Mentre le decine di milioni di baby boomer entrano nel loro terzo atto di vita, il concetto di saggezza sta guadagnando valuta culturale. Come quello delle generazioni precedenti, la strada del boom per diventare riconosciuti come i saggi anziani della società è radicata nella scienza. L'associazione tra saggezza e invecchiamento ha una base in biologia: man mano che gli umani invecchiano, la mente si sviluppa ulteriormente, un sottoprodotto diretto del semplice vivere più a lungo e sperimentare più cose. Le persone anziane sono generalmente più abili dei giovani in determinate dimensioni della cognizione, in particolare quelle che coinvolgono diversi modi per risolvere i problemi, oltre alla pianificazione della vita e agli obiettivi futuri. Quelli considerati "saggi" sono considerati più empatici, più corretti nei loro punti di vista sullo stato emotivo degli altri e più attenti al benessere delle altre persone. La saggezza sembra quindi incorporare una sorta di "intelligenza emotiva" focalizzata sulle relazioni, tenendo conto del perché è così venerato. Dovrebbe essere una sorpresa che le persone anziane fungano da fonte di saggezza per i giovani, specialmente quando si tratta di relazioni e prendere decisioni di vita?
L'accumulo di saggezza sembra essere la forma di compensazione della natura per l'insistenza del corpo ad invecchiare. La memoria peggiora quando invecchiamo, ma la ricerca suggerisce anche che la nostra strategia per il modo in cui elaboriamo i pensieri e le informazioni cambia in meglio. I decisori più anziani fanno scelte significativamente migliori usando la loro corteccia pre-frontale, dove è controllato un pensiero deliberativo più razionale. Le scansioni del cervello rivelano che gli adulti più giovani di solito impiegano solo un singolo emisfero per risolvere un particolare problema, mentre le persone anziane di solito entrambe le parti del loro noggin simultaneamente – un processo definito "bilateralizzazione". Attingere all'intero spettro del potere del nostro cervello ci consente per rendere più significative le connessioni ad un problema o situazione. Poiché gli individui affrontano situazioni diverse, in altre parole, il loro cervello forma rappresentazioni o profili cognitivi che consentono loro di rilevare e reagire in modo appropriato quando si verificano situazioni simili. Questo flusso naturale e senza sforzo derivante dal pool di esperienze che abbiamo accumulato negli anni è, per mancanza di una parola migliore, saggezza, un patrimonio inestimabile che rende l'invecchiamento un'esperienza ricca e meravigliosa che può essere.
