Quando sono andato a vedere il nuovo film Boy Erased questa settimana, metà del pubblico era in lacrime. Il film descrive la pratica devastante della terapia di conversione gay, in cui terapeuti o professionisti religiosi cercano di “curare” i giovani della loro omosessualità. Alla fine del film appare la statistica che 700.000 LGBT americani sono stati esposti alla terapia di conversione – una stima che include sia la terapia di conversione per l’identità di genere e l’orientamento sessuale.
La psichiatria ha una storia oscura quando si tratta di sostenere le persone LGBT – o meglio, non di sostenerle. L’omosessualità è stata descritta come una malattia mentale per decenni fino a quando non è stata ritirata dal Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali nel 1987. Da allora, il campo si è evoluto nella sua posizione verso l’omosessualità. La terapia di conversione per l’orientamento sessuale è ora considerata non etica sia da The American Psychiatric Association che dall’American Academy of Child & Adolescent Psychiatry.
Ciò che la maggior parte della gente non si rende conto è che la terapia di conversione dell’orientamento sessuale per adolescenti è o meno dannosa non è mai stata studiata in modo appropriato. La maggior parte sostiene che non ha bisogno di essere. Sulla base del consenso di esperti, della letteratura dai danni della terapia di conversione sugli adulti e dell’inferenza, quasi tutte le principali organizzazioni mediche etichettano la terapia di conversione dell’orientamento sessuale non etica.
Un nuovo studio pubblicato questo mese sul Journal of Homosexuality fornisce infine alcune prove concrete, tuttavia, che la terapia di conversione dell’orientamento sessuale durante l’adolescenza è associata a scarsi risultati di salute mentale.
Lo studio ha reclutato 245 persone LGBT di età compresa tra 21 e 25. Ai partecipanti sono state poste due domande sulla terapia di conversione dell’orientamento sessuale:
(1) Tra i 13 ei 19 anni, quanto spesso qualcuno dei tuoi genitori / tutori ha cercato di cambiare il tuo orientamento sessuale (cioè, per renderti etero)?
(2) Tra i 13 ei 19 anni, quanto spesso qualcuno dei tuoi genitori / tutori ti ha portato da un terapeuta o leader religioso per curare, curare o cambiare il tuo orientamento sessuale?
Hanno anche avuto partecipanti completare un numero di misure di salute mentale. Quelli i cui genitori hanno provato a cambiare il proprio orientamento sessuale hanno avuto probabilità triplicate superiori di aver mai tentato il suicidio (aOR 3.08, IC 95% 1.39-6.83). Coloro i cui genitori si sono serviti dell’aiuto di un professionista (terapeuta o leader religioso) per cambiare il proprio orientamento sessuale avevano una probabilità cinque volte maggiore di aver mai tentato il suicidio (aOR 5.07, 95 percento CI 2.38-10.79).
Nel complesso, il campo della psichiatria continua a condannare gli sforzi per cambiare l’orientamento sessuale di una persona. Ora disponiamo di dati aggiuntivi per dimostrare che tali sforzi sono pericolosi. Come ho già scritto, diversi stati hanno iniziato a mettere fuori legge la pratica. Spero che questi nuovi dati contribuiranno a spingere i legislatori degli altri stati a fare lo stesso.
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1. Lo studio presenta alcune limitazioni, che sono ulteriormente descritte nel manoscritto. In particolare, gli autori hanno reclutato solo persone identificate come LGBT al momento dello studio. Lo studio non avrebbe incluso persone identificate come LGB durante l’adolescenza ma non il tempo dello studio. Indipendentemente da ciò, tuttavia, lo studio mostra che c’è un numero considerevole di persone esposte alla terapia di conversione dell’orientamento sessuale che poi soffrono di scarsi risultati di salute mentale e che questi esiti mentali sono peggiori dei giovani LGB che non sono esposti agli sforzi di conversione.
Riferimenti
Ryan, C., Toomey, RB, Diaz, RM, e Russell, ST (2018). Orientamento sessuale avviato dai genitori Cambiamenti con gli adolescenti LGBT: implicazioni per la salute mentale e l’adattamento dei giovani adulti. Rivista di omosessualità, 1-15.
