Murder by Meme: Slender Man e la bufala di Wakefield Anti-Vax

Scatenati su forum Something Awful, queste immagini hanno lanciato il meme di Slender Man.

Le radici immaginarie non possono crescere un vero albero. Una bufala, non importa quanto popolare, rimane una bufala. Come spaventoso Slender Man, le visioni virali su un legame vaccino-autismo si diffondono dalla finzione di un singolo umano. Dopo che Eric Knudsen creò l'Uomo Snello, il suo mito si diffuse come meme, un orrore open source malleabile che ispirò un tentativo di omicidio. Dopo che Andrew Wakefield ha falsificato un legame tra autismo e vaccino, ha messo in preda al panico molti nella campagna contro la vaccinazione.

Come parte di una sfida di fotoritocco nei forum Something Awful del giugno 2009, Eric Knudsen (alias "Victor Surge") ha aggiunto una sottile figura spettrale in un abito nero agli sfondi di due foto in bianco e nero di gruppi di bambini. Aggiungendo il testo per accompagnare ciascuno, ha elevato queste immagini in storie, ad esempio "Una delle due foto recuperate dal lampo della Stirling City Library. Notevole per essere preso il giorno in cui quattordici bambini sono spariti e per quello che viene definito "L'uomo magro". Deformità citate come vizi del film da parte di funzionari. Il fuoco alla biblioteca è avvenuto una settimana dopo. Fotografia reale confiscata come prova. 1986, fotografo: Mary Thomas, scomparso dal 13 giugno 1986. "

Altre persone hanno condiviso queste immagini e presto hanno iniziato ad aggiungere le proprie invenzioni originali di Slender Man attraverso storie, video e arte. L'Uomo Snello, privo di qualsiasi canone ufficiale, muta quando ogni narratore riproduce parti della leggenda e solleva un nuovo membro della popolazione idea di Slender Man, un horror open source che si diffonde liberamente come antichi miti e storie popolari di un tempo, ma alla velocità delle nostre moderne comunicazioni elettroniche. Scatenato sul web, la storia di questo personaggio è diventata un mito più ampio, e quindi diffonde l'Uomo Snello, "il meme di Internet che dimostra il nostro bisogno di credere".

Quest'anno, due ragazze di 12 anni sono state accusate come adulti per il tentato omicidio di primo grado di un compagno di classe, anche una ragazza di 12 anni, presumibilmente pugnalandola per 19 volte nel tentativo di ucciderla per compiacere Uomo snello e diventa il suo accolito. Per mesi, la polizia dice che le ragazze hanno pianificato di commettere un omicidio come "proxy" degli Slender Man per dimostrarsi degno di lui e per far sì che gli scettici si rendano conto che lui esiste davvero.

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C'era una volta, Andrew Wakefield ha creato un'altra finzione che ha preso una vita propria e che probabilmente prende le vite umane. Finanziato da uno studio legale che inseguiva la causa che voleva prove come munizioni per denunciare i produttori di vaccini, Wakefield ha falsificato i dati relativi a 12 bambini autistici, già un campione troppo piccolo su cui fondare generalizzazioni così ampie e senza controlli, al fine di collegare il vaccino contro morbillo, parotite e rosolia (MMR) a una "nuova sindrome" di autismo e malattia intestinale. Un conseguente spavento anti-vaccino divenne virale, diffondendosi anche quando i critici interrogarono lo studio, altri ricercatori non furono in grado di replicare i suoi risultati, i coautori si separarono da Wakefield, le prove dimostrarono che la ricerca era stata fraudolenta e il Consiglio Medico Generale condusse un "Fitness to practice panel", il suo più lungo di sempre. Il consiglio medico britannico ha vietato a Wakefield di praticare la medicina. Ha perso la sua licenza. Passarono 12 anni tra la pubblicazione del diario originale del suo rapporto e quando la rivista originale che pubblicò l'articolo pubblicò una retrazione, i suoi redattori notarono che "era assolutamente chiaro, senza alcuna ambiguità, che le affermazioni sul giornale erano completamente false" eppure la reputazione del vaccino MMR ha sofferto comunque. Anche se è stata la beffa di Wakefield, la sua "frode elaborata", che ha dato il via al meme anti-vax, ha continuato.

Fonte: Wikimedia Commons

Qualsiasi meme , un termine abbreviato dal greco per "cosa imitata", è un concetto astratto che si diffonde tra le persone. È un modello di informazione che viene copiato da persona a persona, che si modifica e si evolve lungo la strada molto simile a una creatura o una specie vivente. La disciplina della memetica esamina come il contenuto del pensiero può diffondersi attraverso mezzi analoghi a un modello evolutivo darwiniano. "Esempi di meme sono melodie, idee, frasi di cattura, mode di abbigliamento, modi di fare vasi o di costruire archi. Proprio come i geni si propagano nel pool genico saltando di corpo in corpo attraverso spermatozoi o uova, così i memi si propagano nel pool di meme saltando da cervello a cervello attraverso un processo che, in senso lato, può essere chiamato imitazione " scrisse Richard Dawkins quando propose per la prima volta il concetto del meme stesso nel 1976 The Selfish Gene . Heylighen e Chielens hanno elaborato, "Così, i tratti culturali possono essere visti come analoghi ai virus mentali (Dawkins, 1993; Brodie, 1996), a idea virus (Godin, 2002) o contagio del pensiero (Lynch, 1996), che vengono riprodotti dalla mente a mente tramite l'imitazione o la comunicazione. "Nella lingua corrente, un meme diventa virale.

La validità di un meme può essere irrilevante per la sua dispersione. La verità non è il sangue della sua vita.

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Andrew Wakefield ha dichiarato a The Observer di non avere rimpianti per aver affermato che i vaccini causano l'autismo. Nel caso Waukesha, una delle ragazze accusate di aver pugnalato la sua compagna di classe ha riferito alla polizia: "È strano che non abbia sentito alcun rimorso".

Il creatore di Slender Man Eric Knudsen, d'altra parte, ha dichiarato in una dichiarazione ai media: "Sono profondamente rattristato dalla tragedia in Wisconsin e il mio cuore si rivolge alle famiglie delle persone colpite da questo terribile atto." Eric Knudsen ha un coscienza. Eric Knudsen non ha fatto nulla di sbagliato, non più di quanto il tuo bisnonno dovrebbe essere multato per i biglietti per eccesso di velocità.

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Fonte: Wikimedia Commons