Il percorso verso una via di mezzo tra apatia e senso di colpa deve affrontare la tendenza del multiculturalismo a categorizzare le persone e trattarle in base alla categoria in cui si trovano.
La categorizzazione fa schifo. I biologi ora ipotizzano che la ragione per cui gli umani hanno impiegato così tanto tempo a inventare la teoria dell'evoluzione è che siamo o cablati o programmati dal nostro uso del linguaggio per categorizzare gli oggetti. L'intuizione che portò alla teoria dell'evoluzione (e quindi alla teoria dei sistemi e al comportamentismo) dipendeva dal guardare uno stormo di uccelli e, invece di vederli tutti uguali o quasi tutti uguali, vederli come tutti diversi. La selezione naturale opera su queste differenze. Persino le persone che accettano l'idea dell'evoluzione possono avere problemi con questo concetto – immaginano la natura selezionando una specie e non un'altra. Mettere animali e piante in categorie e trattarli come se fossero tutti uguali all'interno della categoria ha ostacolato lo sviluppo della biologia di secoli incalcolabili. Non permettiamo che la classificazione degli esseri umani abbia lo stesso effetto sulla psicologia e sulla scienza politica.
Poiché è utile conoscere altre culture come un modo per valutare il nostro, e poiché tutte le culture hanno fatto talmente tanta forza barrando le proprie virtù e le proprie definizioni di normalità, il multiculturalismo è riluttante a condannare qualsiasi atteggiamento culturale – tranne quelli di ragazzi bianchi. Il relativismo culturale è utile per valutare la colpevolezza di un comportamento criminale individuale in un quartiere criminale spesso ci dice poco sulla persona e molto sul vicinato, ma è stupido onorare una pratica culturale solo perché molte persone lo fanno. Pensa alla cultura come a "altre persone". Questo ti libera dalle critiche per criticare un'altra cultura. Conoscevo una donna cinese che odiava se stessa per avere i piedi grandi (i piedi grandi, si potrebbe dire, correvano nella sua famiglia). Ha detto che nella cultura cinese, i piedi grandi sono brutti. Invece di dire che i suoi piedi offendevano la sua cultura, aveva bisogno di dire solo che i suoi piedi offendevano altre persone. Questo apre rapidamente la strada alla ricerca di un altro gruppo di cinesi che non sia stato offeso dai suoi piedi. Se più di un terzo degli Utahan ha votato per Obama, anche se un gruppo stereotipato come gli Utahan può mostrare tanta diversità, sono abbastanza sicuro che tu possa trovare un sacco di cinesi che non sono ossessionati da piccoli piedi. Fare in modo che le ragazze si sentano male con se stesse perché hanno i piedi grandi è sbagliato. È più facile dire che alcune altre persone sbagliano che dire che una cultura è sbagliata. Ma se non sai che le clitorectomie e gli omicidi d'onore sono sbagliati, allora sei troppo perso anche per usare le parole giusto e sbagliato. Mi rendo conto che ci sono persone in tutto il mondo che direbbero la stessa cosa su di me per non pensare che la sessualità femminile sia pericolosa e vile. Ma io e te sappiamo entrambi quale di quelle prospettive è sbagliata. Non devi dire, la clitorectomia è sbagliata perché …; non devi fare appello a una regola; puoi semplicemente dire che è sbagliato.
Ciò che anche il multiculturalismo sbaglia è la sua generale, ma non completa, incapacità di apprezzare la cultura americana. In alcune classi accademiche, ad esempio, agli studenti viene richiesto di scrivere saggi sulla loro eredità etnica, ma non gli è permesso scegliere l'americano. Gli studenti americani possono scegliere l'italiano, o l'irlandese, o anche l'inglese, ma l'americano non viene considerato un'etnia. Presumo che anche il canadese sia proibito. Ho due tazze di caffè nel mio ufficio, una con una foto di Fenway Park e una con il Bill of Rights. Mi piace essere un razzismo americano, guerrafondaia, stupidità scientifica e patriottismo impetuoso nonostante.
I valori dell'Illuminismo hanno reso l'America e la sua progenie i migliori posti al mondo per vivere secondo qualsiasi ragionevole metro di misura (eccetto il tempo). Ed erano i bianchi a difendere i valori illuministici dell'indagine scientifica, del pensiero critico, del libero scambio, della libertà civile, della separazione tra chiesa e stato e, soprattutto, il libero scambio di idee. (Erano, ovviamente, i bianchi che stavano sulla loro strada, ma allora?) Erano i bianchi che fondarono un paese sospettato di potere, il consenso dei governati, l'intolleranza alla corruzione, la separazione tra chiesa e stato, il diritto all'auto-espressione, e il diritto di lamentarsi dello status quo. Quest'ultima è poco apprezzata, secondo me. Il primo emendamento garantisce il diritto al reclamo di presentare una petizione al governo per ottenere un risarcimento dei danni. Lamentarsi sulla linea del partito da parte degli emarginati è l'essenza di ciò che dovrebbe essere la multiculturalità; i reclami portano a cambiamenti e inclusioni, non solo se vengono interpretati, ma anche se sono solo espressi. Solo chi non aveva avuto il permesso di lamentarsi avrebbe potuto pensare di includerlo come un diritto fondamentale, ma la salute di ogni gruppo, ogni individuo, ogni società, dipende da un anello di feedback tra insoddisfatti e potenti.
Sebbene sia indubbiamente razzista, sessista e omofobico all'inizio e per molti aspetti ancora, la struttura del governo diviso e la Dichiarazione dei diritti è stata facilmente applicata alle donne e ai neri (e sta per essere applicata ai gay) una volta che sono stati riconosciuti dal le normali come completamente umane, un riconoscimento accelerato dal libero mercato delle idee – e dalla tecnologia della comunicazione, a sua volta figlia del libero pensiero che ha prodotto la scienza. In effetti, è naturale per noi trattare le persone come inferiori se non le consideriamo come membri a pieno titolo della nostra cerchia, e l'obiettivo del multiculturalismo dovrebbe essere quello di includere tutti gli umani (anche i bianchi) come membri a pieno titolo della nostra tribù. Le donne stanno meglio nelle democrazie che altrove nel mondo o nella storia. C'è una tensione del femminismo che chiede se le donne debbano separarsi dall'agenda multiculturale, dal momento che tutte le altre culture oltre alle democrazie occidentali o occidentali sono così terribili. I neri, pur vivendo in un paese costruito sulla schiavitù e immerso nel razzismo, stanno meglio di qualsiasi misura ragionevole in America e nelle democrazie occidentalizzate che nell'Africa nera. Ciò è dovuto alla loro stessa industria, talento e intelligenza, ma questi tratti avevano bisogno di una società costruita sui valori dell'Illuminazione – una società costruita da ragazzi bianchi – per prosperare.