La scorsa settimana sono stato intervistato da un reporter che, seguendo la guida del suo direttore, mi ha chiesto come offrire le condoglianze ai neo-defunti. Era interessata a cosa dire al lavoro, con gli amici e i vicini, e con i membri della famiglia, anche al funerale. Ha parlato di come le persone scomode si sentono di non sapere la cosa giusta da dire e la loro paura di dire la cosa sbagliata che potrebbe sconvolgere qualcuno che sta piangendo. Ho spiegato che nulla era più sconvolgente di non dire nulla. Alla gente piace riconoscere la propria tristezza, e anche loro sono spesso imbarazzati dalle loro lacrime, spesso solo perché sanno che stanno sconvolgendo gli altri. Possiamo imparare a tollerare il nostro disagio di vivere con le lacrime e di essere lì con il lutto? Parole semplici come "I am sorry" sono meglio di niente. Chiedere del defunto è sempre utile e, soprattutto, se la morte è improvvisa, è utile chiedere "com'è successo?" Dopo un'improvvisa morte improvvisa tutto ciò potrebbe essere irreale e parlare di ciò che è accaduto può aiutare a renderlo più reale . Anche il silenzio può funzionare, a condizione che chi è in lutto sappia che stai pensando a loro. Se scrivi una nota e conosci il defunto, anche molto causalmente, scrivi qualcosa su di lui o lei. Questo è molto apprezzato, così come una donazione a un ente di beneficenza o ad un'istituzione religiosa con cui il defunto potrebbe essere stato coinvolto.
Più tardi quel giorno, dopo aver parlato con il giornalista, stavo pensando a una madre in lutto che avevo intervistato diversi anni prima. Mi ha parlato di una vicina che ha sempre attraversato la strada quando l'ha vista. Questa madre disperata continuava a chiedersi cosa avesse fatto per offendere il vicino, così che lei si allontanasse da lei. Alla fine le venne in mente che questa evasione è iniziata dopo la morte del figlio. Il vicino ha avuto un problema. Non voleva parlare della morte. Molte persone vedove hanno avuto un'esperienza simile e hanno descritto per me i molti modi in cui hanno risposto una volta che hanno finalmente capito cosa stava succedendo. Alcune delle loro risposte non erano sempre gentili con l'autore del reato, che era imbarazzato e doveva riconoscere ciò che stavano facendo.
Ho quindi iniziato a pensare ai bambini e se questo tipo di cose è successo a loro.
Parecchi con cui ho parlato mi hanno detto di essere ignorati – tutte le parole di condoglianze sono state rivolte ai loro fratelli maggiori e ai loro genitori. Molti mi hanno anche parlato di cose che le persone hanno detto che non li hanno aiutati. Non era insolito, per i ragazzi, sentirsi dire che erano l'uomo di casa, o che dovevano essere d'aiuto ai loro genitori in lutto e rispettare quanto fossero sconvolti. I bambini erano grati quando i loro genitori li avevano avvertiti di ignorare tale consiglio. Gli è stato detto che erano ancora bambini e, sebbene fosse un momento difficile, sarebbero comunque stati presi in carico, erano comunque una famiglia e sarebbero stati lì l'uno per l'altro. Una giovane adolescente ricordò quanto fosse grata quando sua madre disse a zia al funerale che aveva ancora una madre, che si sarebbe presa cura di lei. La zia si è ritirata in preda a una sbronza e la famiglia ha dovuto imparare a rispettare ma a ignorare le persone che sono sconvolte quando un lutto non può seguire i loro consigli. Questo consiglio non è sempre appropriato.
I bambini hanno bisogno di sapere del genitore o fratello che è morto. Ho pensato ai commenti che ho sentito sul funerale, quando un genitore è morto. Anche i bambini piccoli che non erano chiari su cosa sia un funerale, erano contenti che fossero andati. Hanno parlato di tutte le cose belle che hanno sentito dei loro genitori che erano morti e ha fatto loro piacere che così tante persone volessero venire per onorare questo genitore, rafforzando i propri pensieri su quanto fosse bello il loro genitore.
Per concludere, penso che la mia conversazione con il giornalista mi abbia portato a pensare ai molti modi in cui dobbiamo considerare come parliamo al defunto poco dopo la morte e che abbiamo molto da imparare. Dobbiamo considerare cosa succede anche nelle scuole, e lo farò in un altro blog.
