mary Richards. E mentre mi sentivo più a mio agio nella redazione della grande città in cui lavoravo, i miei colleghi hanno scoperto di avere una straordinaria capacità di imitare alcune frasi chiave di Mary Richards e Laurie Petrie.

La prima volta in cui un po 'ingiustamente dissi "Oh Mr. Grant!" Ad un collega giornalista, udii deliziate risate da molti altri reporter seduti nelle vicinanze che non avevo nemmeno saputo ascoltare. Dopodiché, durante i periodi di stress, che erano frequenti nelle notizie quotidiane, i colleghi di tanto in tanto chiedevano di riprendere la mia impressione "Oh Mr. Grant!". Nello spirito di collegialità per il quale Mary Richards era famosa, mi sarei felicemente d'accordo. A volte seguivo una scena preferita di "The Dick Van Dyke Show", in pratica l'episodio in cui Rob manca la cerimonia del matrimonio perché la sua jeep dell'esercito si rompe e Laura dice, con le lacrime soffocanti, "Mi hai abbandonato!" anche, è stato un successo con i miei compagni di notizie fantini.

Per farmi strada nell'atmosfera spesso combattiva della redazione, ho fatto del mio meglio per essere il più possibile gentile con tutti quelli con cui ho lavorato, un'altra somiglianza tra Mary Richards e me. Ma non avevo previsto le conseguenze non intenzionali che potrebbero derivarne. Un giorno, l'assistente del redattore del giornale venne alla mia scrivania e mi informò gravemente che l'editore voleva vedermi. Supponendo che mi avrebbe criticato per un'infrazione sconosciuta, andai con grande trepidazione nel suo ufficio – un reporter di dominio entrò di rado.

L'editore era arrivato da poco a Honolulu dal Midwest e sembrava ancora fuori dal suo elemento. Invece di ammonirmi, come mi aspettavo, mi ha invitato a sedermi, cosa che mi ha colto di sorpresa. Poi, a mo 'di introduzione, disse: "Capisco che tu sia l'unico nella redazione che piace a tutti." Mentre lo guardavo confuso, chiedendomi dove potesse essere diretta questa conversazione, ha rapidamente aggiunto che pensava che questo io, la persona perfetta per dirigere il fondo azionario United Way della redazione quell'anno. In retrospettiva, è stato un classico momento di Mary Richards.

Per quanto sconcertato, accettai comunque la sua richiesta (non che io avessi davvero una scelta). Ma mentre passavo il mese successivo cercando di estrarre contributi dai miei colleghi cronicamente a corto di contanti e occasionalmente scontrosi, mi chiesi se essere universalmente apprezzato fosse un obiettivo che dovevo continuare a perseguire.

C'era un settore chiave, tuttavia, in cui il personaggio di Mary Richards aveva tutto su di me. Mentre guardavo le clip dello spettacolo la scorsa settimana, ne ho trovato uno in cui Mary scopre di essere pagata $ 50 a settimana meno della persona che in precedenza aveva occupato il suo lavoro di produttore associato: un uomo. Quando chiede al suo capo, Lou Grant, di spiegare questa ingiustizia, risponde casualmente: "Oh! Perché era un uomo. "

Quando Mary risponde, "Beh, signor Grant, non c'è una buona ragione per cui due persone che fanno lo stesso lavoro nello stesso posto non dovrebbero fare lo stesso-" Lou la interrompe dicendo che l'uomo aveva una famiglia da sostenere e lei no. Dopo aver riflettuto per un momento, Mary demolisce questo argomento, sottolineando che il bisogno finanziario non ha nulla a che fare con i livelli di stipendio.

La loro conversazione è interrotta, ma alla fine dello spettacolo, Lou dice che ha ragione: "Non c'è motivo per cui dovresti fare $ 50 a settimana meno della persona che aveva quel lavoro prima." Mary è entusiasta finché non aggiunge, "Quindi ti sto rilasciando $ 25 a settimana."

Trattenendo la sua posizione, Mary risponde: "Uh, bene, signor Grant, non sono sicuro che tu capisca pienamente il principio qui coinvolto".

La risposta di Lou è: "L'intero $ 50, eh? Destra. OK, cercherò di farti $ 50 a settimana in più. "

I giornalisti del mio giornale erano coperti da un sindacato e ricevevano aumenti annuali di salario in base al contratto sindacale. Ma non gli fu impedito di chiedere aumenti di merito. Nei miei 10 anni di lavoro nel mio giornale, tuttavia, non ho mai evocato il coraggio di farlo. Ho appreso che c'era un divario di genere in alcuni stipendi della redazione; Ho anche saputo che ero pagato meno di una giornalista femmina che era stata assunta anni dopo di me e che aveva meno esperienza. Ho lavorato duramente e vinto diversi premi giornalistici durante il mio soggiorno alle Hawaii, quindi avrei potuto sollevare un caso di merito. Ma il pensiero di litigare verbalmente con la gestione contenziosa controversa e generalmente umiliante della carta era così disgustoso che non mi ero mai preso la briga di avvicinarli.

Dopo aver lasciato il giornale per tornare sulla terraferma, ho pranzato con un ex collega di una redazione che mi ha chiesto se avevo qualche rimpianto del mio tempo lì. Non dovevo pensarci molto prima di rispondere. "Non mi sono difeso," ho detto.

Comunque, mi piace pensare che Mary Richards potrebbe essere stata fiera di me alla fine. Nel lavoro che ho preso dopo il mio ritorno in terraferma, ho scoperto di avere uno stipendio inferiore a quello di un collega di sesso maschile in una posizione simile che era stato assunto dopo che ero e aveva meno responsabilità. Questa volta sono andato dal mio capo, ho spiegato l'iniquità e gli ho detto senza mezzi termini che volevo un aumento. Come Lou Grant, il mio capo alla fine è venuto a trovarmi, e io a mia volta ho detto alla mia storia "Non è mai troppo tardi per far valere te stesso" ad altre donne nel mio ufficio.

E così ora voglio unirmi a migliaia di altri fan e dire un affettuoso ringraziamento a Mary Tyler Moore. Come Laura Petrie, hai portato verve, scintillio e sex appeal al personaggio della moglie e della madre casalinga. Come Mary Richards, hai avuto sperma, la parola che Lou Grant ha usato nel tuo colloquio di lavoro con lui. Ma avevi anche intelligenza, grazia e gentilezza, e hai mostrato ai tuoi spettatori come manovrare abilmente nell'infido campo minato del posto di lavoro dominato dagli uomini.

Creando un personaggio così memorabile, hai influenzato le donne come me che non guardavano nemmeno il tuo spettacolo tranne ogni tanto. In tuo onore, il minimo che posso fare ora è cercare di recuperare alcuni episodi. E chi lo sa? Potrei scoprire un certo numero di altri modi in cui Mary Richards ha plasmato il mio personaggio senza che io me ne accorgessi.

Copyright © 2017 di Susan Hooper

"The Mary Tyler Moore Show" Foto di CBS Television via Wikimedia Commons. Di pubblico dominio