Le persone altamente creative hanno emisferi cerebrali ben collegati

Secondo una nuova analisi, le persone altamente creative hanno significativamente più connessioni con la materia bianca (mostrate in verde) tra gli emisferi destro e sinistro del cervello.

Fonte: Immagine per gentile concessione di Daniele Durante, Università di Padova

Un nuovo studio che collega persone altamente creative e una forte connettività tra gli emisferi cerebrali sinistro e destro della corteccia cerebrale smaschera il mito secondo cui il "cervello destro" è la sede della creatività. I risultati del febbraio 2017 sono stati pubblicati oggi sulla rivista Bayesian Analysis .

Per lo studio, un team internazionale di statistici della Duke University in North Carolina e dell'Università di Padova in Italia ha analizzato enormi set di dati sulla connettività cerebrale forniti da un team di neuroscienziati guidati da Rex Jung presso l'Università del New Mexico. La ricerca di Jung si concentra sulla soluzione dell'enigma: "In che modo l'intelligenza e la creatività sono collegate alla struttura e alla funzione del cervello?"

Nell'ultimo decennio, i neuroscienziati hanno studiato la connettività , che si concentra sulla scienza di rete per migliorare la nostra comprensione del cervello umano. Invece di concentrarsi su una specifica regione del cervello (come il "cervello destro") che è autonomo da altre regioni, la connettomologia utilizza tecniche avanzate di imaging per identificare e mappare l'intricata rete di materia bianca (linee di comunicazione) che collega la materia grigia (volume del cervello neurale ).

La materia bianca del tuo cervello è un labirinto sotto la materia grigia esterna, che è composta da fasci di assoni coperti di mielina che collegano miliardi di neuroni e trasportano segnali elettrici tra le regioni del cervello.

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Jung e i suoi colleghi hanno raccolto enormi quantità di dati sulla connettività cerebrale tra gli emisferi destro e sinistro del cervello utilizzando una tecnica di neuroimaging MRI denominata Tensore di diffusione (DTI). Questo metodo può creare mappe tridimensionali che vengono poi convertite in diagrammi di connettività neurale del cervello.

Migliorare la connettività cerebrale è nel luogo del controllo

All'inizio di questo esperimento, il team ha ideato una varietà di modi per valutare la creatività. Tutte le risposte sono state utilizzate per calcolare un punteggio di creatività composito per ogni persona. Dopo aver analizzato i dati, i ricercatori hanno scoperto che le persone che hanno raggiunto il punteggio superiore al 15% della capacità creativa avevano significativamente più connessioni tra gli emisferi destro e sinistro della loro corteccia cerebrale.

A mio parere, le migliori notizie su questo studio che collegano l'aumento della sostanza bianca e l'aumento della capacità creativa è che altri studi hanno dimostrato che l' esercizio fisico regolare è un modo semplice per migliorare la connettività funzionale tra le regioni del cervello.

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Ad esempio, nel dicembre 2016 i ricercatori dell'Università dell'Arizona hanno riferito che la corsa di resistenza può alterare la struttura e la connettività funzionale del cervello in modo simile a svolgere compiti complessi, come suonare uno strumento musicale. (Vedi il mio post, "I cervelli dei corridori possono sviluppare una maggiore connettività.")

Sebbene questo nuovo studio sulla connettività e la creatività non affronta direttamente l'intelligenza, i ricercatori hanno in programma di esplorare in che modo la connettività cerebrale potrebbe essere collegata all'intelligenza. La ricerca di Connectomics suggerisce che la connettività funzionale tra le regioni del cervello può essere collegata al QI.

Nel 2013, Dean Falk, un antropologo evolutivo della Florida State University, ha pubblicato uno studio, "The Corpus Callosum of Albert Einstein's Brain: Another Clue to His High Intelligence", sul giornale Cervello. Lo studio ha scoperto che Einstein aveva connessioni più estese tra alcune parti dei suoi emisferi cerebrali rispetto ai gruppi di controllo sia giovani che anziani.

Aumentare la connettività funzionale tra tutti e quattro gli emisferi cerebrali potrebbe aiutare a ottimizzare la capacità creativa

Mio padre, Richard Bergland, era un neurochirurgo, neuroscienziato e autore di The Fabric of Mind . Quando era capo della neurochirurgia all'ospedale Beth Israel della Harvard Medical School negli anni '70, veniva spesso avvicinato da persone interessate a divulgare la nozione di "cervello destro" come sede della creatività.

Con suo grande dispiacere, acconsentì. Mio padre è diventato il "medico esperto" di libri come Drawing on the Right Side of the Brain . (Un libro che amo, ma che non è empiricamente corretto al 100% da una prospettiva neuroscientifica.) Più tardi, mio ​​padre si rammaricava di essersi identificato pubblicamente con il "cervello destro" come sede della creatività. Ma era troppo tardi; il genio era fuori dalla bottiglia. E non c'era modo di rovesciare il colosso delle persone che associavano il cervello destro della corteccia cerebrale con la creatività.

Per tutto il 2005, mio ​​padre e io abbiamo lavorato insieme per creare un nuovo modello di cervello diviso che si concentrava sulla divisione principale del cervello tra entrambi gli emisferi del cervello (latino per "cervello") ed entrambi gli emisferi del cervelletto (in latino per " piccolo cervello "). Dopo la sua morte nel 2007, ho continuato a tenere le mie antenne in attesa di una nuova ricerca che collegasse l'importanza della connettività funzionale tra tutti e quattro gli emisferi.

Questo abbozzo rudimentale che ho disegnato nel 2009 illustra come la connettività funzionale tra tutti e quattro gli emisferi cerebrali possa ottimizzare la capacità creativa. E potrebbe (speculativamente) essere collegato all'intelligenza umana.

Fonte: foto e illustrazione di Christopher Bergland

Un giorno, nel 2009, mentre stavo tornando a casa dalla palestra, mi sono imbattuto nella mia amica Maria per la strada. Maria è un poeta. Mi ha chiesto cosa stavo facendo, e ho iniziato a parlarle delle mie ricerche sulle abitudini quotidiane delle persone creative e su come avessi l'impressione che l'attività fisica fosse la chiave per creare "superfluidità". E le dissi che ero lavorando su una proposta di libro intitolata Origins of Imagination .

Senza perdere un battito, Maria mi guardò e disse: "Io monto il trainer ellittico per almeno 40 minuti ogni giorno. Ogni volta che comincio a muovere le braccia e le gambe avanti e indietro, la poesia inizia a riversarsi fuori da me. "

Mentre muoveva le braccia e le gambe avanti e indietro per emulare l'ellittica, improvvisamente mi resi conto che il suo movimento bipede coinvolgeva tutti e quattro gli emisferi sia del cervello che del cervelletto. E che la connettività tra tutti e quattro gli emisferi potrebbe ottimizzare la funzione cerebrale e portare a un'intelligenza fluida. Era un Eureka! momento per me.

I movimenti di Maria e il legame tra il suo esercizio quotidiano e la poesia scritta mi hanno ispirato a disegnare il disegno sopra. Mi sono precipitato a casa e ho trovato questa semplice illustrazione sulla carta il più velocemente possibile. Fino ad oggi, ogni volta che guardo lo schizzo che ho disegnato quasi un decennio fa, continuo a cercare gli indizi nascosti in questa "mappa" che potrebbe rispondere ad alcune delle domande che mio padre ha trascorso la sua vita cercando di risolvere.

Restate sintonizzati per ulteriori ricerche su come la materia bianca, la creatività e la connettività funzionale tra le regioni del cervello siano intrecciate.

Immagine di Facebook: Kichigin / Shutterstock