Il tempo di laurea è di nuovo qui. Nelle prossime settimane, gli studenti universitari di tutto il paese indosseranno cappelli e abiti e parteciperanno a cerimonie di inizio, in cui riceveranno i loro diplomi dopo quattro (o più) anni di lezioni. In molte di queste cerimonie, oratori famosi e non famosi parleranno del significato della laurea e di come sarà la vita nel mondo al di là delle sale e delle mura di villeggiatura, con le sue sfide e i suoi piaceri.
Mentre sedevo con i miei colleghi di facoltà ieri durante la cerimonia di laurea del mio college, ascoltando il nome di tutti i laureati che si leggevano (una tradizione affascinante, se a volte lunga,), avevo un pensiero leggermente diverso. Cosa dovrebbero pensare i maggiori esperti di psicologia, appena con la laurea, per questa importante cerimonia? Ammettiamolo: Poche persone sono davvero immerse nel significato e nel metro dei discorsi di laurea, che variano tra l'essere troppo banale nel senso di "vento sotto le ali" o molto astratto, come nel "trovare-un-modo- "servire-tutto-di-umanità". Il giorno stesso è irto di un misto di eccitazione e ansia. Qual'è il prossimo? Troverò un impiego? Mi piacerà la scuola di specializzazione? Riuscirò? Vedrò mai più questi amici al di fuori di qualche lontana riunione del college? E il più terribile di tutti: come farò a vivere di nuovo con i miei genitori? Non voglio aggiungere all'incertezza emotiva in questi giorni di buon auspicio, ma voglio esortare ad una riflessione: perché non pensare alla laurea come a un momento di gratitudine?
Come molti specialisti in psicologia della laurea sanno, esprimere gratitudine si riferisce al rendere grazie a un altro o ad altri che hanno reso gentile o fornito un beneficio diretto. Ma la gratitudine è anche un'emozione, la sensazione che qualcosa di buono sia successo a causa dell'intervento di qualcun altro. Anche se "qualcun altro" di solito è un'altra persona (mamma, papà, amico intimo, fratello, compagno di stanza), potrebbe essere una presenza più soprannaturale, che lascia spazio a sentimenti religiosi (certamente, possiamo ben immaginare che almeno una volta su quattro anni il divino è stato invocato durante un esame teso).
Ma qual è il legame tra gratitudine e laurea? Non importa come lo si analizzi, ricevere un'istruzione universitaria è comunque un grande privilegio. Dopotutto, la maggior parte degli americani non ha una laurea o non ha frequentato corsi universitari. Unirsi ai ranghi del college istruito è un momento di riflessione sobria (non cupa) oltre che far saltare il tappo di champagne. Penso che le major psicologiche che si stanno diplomando questo mese debbano ovviamente esprimere e provare gratitudine nei confronti di tutti coloro che hanno reso possibile il loro percorso educativo. Le persone che hanno reso possibile l'università, sia attraverso l'incoraggiamento, le risorse monetarie, o entrambi, dovrebbero essere ringraziate in modo sincero per questa gentilezza (sì, anche che il funzionario di prestito merita un pensiero positivo).
Ma non credo che la lista si fermi con beni tangibili, per quanto riguarda la gratitudine verso le persone che hanno aiutato in altri modi nei quattro anni? I docenti possono fare il loro lavoro solo come insegnanti, ma se aprono nuovi mondi di idee (e dovrebbero avere), allora pensare pensieri grati su di loro è una cosa ragionevole da fare. Sebbene sia il loro lavoro professare sulla conoscenza, molti vanno oltre la minima responsabilità di portare gli studenti a nuovi posti intellettualmente.
Anche l'apprezzamento per gli amici che hai creato e condiviso durante gli anni dell'università è una buona idea. Per molti, l'apprendimento più importante che si svolge durante l'università avviene al di fuori dell'aula (si noti che non sto parlando di giochi e divertimento, ma dell'importanza di relazioni umane autentiche e acquisizione della capacità di relazionarsi con le persone che diventano una famiglia sostitutiva per un tempo). Anche la gratitudine sembra essere una risposta ragionevole se gli studenti si prendono il tempo per pensare agli individui non celebrati che fanno un corso universitario – gli amministratori e il personale di supporto, i custodi dei terreni e gli operai della mensa, gli allenatori e gli istruttori, la polizia del campus- tutte quelle persone che aiutano a creare un luogo attraente, sicuro, sicuro e nutriente per imparare a prosperare (e che raccolgono il caos, comprese tutte quelle lattine di birra). Per essere sicuri, sono pagati per i loro sforzi (senza dubbio non abbastanza), ma i loro doveri spesso silenziosi sono facilmente trascurati. Se la gratitudine di un laureato non viene detta o sentita ora, probabilmente non lo sarà mai, quindi perché non cogliere l'opportunità?
Quali sono i benefici di, beh, essere cortesi e riconoscenti? Le persone che hanno personalità riconoscenti sono gradite a stare in giro. Tendono ad essere emotivamente stabili e sicuri di sé. Mostrano meno narcisismo di altri (in questo giorno ed età, sempre una buona cosa), e non sono così materialisti come possono esserlo gli altri. Al momento, gli psicologi non sono sicuri di come le persone vengano ad essere grati e perché alcuni sono più disposti ad esprimere e provare gratitudine rispetto ad altri. Sì, la gratitudine è un tratto – alcuni di noi ce l'hanno in abbondanza e altri no – ma è anche uno stato, il che significa che è accessibile a tutti noi. Essere grati significa semplicemente agire in modi che esprimono gratitudine, con la fortuna e lo sforzo, seguiranno sentimenti genuini.
Quindi, il mio messaggio ai padroni di casa di quest'anno è di fermarmi un po 'in mezzo alla festa sul quadrilatero verde e verdeggiante o prima di attraversare il palco per ritirare quel meritato diploma. Non si può mai passare di nuovo in questo modo, quindi lasciare una sensazione calda nella vostra scia. Anche se in un certo senso il tuo diploma è tutto su di te, in un altro modo non lo è – riguarda solo gli altri – e non solo i tuoi compagni di laurea. Pensa a chi dovresti ringraziare e poi fallo. Se non puoi farlo direttamente, fallo nella tua testa. Oltre a giovare agli altri, ne trarrai beneficio.
