Ormai la maggior parte di noi conosce i persecutori e le loro vittime abilitanti. La letteratura professionale e popolare, così come i media, hanno a lungo affrontato le dinamiche abusive che possono tristemente prosperare in relazioni disfunzionali. Esistono ancora per intenderci, ma più persone sono consapevoli degli abusi di prima. Questo lo so perché ho lavorato su una concessione di abuso coniuge anni fa e ho trovato molti a negare la sua esistenza. Tuttavia, ci sono alcune persone che trovo particolarmente affascinanti in questa dinamica. In particolare, quelli che tollerano l'abuso verbale o l'abbandono (non l'abuso fisico) su base consistente come: bullismo, critica, chiamata di nomi o rifiuto, perché hanno consapevolmente deciso che è "valsa la pena" mantenere la relazione. Molti hanno avuto anni di terapia e hanno concluso che avrebbero avuto più da perdere ponendo fine alla loro relazione piuttosto che liberandosi da essa. Potresti suggerire che queste persone sono masochistiche o semplicemente replicano gli abusi precedenti, ma non sono necessariamente le più infelici che io abbia mai incontrato. Infatti, alcuni hanno detto con una risatina che è stato il loro destino nella vita, e che ci sono stati un sacco di bei tempi per compensare il cattivo. A cena una sera un mio amico disegnò una linea orizzontale diritta su un tovagliolo. Ha detto di considerare questa linea per rappresentare la soglia per la sua tolleranza agli abusi. Ma ha aggiunto con un sorriso, la sua relazione non è stata così male perché si è avvicinato alla linea o ha sperimentato l'abuso a intermittenza. Sosteneva di aver trovato generalmente piacere nella sua relazione. Per un secondo sono rimasto senza parole. Ma alla fine ho evocato abbastanza realtà per dirgli che le relazioni più abusive hanno dei bei momenti. È raro che si subisca un abuso ogni secondo. Ci deve essere una pausa da bagno da qualche parte; o almeno il tempo per un pasto o un film. Sappiamo che durante il ciclo di abuso, in seguito a un incidente, chi abusa può pregare la vittima per il perdono ed essere un partner modello per un periodo, solo per abusare subito dopo.
Quindi, che dire di queste vittime tolleranti? Nell'intervistarli, l'unico tema che si è distinto è che nessuno di questi individui ha voluto sacrificare il proprio stile di vita per un divorzio e una possibilità per una relazione più sana. Anche se avessero soldi, c'era qualcosa nel perdere il controllo su di esso, o subire una significativa perdita materialistica che li infastidiva. Un uomo mi ha detto che se dovesse verificarsi un divorzio, avrebbe dovuto vendere la casa che si era costruito da solo, un'esperienza che non poteva sopportare. Un altro uomo ha detto che sua moglie era un accaparratore e che solo quando la casa era pronta a vendere lo avrebbe ucciso più velocemente di qualsiasi abuso. Oh, e anche lui non apprezzava l'idea di spaccare i soldi della pensione. Una donna di 60 anni mi ha detto che amava le vacanze che lei e suo marito spesso prendevano e non potevano neanche pensare di rinunciarvi. Un altro uomo mi ha detto che non avrebbe mai potuto permettersi di vivere il lussuoso stile di vita di cui godeva senza le cospicue entrate della moglie. Altri hanno affermato di non voler turbare i bambini. Ma ho scoperto che anche quando i bambini se ne erano andati da tempo, i genitori erano ancora insieme.
So che molti di voi mi stanno già ribollendo per non aver semplicemente incluso questi fattori abilitanti nella popolazione abilitante generale. Sì, potrebbero essere masochisti. Sì, potrebbero replicare abusi dalle rispettive famiglie di origine o attraverso un'esperienza di vita negativa. E sì, tutti potrebbero essere in uno stato di rifiuto. Ma almeno in termini di quest'ultimo, la maggior parte non lo erano. La maggior parte di queste persone ha valutato attentamente le proprie opzioni e ha fatto una scelta. Come disse uno dei miei clienti: "Preferirei vivere con il diavolo che conosco piuttosto che con il diavolo che non conosco … e riuscirò a mantenere la casa sulla riva del Jersey." Non tutti sono puristi, lo sai.