40 ° anniversario della formazione "est"

Ci sono molte persone nel mondo, e tu potresti essere uno di loro, che non ha niente di buono da dire sull'est (Erhard Seminar Training), o sul suo controverso fondatore, Werner Erhard. ( Est è stato uno dei primissimi seminari di consapevolezza intensiva del Movimento del potenziale umano nei primi anni '70, il prototipo di centinaia di spin-off e workshop che continuano ad essere offerti oggi.) Nel corso degli anni ci sono state storie negative, voci, accuse di comportamento settario, dipendenti scontenti e così via. Le solite cose che ci aspettiamo.

Ma ci sono anche molte più persone nel mondo, da un colpo lungo, che sono tra i circa milioni di partecipanti che hanno frequentato la formazione di Erhard, entusiasti dei risultati che hanno ricevuto. Le persone hanno avuto enormi e potenti cambiamenti per loro in brevissimo tempo – è stato un corso di due weekend – e nessun oppositore potrebbe parlarle del valore reale che hanno vissuto nelle loro vite a causa della partecipazione in est , sia che furono trasformazioni drammatiche nei loro rapporti con le loro famiglie, con il loro lavoro e la loro visione personale, o più importante, con il riconoscimento di chi erano veramente nel nucleo dei loro esseri.

Quest'ultimo gruppo si riunirà il 17 dicembre al Biltmore Hotel di Los Angeles, 40 anni dopo la nascita di est (vedi Transformation Reunion qui) per riconoscere e celebrare ciò che hanno vissuto nel corso di due fine settimana di quattro decenni fa, e per condividere ciò che è successo da allora e come hanno usato ciò che hanno sperimentato nella formazione per "fare la differenza" nel mondo, che è sempre stato il punto. "Se non lo condividi, non lo hai mai avuto", era solito ripetere Werner, ed era la sua intenzione dichiarata – forse grandiosa, ma comunque un obiettivo degno – di "far funzionare il mondo per tutti, senza nessuno escluso. ”

Se ci pensi, quanti fine settimana specifici puoi ricordare vividamente da 40 anni fa? Chiaramente, in quella stanza accadde qualcosa che non fu solo memorabile in modo indelebile, ma completamente trasformante, tale che molti laureati della formazione avrebbero per sempre demarcato le loro vite come "prima e dopo" est . Ciò che è accaduto può forse essere meglio descritto come uno spostamento fondamentale nella propria identità e punto di riferimento essenziali, il luogo della coscienza in cui si è in relazione con tutta l'esperienza stessa.

Prima dell'avvento e prima dei risvegli spirituali che sorgono in molte altre modalità, il ricercatore assume generalmente che chi sono sono la voce nella loro testa che racconta continuamente la storia delle loro vite, la voce che parla dentro, chiamandosi " I. "Questo sembra perfettamente ovvio; chi altro potrei essere, se non l'io che pensa e parla, fa piani e decisioni, esprime preferenze e antipatie e ritaglia il proprio percorso di vita basato su tutti i dati disponibili e sull'esperienza del passato? Sfidare un'ipotesi così radicata può essere enormemente difficile, inquietante e confusionario, e spesso può suscitare rabbia e difesa, motivo per cui l'ex allenatore Stewart Emery ha parafrasato una volta Gesù, "La verità può renderti libero, ma ti farà incazzare prima di tutto. "

Il risveglio della propria vera identità oltre la mente convenzionale è il primo passo del percorso spirituale in quasi ogni tradizione religiosa e mistica. I meditatori trascorrono giorni, mesi e anni seduti su un cuscino, tentando di vedere in questo stato di cose e di spogliare ciò che per molti di noi è diventato un tiranno interiore, il nostro ego che gestisce le nostre vite e ci trascina per il viaggio. Alcuni insegnanti hanno commentato: "Se tu avessi un amico che ti ha costantemente arringato e ti ha parlato nel modo in cui parli tu stesso, non manterrai quella persona nella tua vita".

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Ciò che era unico nell'approccio di Werner è che è riuscito a comunicare efficacemente e rivelare questa distinzione in un periodo di tempo ridotto. Spesso la gente lo ha attaccato per questo, dicendo: "I monaci siedono nei monasteri Zen per 40 anni e spesso ancora non riescono a raggiungere questa intuizione, e qui stai sostenendo di imporre l'illuminazione in un corso di due-weekend, fast-food per le masse. Non sei altro che un truffatore che gioca sulla creduloneria e sulla fame spirituale della gente ". La risposta di Werner è stata quella di sottolineare che, in effetti, le persone trascorrono 40 anni nei monasteri Zen non diventando illuminati. Il momento effettivo del risveglio si verifica in un istante, nel "momento", al di fuori del flusso temporale convenzionale, e quindi può facilmente accadere nel presente "adesso" come può dopo 40 anni.

(La controcultura spirituale condivise questa visione, come dimostra l'immensa popolarità di libri come Be Here Now di Ram Dass e, più tardi, di The Power of Now di Eckhart Tolle, tra innumerevoli altri con temi simili.)

Direi che una maggioranza dei milioni di laureati affermerebbe di aver avuto un'esperienza diretta, se fugace, nella formazione della loro vera identità. In quello che equivaleva a un rigoroso corso di quattro giorni di filosofia ed epistemologia, in qualche modo divenne chiaro a molti di noi che esiste un'altra forza presente nella nostra coscienza umana, caratterizzata da un senso di ampia consapevolezza, al di sopra, oltre e prima di "Io" dell'ego, uno spazio all'interno del quale il nostro "Io" convenzionale e quotidiano continua, raccontando la sua storia senza fine. est chiamò questo altro dominio dell'esperienza "il Sé", distinguendolo da "la mente", quest'ultimo improvvisamente visto da un nuovo punto di osservazione, e osservato come poco più di un insieme condizionato, simile a una macchina, di risposte agli stimoli, che ospitava l'illusione della scelta e del libero arbitrio, ma in realtà opera sul pilota automatico. Eppure il potere di questa illusione è vasto; le nostre menti interpretano gli eventi, traggono conclusioni sulla vita e sulla realtà che accettiamo come vere, e quindi ci comportiamo di conseguenza, cercando e trovando prove per convalidare le nostre posizioni, non importa quanto potrebbero essere inattuabili o non produttive.

