La compassione può aiutarci a superare i confini politici

Fonte: Liane Metzler / Unsplash

La vera compassione significa non solo sentire il dolore di un altro ma anche essere mosso per contribuire ad alleviare il dolore. -Daniel Goleman

In alcune parti del Pacifico, le inondazioni sono il nuovo livello del mare. Mentre l'oceano rivendica più beni immobili, le persone che hanno chiamato queste regioni a casa per generazioni stanno fuggendo. Il fotografo e regista Vlad Sokhin ha documentato queste "prime linee del cambiamento climatico". * Molte delle sue fotografie sono presenti nel video di Story Seeker I primi rifugiati del clima – un montaggio di edifici devastati dalle inondazioni devastati, oceani turchesi e fotografie di persone che provano prosperare in mezzo alla catastrofe. In una foto un bambino gioca un gioco di puzzle tra le rovine di una casa, un'immagine che chiede compassione. Il tirare le corde del cuore fa la differenza? Hang Lu e Jonathan Schuldt della Cornell University hanno considerato l'idea degna di considerazione.

In uno studio recente, Lu e Schuldt si sono concentrati sul ruolo della compassione, quella sensazione che a volte capita quando vediamo la sofferenza. Quando la compassione colpisce, vogliamo porre fine alla sofferenza, anche se ciò significa mettere da parte i nostri bisogni. La compassione può attirarci in spiaggia per pulire le ali degli uccelli dopo una fuoriuscita di petrolio o per pulire la muffa dalle case distrutte dagli uragani alimentati dall'acqua calda dell'oceano. Aiutiamo nonostante l'inconveniente o il dolore. Il contenimento delle emissioni di carbonio richiede cambiamenti personali per il bene degli estranei. Richiede anche revisioni normative. Lu e Schuldt hanno esplorato se il sostegno all'intervento del governo per mitigare i cambiamenti climatici potrebbe essere sostenuto da sentimenti di compassione.

Gli autori hanno assegnato 400 adulti (186 donne, 214 maschi, età media 35 anni), reclutati online, a una condizione di alta compassione in cui è stato detto di concentrarsi sui sentimenti, o una condizione di compassione bassa in cui è stato detto di essere obiettivi e distaccato. Poi hanno visto un articolo di notizie false che mostrava la "peggiore siccità dell'Africa orientale in mezzo secolo", insieme a un ritratto di una bambina di due anni malnutrita cullata tra le braccia di sua madre. La ragazza guarda direttamente negli occhi degli spettatori.

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Lu e Schuldt hanno scoperto che tirare le corde del cuore ha un effetto. Coloro ai quali è stato chiesto di concentrarsi sui loro sentimenti riguardo alla situazione del bambino hanno riferito un più forte senso di compassione. Era più probabile che credessero che la siccità ritratta nell'articolo fosse causata da attività umane e per sostenere l'azione del governo per affrontare il cambiamento climatico. I partecipanti politicamente moderati e conservatori ** erano particolarmente sensibili agli effetti della compassione. Ciò lo rende un potenziale strumento per i comunicatori che, dicono Lu e Schuldt, vogliono costruire un sostegno per le azioni governative di cambiamento climatico in tutto lo spettro politico; sostenere che le persone in prima linea sul cambiamento climatico hanno un disperato bisogno.

Lu, H. & Schuldt, JP (2016). Compassione per le vittime del cambiamento climatico e supporto per la politica di mitigazione, Journal of Environmental Psychology, 45, 192-200.

* Vlad Sokhin, I primi rifugiati del mondo

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** La differenza tra l'alta e la bassa compassione era insignificante per i liberali. È probabile che la manipolazione della compassione non abbia avuto alcun impatto perché hanno già sostenuto l'intervento del governo.