Perché i tuoi studenti dovrebbero pubblicare un diario prima di un test

Solo dieci minuti di scrittura espressiva possono alleviare l’ansia matematica degli studenti.

“QUESTE FRAZIONI !! STAI CERCANDO DI INSEGNARE LE FRAZIONI! LO SAI CHE NON CAPISCO MAI LE FRAZIONI! COSA STAI CERCANDO DI FARE PER ME? VERRÀ PAZZESCO! ​​”- Sally Brown, Peanuts

Fonte: pxhere

Sally (e, per quella materia, Peppermint Patty) ha alcune reazioni piuttosto estreme all’apprendimento della matematica. E come molte delle crisi vissute dalla banda di Peanuts di Charles Schulz, l’ansia per la matematica è un fenomeno reale che ostacola l’apprendimento e le prestazioni a tutti i livelli. In effetti, circa il 25% degli studenti delle università a quattro anni e l’80% di quelli delle università pubbliche sperimentano ansia matematica. Questi studenti richiedono più tempo per gli esami di matematica e, tuttavia, si comportano peggio dei loro coetanei, influendo sul loro inserimento iniziale in matematica e sui successivi voti. Ma un crescente numero di ricerche ha identificato un modo semplice per aiutare gli studenti ad affrontare questa ansia in modo che possano concentrarsi sul loro esame: la scrittura espressiva.

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Conosciuto anche come journaling, la scrittura espressiva ha una lunga storia che inizia con la ricerca seminale del dott. James W. Pennebaker, professore di psicologia all’Università del Texas ad Austin. Ha trovato che la salute generale e il benessere delle persone migliorano quando scrivono in modo serio le situazioni stressanti della loro vita. Questi benefici sono stati osservati per veterani militari, sopravvissuti al cancro, infermieri, persone che smettono di fumare, persone che affrontano la disoccupazione e, naturalmente, studenti universitari. Ad esempio, tra gli studenti suscettibili di sperimentare la depressione, la scrittura espressiva riduce la tendenza a covare esperienze negative, attenuando così il rischio di depressione di questi studenti fino a 6 mesi dopo. E non sorprende che gli studenti che sperimentano bassi livelli di depressione farebbero meglio in classe. In un altro studio, gli studenti universitari che hanno registrato per 15 o 20 minuti al giorno per 4 giorni, rispetto agli studenti che hanno scritto sulla gestione del tempo, avevano GPA più alti alla fine dell’anno di 0,4 punti.

Più recentemente, i ricercatori hanno applicato questa tecnica a un evento specifico e stressante nella vita degli studenti: un test. Questi studi dimostrano che quando gli studenti con ansia matematica trascorrono 10 minuti prima di un esame che annotano esattamente come si sentono in quel momento, non “soffocano più sotto pressione”. In un esperimento di laboratorio, studenti universitari matematici ansiosi che hanno scritto sui loro sentimenti trascorsi la stessa quantità di tempo su un test impegnativo e ha commesso lo stesso numero di errori dei suoi pari meno ansiosi. Anche la scrittura espressiva funziona in classe. Ad esempio, quando i nono-elementari si impegnavano nella scrittura espressiva prima della loro biologia finale, non c’erano differenze nelle prestazioni degli studenti in base al loro livello di ansia. In un altro studio, gli studenti universitari hanno fatto meglio sul MCAT o LSAT quando hanno completato un esercizio di scrittura espressivo entro 2 settimane prima di sostenere il test.

Come funziona esattamente questo breve intervento? Si ritiene che l’ansia matematica suscita pensieri intrusivi durante un esame che compromette le prestazioni. In altre parole, quando uno studente dovrebbe pensare a come definire una parabola, sta invece pensando a quanto è preoccupato che possa fallire. Tali pensieri intrusivi possono essere più probabili tra gli studenti che si assumono il peso degli stereotipi negativi sulla performance dei loro gruppi sociali nelle STEM, come le donne e le minoranze razziali. Riconoscendo quei pensieri ansiosi – anche senza rivelarli a nessun altro – gli studenti sono in grado di metterli da parte. In realtà, questo intervento è più efficace quando gli studenti usano più parole legate all’ansia nella loro scrittura espressiva. Questo è il motivo per cui questi studi chiedono agli studenti di “lasciarsi andare ed esplorare le proprie emozioni e pensieri …” e di “essere il più aperti possibile …”. A loro volta, quelle espressioni liberano la memoria di lavoro, le risorse cognitive necessarie per un’attenzione sostenuta e controllata pensiero, entrambi i quali sono la chiave per affrontare quegli esami di matematica.

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Sebbene prove convincenti dimostrino che molti studenti universitari potrebbero trarre benefici emotivi e accademici dalla scrittura espressiva, ti starai chiedendo “Che studente universitario lo farà davvero?” Ma un interessante caso studio della San Francisco State University suggerisce che gli studenti potrebbero essere più aprire al diario di quanto ci si potrebbe aspettare. Nel programma Self-Empowering Expressive Purpose (SEEP), creato da due studenti SFSU come parte dell’istruzione supplementare in biologia, chimica e fisica universitaria, agli studenti viene chiesto di rispondere a una richiesta di auto-riflessione per 5 minuti all’inizio di ogni classe. Sebbene all’inizio alcuni studenti fossero reticenti, la maggior parte è venuta ad apprezzare l’esercizio, a voler fare più lavoro di scrittura e persino a desiderare feedback dai loro istruttori. Quest’anno, il programma SEEP sta portando la scrittura espressiva a oltre 300 studenti in 16 corsi di scienze e approfondirà ulteriormente il suo impatto sull’adeguamento e le prestazioni del college in questi studenti.

Quindi, sia che tu introduca la scrittura espressiva ai tuoi studenti come una tecnica di rilassamento pre-esame o una strategia in corso per far fronte alle ansie intorno alla matematica e alla scienza, gli studenti potrebbero essere scettici all’inizio. Ma quando questi studenti vedono l’impatto che questo piccolo sforzo ha sulla loro ansia e sui loro gradi, potrebbero benissimo adottarlo per affrontare altri aspetti della vita del college. Stai attualmente utilizzando la scrittura espressiva nel tuo programma scolastico o universitario? Come potresti incorporarlo nel tuo insegnamento o consiglio?

Riferimenti

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