Questa distinzione fondamentale è la radice stessa del processo spirituale, sia scoperto attraverso est , in un ritiro di meditazione, in un ambiente religioso, in un viaggio LSD, o in modo casuale, attraverso pura grazia. Ma una volta visto, il lavoro spirituale del praticante è di praticare regolarmente il rilassamento nella posizione di testimone non giudicante di questo Sé, mentre il falso "io" della mente continua sulla sua strada allegra, credendo di essere reale e autonomo, separato e indipendente , piccolo e solo in un vasto universo. Il Sé, per contrasto, viene sperimentato per essere identico a quella vastità stessa, indistinguibile dal sottostante campo unificato di tutta l'esperienza cosciente.

Una volta che questa distinzione è vista, anche se per un momento, cambia tutto, e non si può mai tornare indietro completamente, mai credere pienamente alla propria mente e alla sua versione distorta della realtà. Il problema che sorge, tuttavia, è che l'ego preferirebbe piuttosto "avere ragione" sul suo sistema di credenze e sulla visione del mondo, anche se causasse sofferenza a se stesso e agli altri, piuttosto che essere "sbagliato" e scoprire la vita più pacifica che deriva dal riconoscere e allinearsi a come sono realmente le cose.

"Ciò che è, è, e ciò che non lo è, non è" era uno degli aforismi zen della formazione est . Coltivare la capacità di "stare con" ciò che è e ciò che non lo è, e garantire alle persone la stanza per essere esattamente come sono e esattamente come non lo sono, offre una grande libertà. Ci libera dall'impossibile lotta per cambiare tutto e tutti al fine di conformarci alla nostra preferenza per come dovrebbe essere tutta la vita, se fossimo responsabili.

Quindi, il celebre detto del terzo patriarca cinese, spesso citato ai ritiri di meditazione: "La Grande Via non è difficile per lui [o lei] che non ha preferenze." Immagina, se vuoi, l'immensa frustrazione che subiresti ogni giorno se eri assolutamente preso dalla tua preferenza che il cielo fosse verde invece che blu; che tua madre sia in un altro modo piuttosto che in quello che è in realtà; che tu stesso sei una versione idealizzata di te piuttosto che chi e come sei veramente. Immagina di essere sconvolto dal fatto che un fiume non correrà controcorrente. Come diceva Werner, è molto più facile "guidare il cavallo nella direzione in cui sta andando".

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L'evento a Los Angeles sarà presieduto da tre ex formatori – Landon Carter, Stewart Emery e Ted Long – tutti i quali, curiosamente, hanno rotto i loro contratti di lavoro originali con Werner ad un certo punto all'inizio della partita, e hanno lasciato il organizzazione est per fare le proprie cose. Quindi la riunione a Los Angeles è indipendente, generata non da un'organizzazione o da una persona – Werner Erhard stesso non ne farà parte – ma semplicemente dall'energia di base delle persone reali con gratitudine ed entusiasmo condivisi per un'esperienza che ha cambiato le loro vite. I loro amici e ospiti sono anche i benvenuti, coloro che non hanno mai avuto esperienze come i laureati di Actualizations, Lifespring e tutti gli altri workshop simili di quel tempo, insieme ai partecipanti al Landmark Forum, il programma che sostanzialmente ha preso il sopravvento nel fine anni '80.

Sebbene la forma del lavoro nel Landmark Forum sia cambiata considerevolmente da est nel tempo, il suo spirito di fondo rimane coerente con la visione originale di Werner. Ma l'organizzazione ombrello del Landmark Forum, Landmark Education – così controverso e riverito o disprezzato quanto est è mai stato – non è nemmeno affiliato a questo evento. Questa sarà una festa per il popolo da parte della gente, un incontro per i partecipanti ai molteplici corsi che erano popolari nel Movimento del Potenziale Umano e ai loro amici. L'intenzione è di unirsi alla solidarietà al fine di riaccendere lo spirito di servizio agli altri e al pianeta che ha ventilato la fiamma di così tanti di noi in quegli anni, ed è così disperatamente bisogno di nuovo ora.

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Personalmente, come The 99th Monkey, l'ultimo campione di resistenza, non ho intenzione di partecipare al raduno, soprattutto perché sono certo che tutti nella stanza saranno 1) essere più felici di me, e 2) avranno reso molto più grande e più importante differenza nel mondo di me. Naturalmente, quel punto di vista è la stessa voce del falso "io" che l'allenamento stesso ha esposto e minato. Chiaramente, però, può ancora alzare la sua brutta testa e convincermi di alcune versioni molto sgradevoli della realtà e della mia vita. Nella misura in cui credo e agisco secondo quei rapporti interiori, il mio lavoro è tutt'altro che finito.

Grazie a Dio per gli amici, però. Il mio caro vecchio amico e collega est laureato Eddie Greenberg mi ha ricordato recentemente che, quando tutto è stato detto e fatto, il valore della formazione est e dei vari altri workshop NON è stato misurato da nulla di ciò che hai fatto , ma da chi sei . E insiste sul fatto che chi sono io ha fatto la differenza nel mondo, almeno per lui . Quindi, invece di presentarmi al Biltmore di Los Angeles il 17 dicembre, andrò a frequentare la casa di Eddie.