Plagio e Google

Fonte: William Poundstone (via Wordle)

Melania Trump è l'ultima di una lunga serie di personaggi pubblici accusati di citare parole di altre persone. Ciò solleva la domanda: esiste davvero un'epidemia di plagio da celebrità o sembra proprio che sia così?

La scorsa notte Jarrett Hill, un giornalista televisivo disoccupato, era in un Starbucks di Los Angeles con il suo laptop. Notò che le parole di Melania Trump alla Convention nazionale repubblicana sembravano familiari. È stato rapidamente in grado di recuperare una clip del discorso della convention di Michelle Obama dal 2008, confrontarla con quella di Trump e twittare della somiglianza. Prima della banda larga, probabilmente non sarebbe successo. La somiglianza avrebbe potuto essere scrollata di dosso; non sarebbe valso la pena di dare un'occhiata. Chiaramente Internet rende più facile rilevare la copia e far vergognare i perpetratori.

Quindi perché le persone che dovrebbero saperlo fare meglio lo fanno? Nel mio libro Head in the Cloud descrivo un notevole esperimento degli psicologi di Harvard, Daniel Wegner e Adrian F. Ward. Hanno fatto un quiz a due gruppi di volontari. A un gruppo è stato detto che potevano cercare le risposte su Internet; per l'altro gruppo questo non era permesso. Successivamente, entrambi i gruppi hanno compilato domande che hanno valutato la loro conoscenza, memoria e intelligenza.

C'era una chiara connessione tra queste auto-valutazioni e le prestazioni del quiz. Coloro che hanno ottenuto punteggi migliori nel test si sono classificati altamente per la conoscenza e le abilità cognitive. È come ti aspetteresti.

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Meno prevedibile era che le persone che avevano cercato le risposte valutassero le loro capacità cognitive più alte di quelle che avevano fatto affidamento sulla propria conoscenza. Il questionario aveva persone che erano d'accordo o in disaccordo con affermazioni come "Sono intelligente". In media, il gruppo che cercava le risposte si sentiva più intelligente.

Come dice Ward, ora all'Università del Texas, le persone "diventano tutt'uno con la nuvola … [perdono di vista dove finiscono le loro menti e inizia la mente di Internet".

Da un lato, diventare uno con la nuvola non ha nulla a che fare con l'etica del furto della proprietà intellettuale. D'altra parte, ha tutto a che fare con esso. Tutti noi tendiamo a vivere le nostre vite con il pilota automatico, come una macchina che si guida da soli, facendo ciò che sembra appropriato al momento. È solo dopo un disastro che inventiamo giustificazioni etiche. È stupido rubare dalla nuvola, ma la scienza dice che può far sentire le persone intelligenti – e questa potrebbe essere una delle ragioni per cui sta accadendo.

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