Nessun altro paese condanna i bambini alla vita dietro le sbarre

Vita senza possibilità di libertà vigilata per un tredicenne ?! "esclamò un collega europeo, chiaramente incredulo della mia storia.

Con la Terra dei Liberi, che non è al passo con il resto del mondo, la meraviglia delle nostre politiche di giustizia criminale non è rara a livello internazionale, ma da nessuna parte più che per quanto riguarda il nostro trattamento dei minori. Siamo l'unico paese al mondo a condannare i giovani a passare tutta la vita dietro le sbarre per crimini commessi da bambini.

(Inoltre, siamo anche fuori dai nostri livelli di incarcerazione generale e anche nella nostra debolezza per l'isolamento, ma questa è un'altra storia. Vedi questa storia del New York Times per ulteriori informazioni.)

Ora, il primo sondaggio nazionale documenta numeri molto più alti di quanto immaginassi: non solo una manciata, ma più di 2.500 americani stanno scontando la vita senza condizionale per crimini commessi prima dei 18 anni.

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Il più vecchio prigioniero nel sondaggio, ora 67, ha scontato mezzo secolo di prigione fino ad ora. Fermati un attimo e rifletti sulle implicazioni di ciò.

Il rapporto The Sentencing Project, The Lives of Juvenile Lifers, arriva poche settimane prima che la Corte Suprema degli Stati Uniti ascolta le argomentazioni orali nei casi di due quattordicenni, Miller v. Alabama e Jackson v. Hobbs , che affronteranno questioni sulla costituzionalità di condannando gli adolescenti alla vita senza possibilità di libertà condizionale.

L'indagine nazionale traccia un ritratto di grave svantaggio sperimentato da coloro che scontano condanne a morte senza condizionale: i minori sono stati esposti ad alti livelli di violenza nelle loro case e nelle loro comunità. Tra le 45 ragazze al servizio della vita, tre quarti hanno subito abusi sessuali prima dei loro crimini.

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"La maggior parte dei minori che servono la vita senza sentenze condizionali hanno subito traumi e abbandono molto prima di essere coinvolti nei loro crimini", ha affermato Ashley Nellis, analista di ricerca di The Sentencing Project e autrice del rapporto. "I risultati di questo sondaggio non giustificano i crimini commessi ma aiutano a spiegarli. Con il tempo, la riabilitazione e la maturità, alcuni di questi giovani potrebbero un giorno rientrare in modo sicuro nella società e contribuire positivamente alle loro famiglie e alle loro comunità ".

Non sorprenderà la maggior parte di voi che la razza abbia molto a che fare con chi ottiene questa frase draconiana. Gli afroamericani, che costituiscono solo il 12% della popolazione degli Stati Uniti, rappresentano il 60% di questi bambini, cinque volte la loro proporzione della popolazione. Sono particolarmente propensi a servire la vita senza parole se uccidono una persona bianca.

Solo da un punto di vista fiscale, osserva il rapporto, i costi per gli stati di incarcerare qualcuno dai loro anni dell'adolescenza ai loro anni del crepuscolo, quando i costi sanitari aumentano vertiginosamente, sono almeno $ 2 milioni per prigioniero.

Il rapporto sostiene di spendere di più per programmi di prevenzione, invece di immagazzinamento:

"Invece di spendere poche risorse per immagazzinare vite che potrebbero essere trasformate, potremmo spendere denaro in modo più saggio, aiutando le vittime e migliorando la sicurezza pubblica. L'istituto non legale dell'American Law consiglia un "secondo sguardo" dopo 10 anni di reclusione per i giovani condannati a morte. Nonostante la probabilità che alla maggior parte dei prigionieri non venisse concesso il rilascio dopo soli 10 anni, se anche un detenuto idoneo fosse determinato a essere pronto per il rilascio su questa "seconda occhiata", questo potrebbe salvare uno stato tipico di 1,8 milioni di dollari in incarcerazione inutile. Il denaro risparmiato potrebbe invece essere indirizzato a programmi di prevenzione e intervento che hanno una forte evidenza nella riduzione della criminalità: programmi prescolastici, sviluppo delle competenze genitoriali, terapia multisistemica, formazione professionale, trattamento di abuso di sostanze e una serie di altri interventi efficaci che ridurrebbe la criminalità e ripara le famiglie e le comunità dai danni associati alla violenza ".

Il rapporto completo, che consiglio vivamente, può essere letto o scaricato qui.