In questo periodo di vacanze, il mio desiderio è che ogni famiglia non sia solo allegra e insieme, ma anche libera dalla violenza. Purtroppo, questo non è qualcosa che molte famiglie sperimenteranno. Se una famiglia ha una storia di violenza, allora le vacanze faranno solo peggiorare quella violenza. Per le donne e i bambini, le vacanze possono essere particolarmente pericolose. Dopotutto, oltre alle cene e ai regali di famiglia, più tempo a casa porta con sé tensione finanziaria, eccessivo consumo di alcolici e accesso a coltelli e pistole. Metti tutto insieme e le vacanze possono trasformarsi in una terribile storia di abuso di alcol, violenza sessuale e violenza armata.
Non proprio quello che pensiamo quando auguriamo ai nostri colleghi "Buone vacanze" e partiamo per una pausa prolungata.
Sfortunatamente, non c'è semplicemente alcun aggiramento sul fatto che se hai una pistola nella tua casa la vittima più probabile di quell'arma da fuoco è un membro della famiglia. Se c'è un modello di violenza domestica in casa e la violenza è più grave, allora saranno le donne le vittime più probabili di un attacco letale. Triste ma vero, il Centro per la ricerca e la prevenzione delle lesioni presso l'Ospedale pediatrico di Filadelfia ci ricorda che quando le persone denunciano "l'accesso alle armi da fuoco" hanno almeno il doppio delle probabilità di essere vittime di un omicidio e tre volte più probabilità di morire di suicidio di persone senza accesso a una pistola. E mentre uomini e donne possono essere entrambi vittime di violenza domestica, le donne sono più probabilità di essere uccise dal loro coniuge, o da un ex-coniuge, che da chiunque altro.
Qualunque sia la tua posizione sul controllo delle armi, non c'è modo di aggirare il fatto che le pistole nelle case della gente significano più morti per armi da fuoco.
È una cosa a cui pensare mentre passiamo il tempo a casa con i nostri cari in questa stagione delle vacanze. Per molte donne, bambini e persino uomini, le loro case saranno un posto molto pericoloso.
Ora, ammettiamolo, non è esattamente l'immagine delle vacanze che ci piacciono. Preferiamo visioni di sidro di mele caldo, regali avvolti adorabili e molto tempo prezioso con quelli che amiamo. Purtroppo, ho imparato anni fa che le statistiche sulla violenza domestica non mentono. Dopotutto, se sei un bambino, il posto più pericoloso (statisticamente parlando) per te è sempre stato a casa. È qui che si verifica la maggior parte della violenza nei confronti dei bambini. È dove i bambini hanno più probabilità di assistere alla violenza. È lì che è più probabile che partecipino alla violenza. Aggiungete molestie informatiche, stalking e altre forme di intimidazione, e la verità è che tutto il tempo trascorso in vacanza con i membri della famiglia è probabilmente il periodo più pericoloso dell'anno per chiunque abbia una storia di violenza domestica.
Ora, prima di chiamarmi Grinch, lasciatemi argomentare a mia difesa che un'oncia di prevenzione vale un chilo di cura. Se riconosciamo questi fatti e conosciamo i pericoli, potremmo notare ciò che sta accadendo intorno a noi. Stiamo ignorando i segnali di violenza familiare nel nostro quartiere? Quando il bambino in fondo alla strada chiama per venire a trovare nostro figlio, le diciamo: "Oh, è l'ora della famiglia. Dovresti stare con i tuoi genitori. "O lo vediamo per quello che potrebbe essere. Un grido d'aiuto?
Quello che ho imparato a Natale dai bambini in prigione
Anni fa, ho lavorato con un gruppo di giovani molto traumatizzati in un centro di custodia per giovani criminali. Mentre le vacanze si avvicinavano, due esperienze risaltano. Entrambi mi hanno ricordato come sono le vacanze per così tanti nella nostra comunità.
