Perché affidarsi al GPS fa sì che il tuo cervello non sia favoloso

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"Prestare attenzione è l'unica cosa che garantisce l'intuizione." -Michelle Dean, New Republic

L'abbiamo fatto tutti, no? Ci siamo sistemati al posto di guida e, usando una qualche forma di GPS, abbiamo collegato la nostra destinazione. Soprattutto quando la località in cui vogliamo arrivare è sconosciuta a noi. Eppure questa risposta automatica non mette in luce solo il modo in cui ci affidiamo sempre più alla tecnologia per pensare a noi, ma può avere conseguenze deleterie.

Fonte: Liz Alexander

Si consideri, ad esempio, come un turista in Islanda si sia basato sul GPS nella sua auto a noleggio e sia finito (circa nove ore dopo) dall'altra parte del paese.

Alla fine, Noel Santillan arrivò in un minuscolo villaggio di pescatori sulla costa settentrionale dell'Islanda, dopo aver guidato su strade insidiose a notte fonda, dopo un lungo viaggio in aereo completamente perso e quasi a 250 miglia a nord di dove avrebbe dovuto essere. Si è scoperto che quando si programmava il GPS, qualcuno aveva sbagliato l'ortografia della posizione dell'hotel, con una sola lettera (voleva Laugavegur Road, non Lauga r vegur Road).

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Ma non ti sto dicendo questo per discutere i meriti relativi, o altrimenti, della tecnologia. Si tratta dell'importanza di prestare attenzione. Di utilizzare la tecnologia quando può aiutarci, ad esempio utilizzare il GPS per raggiungere una località sconosciuta, pur rimanendo concentrati su ciò che potrebbe significare un eccessivo affidamento sulle macchine per il nostro cervello.

Forse conosci già i famosi studi sui tassisti di Londra, che hanno rivelato che questi "cavalieri" hanno letteralmente sviluppato una parte del loro cervello assorbendo "La conoscenza" o una conoscenza intima delle labirintiche strade di quella città. Come per le creature che nascondono il cibo per recuperarlo in un secondo momento, è stato riscontrato che i ricordi dei tassisti sono correlati ad avere ippocampi più grandi della media. Questa è la parte del centro limbico del cervello associata all'esperienza e all'espressione delle emozioni.

Un ippocampo restringente aumenta la nostra vulnerabilità alla malattia di Alzheimer. Inoltre, ci rende potenzialmente meno commerciabili se ignoriamo il valore di questa parte del nostro cervello per l'apprendimento e la memoria in generale o trascuriamo il suo legame con molti altri "deficit cognitivi ben documentati".

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La risposta pratica non sta nel rifiutare del tutto il valore di tecnologie come il GPS, naturalmente. (Qualcosa per cui il National Park Service è grato, dato che "le missioni di ricerca e salvataggio sono diminuite, dai 3.216 del 2004 ai 2.568 del 2014" grazie a questa funzionalità in auto e sui nostri telefoni.) Ma suggerisce importanza di rimanere curiosi, scettici e orientarsi fisicamente verso l'ambiente circostante, quando appropriato. Dopotutto, Noel Santillan si sarebbe risparmiato un sacco di tempo in più se avesse prima controllato una mappa fisica per ottenere una migliore disposizione del terreno, prima di partire per la sua inaspettata avventura e di essere espulso da un selvaggio caccia all'oca. Anche se uno che ha guadagnato un certo numero di celebrità!

Ma questo è un grande prezzo da pagare, non sei d'accordo, per rinunciare a una delle nostre capacità umane fondamentali: prestare attenzione in modo da potenziare piuttosto che perdere la capacità di rispondere a circostanze imprevedibili.