Il primo episodio è stato una richiesta da parte del senior management che ho riunito alcuni dei giovani e inscenato un gioco di vacanza. Sono abbastanza sicuro che i miei supervisori si aspettassero un breve spettacolo teatrale simile a Miracle On 34th Street . Invece, ho deciso di fare qualche teatro degli oppressi . Ho chiesto ai residenti di scrivere lo spettacolo in base alla loro esperienza della stagione. Ciò che hanno creato è stata una storia di genitori ubriachi, occhi anneriti, regali fracassati e la polizia alla porta. Potrebbe non essere stato quello che si aspettava dal management, ma era la verità e non poteva essere nascosto indipendentemente da quanti strati di carta lucida lo avessimo avvolto. Non ci è mai stato permesso di mostrare quel gioco ai genitori dei giovani, ma lo abbiamo fatto invitare 150 professionisti alla struttura che sono stati trattati per una performance pomeridiana emozionante. Davanti ai loro occhi, i giovani "disfunzionali" con i quali hanno lavorato si sono trasformati da violenti perpetratori tra le vittime traumatizzate che li conoscevamo. Ci sono volute alcune settimane per esaminare l'esperienza, ma ognuno di quei giovani si sentiva meglio per aver raccontato la loro storia. Come una giovane donna ha detto: "Finalmente, ho sentito".
Avrei dovuto saperlo prima che iniziassi a creare quella commedia per ottenere una storia di caos e violenza. Dopotutto, per anni, i miei colleghi e io avevamo notato un modello tristemente comune. I giovani che hanno guadagnato il privilegio di andare a casa in assenza per qualche ora (o anche di notte) dall'ospedale, hanno spesso sabotato le loro visite a casa. Di solito iniziava a metà dicembre. I bambini ben educati hanno improvvisamente iniziato a fare cose davvero stupide. Ci sono stati altri combattimenti. C'era più contrabbando sulle unità. C'era più discussioni. Alla fine i bambini hanno ritirato i loro privilegi. Di fronte ai loro coetanei, un residente che ha perso il permesso di tornare a casa durante le vacanze potrebbe fare i capricci ma, in seguito, da solo nella sua cella, c'era un'aria di calma. Se quei giovani si fidavano di me, potevano lasciarsi sfuggire che erano altrettanto felici di celebrare le vacanze in custodia che a casa. Non urlare. Alcuni regali davvero carini (portati da volontari). Un pasto speciale che sarebbe servito caldo. Tutte le seconde porzioni che un bambino potrebbe desiderare. E soprattutto, sicurezza.
Queste storie non dovrebbero sorprendere. Sappiamo da decenni che i bambini che popolano le nostre prigioni sono più spesso quelli che sono stati resi vulnerabili dalla loro esposizione alla violenza. Sviluppare cervelli non fa bene sotto stress costante.
Possiamo prevenire la violenza domestica
In questo periodo di vacanze, facciamo tutti attenzione. Blocca le pistole prima dei festeggiamenti (se non sono già chiusi a chiave). Pianifica per un po 'di tempo a parte se c'è anche un piccolo rischio di scoppiare. Fai attenzione a un membro della famiglia che si ubriaca costantemente.
Se questi problemi non sono nella tua casa, pensa ai tuoi vicini e amici e ai loro figli. Stai attento. Se qualcosa non sembra giusto, potrebbe non esserlo. Considera anche quelli che sono più vulnerabili. È probabile che donne più anziane rispetto agli uomini subiscano violenza domestica. Le donne economicamente vulnerabili hanno maggiori probabilità di rimanere in cattive relazioni. E ricorda, il bambino che è il più disordinato o il più ritirato può essere il bambino con una storia nascosta da raccontare.
Anche se non possiamo intrometterci nella privacy degli altri senza una causa, possiamo tranquillamente renderci disponibili a quelli della nostra comunità se sospettiamo che lo stress stia montando a casa. Mantenere le famiglie al sicuro è una responsabilità condivisa. Sapere che le vacanze possono essere pericolose è il primo passo verso una famiglia più sana e libera dalla violenza.
